Ce mois-ci Samsung Electronics (KR: 005930) a sorti son dernier smartphone, le S21. L’appareil, qui est son 21e modèle, est le dernier d’une série depuis le lancement du premier Samsung Galaxy S en 2010. Au cours de la dernière décennie, le fabricant coréen – le seul concurrent sérieux pour Pommes (États-Unis: AAPL) iPhone dans l’espace des smartphones – a réussi à sortir un nouveau téléphone chaque année, chacun avec une amélioration progressive par rapport au dernier. Au cours des 14 dernières années, Apple a sorti 20 nouveaux modèles d’iPhone que Steve Jobs a dévoilés pour la première fois en 2007.

Il n’est pas si surprenant que les entreprises aient pu traire ces appareils. Alors que de plus en plus de réseaux sont entrés sur le marché, que des contrats abordables sont apparus et que les téléphones eux-mêmes ont été à des prix plus compétitifs, les années 2010 ont sans aucun doute été la décennie du smartphone. Près de 4 milliards d’entre nous dans le monde en ont dans nos poches, soit environ 48% de la population mondiale.

Mais les examens du nouveau S21 devraient nous donner des raisons de repenser si cela peut ou non continuer dans les années 2020. «Le téléphone lui-même est tellement itératif … que si vous jouez avec un Galaxy S20 Ultra, vous aurez la même expérience de base. Il y a si peu de changements substantiels, en ce qui concerne le consommateur ordinaire », a déclaré David Ruddock, rédacteur en chef de Police Android sur le Cette semaine dans la technologie Podcast. La gamme S de Samsung devenant plus mince, plus rapide, avec une autonomie de batterie plus forte et de meilleurs appareils photo, la question demeure: comment et pendant combien de temps le smartphone peut-il s’améliorer?

Chez Apple, ils n’ont pas encore sorti de téléphone avec un écran 120 Hertz (Hz), ce qui rend l’expérience utilisateur plus fluide, contrairement à un certain nombre de concurrents Android. On s’attend généralement à ce que ce soit la prochaine «nouvelle» fonctionnalité pour l’iPhone 13. Et il y a toujours une demande pour leurs nouveaux appareils compatibles 5G, qui ne fera que croître à mesure qu’ils deviendront progressivement moins chers et que l’infrastructure des télécommunications se développera. Au moment de la rédaction de cet article, une ruée vers les ventes de Noël devrait aboutir à un chiffre d’affaires record de 100 milliards de dollars au dernier trimestre d’Apple.

Mais avant le facteur 5G, les ventes d’iPhone étaient en baisse constante, obligeant l’entreprise la plus précieuse au monde à s’éloigner de son produit de base et à se tourner vers des services grand public comme le streaming.

Certains affirment que ce changement stratégique a marqué le début de la fin du règne suprême d’Apple dans les appareils – mais ils oublient sa division «  wearables  » à croissance rapide, qui comprend les montres Apple et les AirPod, les écouteurs sans fil.

Ces appareils sont généralement achetés pour compléter l’utilisation de l’iPhone central. Mais la division portable est plus prometteuse à elle seule. Apple fait les premiers développements dans la réalité virtuelle (VR) et la réalité augmentée (RA): certains rapports suggèrent que la société travaille déjà sur un casque VR doté de caméras externes et d’une coque en tissu, exécuté sur une plate-forme d’exploitation sur mesure nommée «rOS» . Alors que les développeurs essaient toujours de s’assurer que l’appareil ne surchauffe pas, une date de sortie prévue pour 2022 leur donne un peu de temps pour aplanir les problèmes. Apple travaille également sur ses propres lunettes AR, qui seraient encore au stade précoce du «pré-prototype» et seraient probablement dans au moins quelques années avant le lancement.

Mais le fabricant d’iPhone n’est pas le seul à avoir coté la RA et la VR comme les prochains billets chauds de la technologie grand public. Les investisseurs affluent autour des développements de la RA à Casser (États-Unis: SNAP), dont le stock a plus que doublé l’année dernière, après avoir lancé 15 produits et fonctionnalités AR différents au cours des neuf premiers mois de 2020. La société, qui possède l’application de médias sociaux Snapchat, a également discrètement acquis un La start-up britannique axée sur la RA, Ariel AI, vers la fin de l’année dernière.

Pendant ce temps, Facebook (US: FB) a annoncé un partenariat avec EssilorLuxottica (FR: EL), propriétaire de la marque Ray-Ban, sortira sa première paire de lunettes intelligentes en 2021. Le géant des médias sociaux a annoncé que ses employés commenceraient à porter ses lunettes «Project Aria» en public en septembre: un dispositif de recherche qui capturera des données vidéo, audio, de suivi oculaire et de localisation qu’il pourra utiliser pour développer davantage ses lunettes intelligentes pour les consommateurs.

La concurrence a déjà commencé à se réchauffer. Alors que la RA portable en est encore à ses débuts, comparez le téléphone dans votre poche à celui que vous possédiez en 2011. Ce sont probablement des océans séparés. Il n’est donc pas déraisonnable de s’attendre à ce que la Silicon Valley atteigne également le même rythme de développement cette décennie. Alors que le smartphone commence à stagner et que les nouvelles pistes de croissance semblent rares, les grandes entreprises technologiques semblent faire de la RA la prochaine phase de notre technologie quotidienne.