Cela semble être une éternité puisque nous n’avions pas tous accès à Internet 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, où que nous soyons – et pour les moins de 20 ans, c’est en fait une éternité.
Depuis le début du nouveau millénaire, le pourcentage de personnes au Royaume-Uni utilisant Internet est passé d’un peu plus de 30 % à 98 % cette année.
Ce sont des statistiques étonnantes et un marqueur à la fois du chemin parcouru par la technologie et de l’énorme impact que le monde en ligne a eu sur notre société au cours des 25 dernières années.
Mais même à cette époque lointaine, bien avant les smartphones et alors que seulement un tiers d’entre nous avaient accès à Internet à la maison, nous étions encore des utilisateurs réguliers – il suffisait de savoir où se trouvait votre cybercafé local.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le cybercafé pour beaucoup d’entre nous était un chez-soi, où nous nous connections pour vérifier nos zéros nouveaux e-mails, « surfer » sur le Web (qui dit encore ça ?) et blether un non-sens absolu aux hasards sur une salle de discussion abandonnée.
Édimbourg était bien en avance sur la courbe pendant la révolution Internet, la capitale abritant le tout premier cybercafé d’Écosse, Cyberia sur Hanover Street, qui a ouvert ses portes en 1995 – et ce ne serait pas le dernier.
En quelques années, les cybercafés étaient presque aussi courants que les vrais cafés, presque tous les quartiers de la ville en ayant au moins un.
Mais ils n’étaient pas vraiment bon marché. La plupart des cybercafés facturaient quelques livres de l’heure et vous pourriez facilement accumuler des coûts élevés – et c’est avant que vous ne preniez en compte le prix de quelques tasses de café ou d’imprimés. Les enfants d’aujourd’hui ne croiraient pas à quel point nous devions aller juste pour nous connecter à l’époque.
De nos jours, bien que vous puissiez toujours trouver des cybercafés, ils ne sont pas aussi populaires, la grande majorité d’entre nous étant connectés à Internet presque tout le temps avec nos smartphones et nos haut-parleurs intelligents.
Nous jetons un coup d’œil à une poignée de cybercafés d’Édimbourg que nous utilisions tout le temps à l’ère pré-smartphone.
Ouvert en avril 1995 alors que moins de deux pour cent des ménages britanniques avaient accès à Internet, le cybercafé Cyberia de Hanover Street était le tout premier du genre en Écosse.
L’établissement pionnier, qui a été conçu par les frères Gavin et Douglas Nicholson, a fourni à de nombreux habitants d’Édimbourg ce qui serait leur première navigation sur le World Wide Web.
Ouvert peu de temps après Cyberia, le Web 13 compact mais cool de Bread Street était tout aussi populaire que son rival du centre-ville pendant un certain temps. Dirigé par l’entrepreneur Ian McCarron, il a fermé ses portes en 2004, alors que l’accès à Internet à domicile commençait à monter en flèche.
Avec plus de 400 terminaux sur plusieurs étages, Easy Everything sur Rose Street était le plus grand cybercafé d’Édimbourg et de loin.
Les jours de grande affluence, la Mecque populaire de l’accès au Web, qui a ouvert ses portes en 2000, était pleine à craquer de personnes de tous âges désireuses de se connecter et d’entrer dans l’ère numérique. Et même si les vitesses étaient lentes par rapport à aujourd’hui, elles étaient nettement plus rapides que la plupart des habitants n’avaient connu auparavant.
Electric Frog sur Cockburn Street est une autre des premières entreprises de cybercafé d’Édimbourg qui a ouvert ses portes dans les années 1990. Le repaire populaire du centre-ville a cessé de vivre au début des années 2000.
Occupant un coin bien en vue de Brougham Place, le cybercafé Th:at, bien nommé, était le plus grand cybercafé de la région de Tollcross avec plus de 50 ordinateurs répartis sur deux étages.
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