L’unité d’Alphabet Google pourrait faire face à sa plus grande menace réglementaire, les régulateurs antitrust de l’UE s’apprêtant à ouvrir une enquête formelle sur son activité lucrative de publicité numérique avant la fin de l’année, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Cela marquerait un nouveau front de l’autorité de la concurrence de l’UE contre Google. Au cours de la dernière décennie, il a infligé à l’entreprise une amende de plus de 8 milliards d’euros (9,8 milliards de dollars) (environ Rs. 72 661 crores) pour avoir bloqué des concurrents dans les achats en ligne, les smartphones Android et la publicité en ligne.
Une enquête de l’UE se concentrerait sur la position de Google vis-à-vis des annonceurs, des éditeurs, des intermédiaires et des rivaux, a déclaré l’une des personnes, indiquant un examen plus approfondi que l’affaire de l’agence antitrust française conclue la semaine dernière.
Google a généré 147 milliards de dollars (environ Rs. 10,8 crores lakh) de revenus grâce aux publicités en ligne l’année dernière, plus que toute autre entreprise dans le monde. Annonces sur ses propriétés, y compris la recherche, Youtube et Gmail, représentaient l’essentiel des ventes et des bénéfices.
Environ 16% des revenus provenaient de son activité d’affichage ou de réseau, dans laquelle d’autres sociétés de médias utilisent la technologie Google pour vendre des publicités sur leur site Web et leurs applications.
Les deux unités sont sous le feu. Le ministère américain de la Justice, rejoint par certains États, a poursuivi Google l’année dernière pour avoir abusé de sa position dominante dans les annonces de recherche. Un groupe d’États dirigé par le Texas dans un procès ultérieur s’est concentré sur le comportement anticoncurrentiel du côté réseau de la maison.
La semaine dernière, la France a réglé avec Google 268 millions de dollars (environ 1 987 crores de roupies) et divers engagements concernant des allégations similaires liées à l’activité de réseau, et l’unité doit également travailler en étroite collaboration avec le régulateur de la concurrence britannique sur les modifications logicielles à venir dans le cadre d’un règlement conclu jours plus tard.
La Commission a refusé de commenter. Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Une nouvelle enquête de l’UE pourrait finir par cibler tout l’empire publicitaire de Google. L’étude de marché eMarketer s’attend à ce que Google contrôle 27% des dépenses publicitaires en ligne mondiales cette année, dont 57% pour les annonces de recherche et 10% pour l’affichage.
Bien que les chiffres ne semblent pas monopolistiques à première vue, les annonceurs et les rivaux soutiennent que les divers logiciels de Google jouent un rôle dans tant de facettes du marché qu’il est impossible d’éviter l’entreprise.
Ils disent que Google profite de la dépendance des acheteurs, des vendeurs et des intermédiaires à son égard pour extraire des frais élevés de tous les côtés et empêcher ses rivaux de le concurrencer équitablement.
Dans un questionnaire envoyé aux concurrents de Google et à des tiers plus tôt cette année et consulté par Reuters, l’organisme de surveillance de l’UE a demandé si les annonceurs recevaient des remises lorsqu’ils utilisaient des intermédiaires de Google qui permettent aux annonceurs ou aux agences multimédias d’acheter un inventaire publicitaire auprès de nombreuses sources.
La Commission devrait clore les affaires en cours avant d’en entamer de nouvelles, a déclaré Thomas Hoppner, associé du cabinet d’avocats Hausfeld, et qui conseille plusieurs plaignants contre Google.
« Du point de vue du praticien et du point de vue de l’industrie, il semble tout aussi important de mettre fin aux enquêtes sur la recherche locale et la recherche d’emploi de Google lorsque d’autres autorités ont ouvert des enquêtes sur l’adtech de Google », a-t-il déclaré.
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