Les smartphones étaient autrefois des téléphones avec un appareil photo intégré. De nos jours, les smartphones ressemblent davantage à des appareils photo avec un côté de téléphone.

Vous ne me croyez pas ? Revenez en arrière et regardez n’importe quel lancement de téléphone iPhone ou Galaxy des dernières années et vous constaterez qu’Apple et Samsung consacrent la majorité de leurs keynotes parler des améliorations apportées aux caméras.

Apple se vantait de son Capteur 48 mégapixels et moteur photonique pour le iPhone 14 Pro. Samsung a vanté un appareil photo haute résolution de 200 mégapixels et a continué à vanter la supériorité de ses téléobjectifs (le Galaxy S23 Ultra est capable d’un Zoom 100x par rapport au zoom numérique 15x de l’iPhone 14 Pro). Par rapport aux téléphones d’il y a cinq et dix ans, les images des derniers produits phares d’Apple et de Samsung ne pourraient pas être meilleures en termes de qualité, de résolution, de couleur et de performances en basse lumière.

Et bien que je puisse recommander à la fois l’iPhone 14 Pro et Galaxy S23 Ultra pour leurs appareils photo, je sais que, objectivement, ce ne sont pas les meilleurs téléphones avec appareil photo. Oui, oui, le meilleur appareil photo est l’appareil photo qui est toujours avec vous, quel que soit cet appareil photo (ou téléphone), mais des entreprises comme Xiaomi et Oppo ont vraiment montré qu’il y a tellement plus que nous devrait demande des téléphones Apple et Samsung.

Grosse caméra, gros capteurs

C’est drôle de repenser à l’époque où nous pensions tous que l’ovale à double objectif de l’iPhone X était grand. C’est minuscule par rapport à l’énorme bosse de l’appareil photo à triple objectif sur l’iPhone 14 Pros. Mais maintenant que les grosses bosses de l’appareil photo sont la norme sur les téléphones, les fabricants de téléphones pourraient aussi bien s’y pencher avec des capteurs plus grands et de meilleurs objectifs.

C’est exactement ce que font Xiaomi et Oppo. Par exemple, regardez le Xiaomi 13 Ultra qui vient d’être annoncé cette semaine. La « bosse » circulaire de la caméra (un terme qui ne semble plus exact) occupe plus d’un tiers de l’arrière du téléphone, la partie supérieure étant plus épaisse que le reste pour l’accueillir. Plutôt que d’essayer de réduire l’ampleur de la bosse de la caméra, Xiaomi l’adopte.

La bosse de l’appareil photo du Xiaomi 13 Ultra n’est pas seulement pour l’esthétique ou pour s’adapter à la marque Leica en son centre, c’est pour s’adapter à quatre objectifs d’appareil photo. L’objectif principal de 50 mégapixels utilise un énorme capteur Sony IMX989 d’un pouce et possède une ouverture variable qui peut s’ouvrir de f/1,9 à f/4,0. Les trois autres objectifs mesurent également 50 mégapixels chacun : un ultra-large de 12 mm avec f/1.8, un téléobjectif de 75 mm avec f/1.8 et un téléobjectif de 120 mm avec f/3.0.

En comparaison, le S23 Ultra utilise un objectif principal de 200 mégapixels à plus haute résolution avec un capteur plus petit de 1/1,3 pouce, des capteurs de 10 mégapixels pour les deux téléobjectifs et un capteur de 12 mégapixels pour l’ultra-large. L’iPhone 14 Pro Max est doté d’un objectif principal de 48 mégapixels associé à un capteur encore plus petit de 1/2,8 pouces et de capteurs de 12 mégapixels pour le téléobjectif et l’ultra-large.

Ce n’est tout simplement pas un concours. Le capteur de l’appareil photo de Xiaomi est aussi grand que celui que vous trouvez dans les point-and-shoots comme Le RX100 VII de Sony à 1 300 $. Et si vous savez quelque chose sur les capteurs de caméra, vous connaissez l’axiome selon lequel des capteurs plus grands produisent de meilleures images en basse lumière. Les capteurs plus grands ont également tendance à créer une profondeur de champ plus naturelle, en particulier pour les gros plans.

Je n’ai pas personnellement testé le Xiaomi 13 Ultra, mais comme tout tech geek, j’ai regardé des vidéos YouTube avec comparaisons approfondies et la lecture d’articles pratiques et de revues sur l’appareil photo et le consensus semble être que l’appareil photo est excellent – un grand bond en avant par rapport aux appareils photo des téléphones Apple et Samsung.

Il n’y a pas que les téléphones Xiaomi. Oppo, la marque sœur de OnePlus, a récemment lancé le Find X6 Pro. Comme le Xiaomi 13 Ultra, le Trouver X6 Pro est une bête de caméra. Il a trois objectifs de 50 mégapixels (principal, ultra-large et téléobjectif) avec l’objectif principal utilisant également un capteur d’un pouce.

L’influenceur technologique Ben Geskin en fait fantastiques comparaisons d’appareils photo sur son Compte Twitter, et les téléphones Oppo et Xiaomi arrivent à plusieurs reprises en tête par rapport au dernier iPhone ou Samsung Galaxy. Tout, de la netteté à la reproduction des couleurs en passant par le bokeh, est plus beau sur les photos Xiaomi et Oppo. Les photos d’un iPhone et d’un Galaxy semblent toujours bonnes, mais dans des comparaisons côte à côte, il est clair qu’elles sont déficientes à bien des égards.

Google a peut-être été le pionnier de la photographie informatique avec ses téléphones Pixel et a mené sur ce front pendant quelques années, mais nous avons atteint un plafond. Que ce soit un dégoût pour la façon dont un téléphone traite les images, contrecoup contre le traitement de l’IA, ou un désir d’avoir des photos de portrait avec une profondeur de champ réelle qui n’est pas simulée, les fabricants de téléphones et les clients se rendent compte qu’il n’y a pas de remplacement pour un matériel optique supérieur. Fondamentalement, il est difficile de battre la physique, idiot. Plus d’éléments en verre et des capteurs plus grands produisent simplement de meilleures images. Il y a une raison pour laquelle malgré les petits appareils photo sans miroir comme le format Micro Four Thirds ayant de grandes intentions de réduire les reflex numériques, APS-C et plein format caméras comme la série Alpha de Sony continuent de se vendre extrêmement bien malgré leur taille toujours croissante et leurs grands objectifs interchangeables.

Est-ce que ça importe?

Les fans de technologie, les blogueurs de gadgets et les YouTubers se pencheront sur les détails de chaque nouvel appareil photo de téléphone pour créer un contenu de comparaison. Je suis coupable de ça. Enfer, J’ai été le pionnier de la comparaison d’appareils photo modernes avant que quelqu’un ne soit assez obsédé pour les faire et construit ma carrière et ma suite avec fusillades exhaustives avec la caméra du téléphone dans mes avis téléphoniques. Voir ici, ici, ici, iciet ici (pour n’en nommer que quelques-uns).

Mais le consommateur régulier ne se soucie pas de savoir s’il existe des téléphones avec de meilleurs appareils photo qui prennent de meilleures photos. Même s’ils regardent vidéo après vidéo, et lisent une dizaine de critiques, un Xiaomi ou un Oppo n’est pas un iPhone ou un Galaxy. Même si les téléphones étaient disponibles à l’achat aux États-Unis ou en Europe, la force d’un iPhone ou d’un Galaxy va au-delà de son appareil photo. Apple a son écosystème de services Apple comme iMessage, FaceTime et AirDrop. Samsung… eh bien, c’est juste là comme l’alternative la plus largement disponible. Crédit là où le crédit est dû, Une interface utilisateur est assez bonne à mon avis.

Si la qualité d’image seule ou la résolution ou la capacité de zoom importaient vraiment, Apple et Samsung auraient de gros problèmes en ce moment. Ce sont de bons moyens quantitatifs de mesurer les différences entre les appareils photo des téléphones, mais en fin de compte, les images sont suffisamment bonnes sur presque tous les téléphones pour que, même si les différences sont majeures, l’allégeance à la marque et la loyauté l’emportent sur tout.

Je suis attristé d’épeler tout cela, car la concurrence aide à créer de meilleurs produits. Et Apple et Samsung ont vraiment besoin d’avoir un feu allumé en dessous d’eux. Ils sont confortablement assis au sommet du trône et les consommateurs s’en trouvent encore plus mal lotis.