À l’intérieur du bureau de Joel Reardon se trouve un réseau de fils, de téléphones et de routeurs. C’est ce que le chercheur de l’Université de Calgary appelle sa «ferme d’appareils».

« Je capture autant d’informations que possible », a déclaré Reardon, pointant une série de smartphones.

Cela fait partie d’un système que le professeur agrégé a développé pour surveiller les comportements des applications et le trafic réseau.

Et il constate que de plus en plus de données, y compris des informations de localisation, sont envoyées à des courtiers en données et à des tiers, souvent bien au-delà des frontières canadiennes.

« Je testais cette application par Alibaba », a déclaré Reardon, citant un exemple. « (J’ai) découvert qu’il transmettait à une adresse IP à Hong Kong – des informations comprenant un identifiant pour l’appareil particulier et l’adresse MAC de mon routeur WIFI. »

« Le même comportement se produisait également sur l’application AliExpress, et elle envoyait les informations – dans ce cas – à un serveur à Washington, DC »

Reardon suggère que les informations du routeur peuvent facilement être liées à l’emplacement, dès que l’accès à l’emplacement est fourni, ou extraites ailleurs.

Par exemple, Reardon pointe vers une application comme Apitor, qui est développée pour être utilisée avec des jouets robotiques pour enfants.

Il suggère que l’application envoie non seulement des adresses de routeur, mais également des coordonnées de localisation.

« Le fait est qu’ils sont très probablement sur votre appareil en train de collecter votre emplacement et de l’envoyer quelque part sur la planète, où il est vraisemblablement stocké », a suggéré Reardon.

« Cela me fait certainement réfléchir chaque fois que je vois une offre d’installation d’une application gratuite. »

C’est une préoccupation dont les consommateurs se méfient de plus en plus.

« Je vais dans les paramètres de chaque application et je la change manuellement pour qu’elle soit uniquement (accès à l’emplacement) lorsque vous utilisez l’application et qu’elle ne soit pas en arrière-plan », a déclaré le Calgarien Cole Lehto.

« Mais autant que je m’inquiète à ce sujet, si le cas d’utilisation est là … je vais le supporter. »

Les applications de commerce électronique AliExpress et Alibaba comptent des millions de téléchargements. Ni eux ni Apitor n’ont répondu à une demande de commentaire de Global News.

Les ministères fédéraux, dont Sécurité publique Canada, ont déclaré à Global News qu’ils examinaient les préoccupations.

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