L’envoi de SMS sur les smartphones a entraîné une détérioration des compétences en écriture en anglais chez les élèves, estime Vandana Benjamin, universitaire senior. Avec deux doctorats dans sa cagnotte académique, l’un dans le domaine de la langue anglaise et l’autre dans le secteur de l’éducation, Benjamin est bien placé pour aborder le problème qui afflige désormais les écoles du monde entier. Dans son rôle actuel de directrice d’un collège de formation des enseignants, Benjamin encadre les futurs enseignants et nous donne un aperçu de la façon dont les enseignants traitent la question. Voici les extraits de l’interview… Q. Quel est exactement le problème que les écoles rencontrent dans la capacité d’écriture des élèves ? R. Au cours des dernières années, nous avons vu l’émergence de formulaires abrégés utilisés par certains étudiants lors des examens. Ainsi, au lieu du mot ‘vous’, l’élève écrira ‘u’. Le fait qu’ils utilisent de telles orthographes pendant l’examen est une cause majeure de préoccupation. Sans aucun doute, je peux dire que cela est dû à l’invasion de la technologie comme moyen de communication écrite. Q. Et de quelle tranche d’âge parle-t-on ? A. Essentiellement chez les adolescents seulement. C’est ce groupe d’âge qui est fortement dans les médias sociaux et a accès à son propre smartphone ou est autorisé à utiliser librement celui appartenant à ses parents. Q. Alors, comment leurs capacités d’écriture sont-elles modifiées ? A. Comment les élèves interagissent-ils avec le smartphone ? Eh bien, c’est presque toujours via une interface textuelle, où ils vont taper quelque chose sur Google ou discuter avec des amis. Dans Google, vous tapez quelques mots et le reste apparaît automatiquement comme suggestion automatique. Donc, techniquement, le maximum de frappe ne se produit que dans les chats Whatsapp ou d’autres applications de médias sociaux avec leurs pairs ou leurs proches. Ici, dans le processus de frappe rapide, presque aussi rapide qu’ils parlent, des formes courtes sont entrées en jeu. Ensuite, il y en a qui dactylographient en anglais, mais la phonétique est en hindi ou en marathi. Cela pousse encore les étudiants à utiliser la phonétique de manière incorrecte en raison de laquelle leurs capacités d’orthographe sont altérées. Q. Mais même des décennies plus tôt, quand Internet n’existait pas, les étudiants mal orthographiés lors des examens. R. Il y a une différence. C’étaient de véritables fautes d’orthographe comme pour le mot ‘honorable’ quelqu’un écrirait ‘honourabel’. De nos jours, certains enfants écriront ‘hon’ble’ aux examens. Donc, les fautes d’orthographe et la torsion complète des règles de base d’une langue en passant par une phonétique incorrecte est le problème auquel nous sommes confrontés aujourd’hui. Q. Comment les enseignants traitent-ils ces élèves pendant les examens ? R. J’ai reçu beaucoup de commentaires d’enseignants concernant les examens actuels du conseil (conseil d’État) et ce qu’ils ont trouvé lors de l’évaluation des documents. Et en tant que responsable d’une école supérieure de formation à l’enseignement, je continue d’interagir avec plusieurs écoles. Sur la base de tous ces commentaires, je peux supposer que si de telles erreurs d’écriture (en utilisant des formulaires courts) sont commises lors d’un examen d’anglais, les notes sont supprimées. Mais les enseignants laissent une certaine marge de manœuvre aux étudiants si des erreurs similaires sont trouvées dans des articles de sciences ou de sciences sociales, à condition que l’étudiant soit capable de faire passer les mots clés. Si l’enseignant est convaincu que l’élève a compris le concept et que sa réponse correspond aux réponses modèles fournies par le tableau, l’orthographe est négligée. Q. En tant qu’universitaire, ces tendances émergentes sont-elles une source d’inquiétude ? A. En tant qu’étudiant de longue date de la langue anglaise, je trouve cela épouvantable. Chaque langue a son essence et ses fonctions dans un cadre défini de règles. Les élèves et les parents doivent cesser de considérer l’anglais comme une simple matière qui compte pour 100 points dans leur feuille de notes. C’est un langage qui peut leur ouvrir le monde, vous pouvez accéder à des systèmes mondiaux de connaissances grâce à lui. Oui, les langues subissent des changements. La langue anglaise que Shakespeare connaissait est si différente de celle que nous utilisons aujourd’hui. Mais les changements doivent être progressifs et vous devez vous demander si cela se produit pour la bonne raison. Tout simplement parce qu’une génération particulière d’enfants trouve que taper « u » prend trop de temps, est-ce que la langue entière devrait évoluer ? Q. Les enseignants sont-ils également fautifs et que peuvent-ils faire ? R. Dans le sens où ils ont laissé les étudiants s’en tirer. Si vous ignorez de telles erreurs dans vos feuilles de réponses simplement parce que le dossier scolaire de l’école doit être de 100 %, alors les enseignants sont fautifs. Cette pandémie a joué le rôle de catalyseur dans la détérioration de la qualité de la langue anglaise chez les élèves et il est temps que les enseignants réagissent. Ils doivent privilégier la qualité à la quantité, c’est-à-dire marquer des points chaque fois qu’ils repèrent une erreur plutôt que d’essayer de dépasser chaque enfant. Cette marge de manœuvre que certains enseignants laissent aux élèves aujourd’hui finira par gâcher l’avenir scolaire de cet enfant à un stade beaucoup plus tardif.