La tentative de National Telecom (NT) de développer un service de téléphonie mobile sur son spectre de 700 mégahertz reste coincée dans une ornière.

La société détient le spectre depuis une vente aux enchères en 2020 et a payé trois versements pour la licence.

NT est la société fusionnée de TOT et CAT Telecom. Avant la fusion, CAT a remporté une offre pour 20 MHz du spectre 700 MHz lors d’une vente aux enchères de la National Broadcasting and Telecommunications Commission (NBTC) en offrant 34,3 milliards de bahts.

En mars, le cabinet a approuvé NT pour aller de l’avant avec le développement du projet, avec un budget de 61 milliards de bahts sur 14 ans. Selon le plan de NT, le service se concentrera sur les nouveaux utilisateurs ainsi que sur les clients existants sur ses bandes 850 MHz, 2100 MHz et 2300 MHz, qui doivent expirer en août 2025.

Selon une source du conseil d’administration de NT qui a requis l’anonymat, l’entreprise s’inquiète de plusieurs facteurs qui pourraient affecter le service à l’avenir s’il se précipite pour le lancer.

Le service manque toujours de détails clairs sur une direction commerciale viable, bien que la direction de NT ait fixé un objectif conservateur pour une base de clients mobiles de seulement 3 millions au cours des prochaines années après le lancement du service 700 MHz, contre le décompte actuel de 2 millions de clients sur son toutes les gammes de spectre, a déclaré la source.

NT n’a pas non plus d’expérience réelle ni d’esprit d’entreprise pour être compétitif sur le marché des services de téléphonie mobile, qui est déjà saturé, a déclaré la source.

Le conseil d’administration hésite à aller de l’avant avec l’investissement compte tenu de ces incertitudes, a déclaré la source.

En outre, un panel du NBTC étudie toujours l’accord de partenariat entre NT et Advanced Info Service (AIS) sur le développement de leur projet 700 MHz commun. Les deux sociétés ont signé un protocole d’accord concernant le partenariat l’année dernière.

Dans le cadre de ce partenariat, AIS prévoit d’acheter et d’exploiter la moitié de la capacité spectrale de 700 MHz de NT, soit 10 MHz de bande passante. AIS paiera également la moitié des coûts de la licence 700 MHz de NT au régulateur au nom de NT jusqu’à la fin du délai de paiement.

L’AIS devrait aider à faciliter les services NT grâce à la collaboration en réseau à l’avenir.

NT est tenu de payer les frais de location des réseaux cellulaires d’AIS et des équipements connexes pour fournir le service 5G sur ses 10 MHz de bande passante restants sur le spectre de 700 MHz jusqu’à la fin de la durée de la licence. AIS sera autorisé à utiliser le spectre 700 MHz de NT pour augmenter sa propre capacité de 30 MHz à 40 MHz de bande passante, selon le pacte.

Le directeur général d’AIS, Somchai Lertsutiwong, a déclaré au Poste de Bangkok plus tôt, la société investira dans l’expansion du réseau 700 MHz servant l’utilisation du service mobile pour les demandes AIS et NT. NT est tenu de payer des frais de location pour toutes les infrastructures de télécommunications liées à AIS.

True Corporation, principal concurrent d’AIS, détient 40 MHz de capacité sur la bande 700 MHz.

NT a payé 3,3 milliards de bahts pour chacun des deux premiers versements de sa licence 700 MHz au NBTC au cours des deux dernières années. L’entreprise a récemment payé 1,65 milliard de bahts, la moitié du troisième versement pour 2023, l’AIS étant responsable du reste bien qu’il ne puisse pas utiliser cette bande passante spectrale.

La source NT a déclaré que le ministère de l’Economie et de la Société numériques avait précédemment exhorté la société à développer son activité 700 MHz en regroupant un service de téléphonie mobile avec son service de téléphonie fixe haut débit ou fixe existant. Il a également été conseillé d’utiliser le service pour soutenir les projets des autorités nationales chargées de l’électricité visant à convertir les compteurs traditionnels en compteurs intelligents, en plus de développer des solutions Internet des objets pour des projets publics tels que l’agriculture intelligente et les plateformes de santé.