Dans la dernière vague d’activité récente visant à développer une technologie pour les réseaux de communication 5G basée sur des normes ouvertes, le centre d’innovation de technologie numérique avancée du Royaume-Uni, Digital Catapult, a révélé que huit fournisseurs de technologie 5G avaient rejoint le SmartRAN Open Network Interoperability Center (Sonic) pour tester l’interopérabilité. et l’intégration de systèmes de réseautage ouverts.
Sonic a été annoncé pour la première fois en novembre dans le cadre de la stratégie de diversification 5G du gouvernement britannique, et est une activité conjointe entre Digital Catapult et le régulateur britannique des communications Ofcom pour créer une plate-forme pour les fournisseurs existants et émergents afin de tester l’interopérabilité et l’intégration de la technologie de réseau ouverte et centrée sur les logiciels, en commençant par Open RAN (O-RAN).
Cela a été un problème pressant pour le gouvernement après sa décision en juillet 2020 de s’engager sur un calendrier de retrait des équipements Huawei de l’infrastructure de communication 5G croissante du pays d’ici 2027, et à la fin de l’année dernière, le gouvernement a présenté sa stratégie de diversification de la chaîne d’approvisionnement 5G conçue pour construire une chaîne d’approvisionnement technologique de communication résiliente, ouverte et durable.
Sonic devrait être opérationnel et opérationnel à partir de mai 2021 et évoluera au fil du temps pour informer la capacité nationale des télécommunications au sens large et d’autres projets pilotes à grande échelle. Il est financé par le gouvernement britannique et l’Ofcom pour aider à réaliser une vision d’une chaîne d’approvisionnement des télécommunications plus ouverte, compétitive et diversifiée.
Il visera à démontrer et à favoriser un écosystème de réseau désagrégé au Royaume-Uni avec plusieurs fournisseurs pour chaque élément de la pile technologique. En plus d’essayer de se pencher sur la diversification, Sonic contribuera également à accélérer l’innovation dans les réseaux de télécommunications avec le passage à des architectures ouvertes et centrées sur les logiciels.
Sonic a l’ambition de soutenir le principe d’O-RAN et d’autres normes de réseau ouvert au Royaume-Uni, se développant en une plate-forme à long terme en utilisant Infrastructure de banc d’essai 5G ainsi que le savoir-faire existant pour s’engager dans un écosystème plus large et pour construction de bancs d’essai. Le projet tentera de permettre à O-RAN de bénéficier à l’ensemble de l’écosystème britannique, en soutenant et en alimentant l’apprentissage et les meilleures pratiques pour Déploiements O-RAN.
Digital Catapult et Ofcom cherchent à comprendre l’état de préparation d’O-RAN pour les applications du monde réel, et les fournisseurs et intégrateurs cherchent à créer de nouveaux produits et systèmes, en apprenant et en partageant les meilleures pratiques. La possibilité d’expérimenter plusieurs déploiements O-RAN 5G via Sonic permettra d’étudier le déploiement de produits sur plusieurs architectures et modèles d’intégration.
Les fournisseurs de technologie qui ont indiqué leur engagement envers Sonic comprennent Accelleran, Phluido, Effnet, Benetel, Mavenir, Foxconn, NEC et Radisys, et Digital Catapult disent qu’il y en a d’autres à venir.
En plus du fournisseur de système de télécommunications, Sonic fournira des informations aux fournisseurs de réseau – y compris les opérateurs nationaux et les petits réseaux privés et neutres. Digital Catapult affirme que cela signifie que les grandes entreprises pourront explorer les futurs déploiements tels que les réseaux privés et virtuels, tandis que les petites entreprises pourront tester le potentiel d’intégration de leurs produits en phase de démarrage.
«Sonic favorisera un écosystème au Royaume-Uni de grands et petits fournisseurs de télécommunications, avec plusieurs fournisseurs pour chaque élément de la pile technologique», a déclaré Joe Butler, directeur de la technologie chez Digital Catapult. «Fournir un environnement neutre pour les tests et la démonstration avec huit fournisseurs de solutions fera apparaître les opportunités et les défis de l’interopérabilité. Nous apprendrons collectivement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en termes d’intégration, de technologie et de processus.
Simon Saunders, directeur des technologies émergentes et en ligne chez Ofcom, a ajouté: «Avec les premiers fournisseurs de solutions à bord et d’autres devraient suivre, c’est une étape passionnante dans le voyage du projet Sonic. Sonic offre une opportunité unique de façonner à quoi pourraient ressembler les chaînes d’approvisionnement du futur au Royaume-Uni et de soutenir l’innovation.
«Nous encourageons donc les entreprises du secteur des télécommunications à exprimer leur intérêt à participer, alors que nous nous préparons pour la mise en service du projet en mai.»
