Une carte de l’emplacement d’échange de seringues mobiles de HACHR et de la zone à nettoyer | Image de la ville d’Eureka

Après cinq mois sans offrir de services d’échange de seringues, le Centre régional de Humboldt pour la réduction des méfaits (HACHR) – une organisation locale à but non lucratif – a enfin son échange mobile opérationnel à Eureka, ce qui, selon la nouvelle directrice exécutive Jasmine Guerra, a été un énorme soulagement.

«Nous sommes dans un endroit plus stable maintenant qu’il y a quelques mois», a déclaré Guerra au Avant-poste dans une interview téléphonique jeudi. «Essayer de comprendre comment obtenir des services mobiles était une sorte de processus chaotique. Nous avons eu une énorme perturbation dans la partie communautaire de la sensibilisation, mais nous commençons à voir des visages plus familiers maintenant et nous nous disons ‘Oui!’ »

HACHR gère l’échange de seringues mobiles depuis environ trois semaines maintenant, a déclaré Guerra. L’ancien Chevy Trailblazer de l’organisation à but non lucratif, composé de deux ou trois personnes, s’est installé les lundis, mardis et jeudis – soit près du pont de Samoa, soit dans un parking de la rue A, au coin de la rue Vincent De Paul. repas gratuit.

Le conseil municipal d’Eureka a approuvé les deux emplacements en janvier, dans le cadre de la proposition d’échange mobile de HACHR. (Un troisième emplacement derrière le centre commercial Bayshore a été supprimé parce que les propriétaires du centre commercial n’ont pas donné leur autorisation.)

La proposition de HACHR a été approuvée par le conseil lors d’un vote par division (3-2) à la suite de multiples réunions remplies d’heures de délibérations souvent controversées sur l’organisation à but non lucratif et son programme d’échange de seringues. Après avoir complètement interdit les échanges de seringues, le conseil a adopté une résolution temporaire autorisant des échanges uniquement mobiles à Eureka pendant l’urgence COVID-19. La Ville espérait que d’autres organisations postuleraient également pour fonctionner, mais la proposition de HACHR est la seule que la ville ait reçue à ce jour.

Au cours du processus, le personnel de la ville d’Eureka a travaillé à la rédaction d’une nouvelle ordonnance permanente régissant les programmes d’échange de seringues, mais la ville doit d’abord effectuer un examen de la California Environmental Quality Act (CEQA), ce qui peut être un processus long et coûteux. La ville envisage de se retenir un peu, a déclaré le directeur municipal d’Eureka, Miles Slattery au Avant-poste, en attendant les résultats de législation en cours – AB-1344 – cela exempterait les échanges de seringues du processus CEQA. Mais le projet de loi n’entrera en vigueur qu’en janvier, et Slattery dit qu’il aimerait faire bouger les choses plus tôt que cela.

Au moins pour le moment, les tensions entre la ville et le HACHR semblent s’être calmées, et Slattery a déclaré à la Avant-poste que les échanges de seringues mobiles semblent bien se dérouler. « Nous n’avons » entendu parler de rien d’extraordinaire et n’avons « pas encore reçu de plaintes », a-t-il déclaré.

Avant d’exploiter l’échange mobile, HACHR devait mettre à jour son assurance automobile et responsabilité civile, ce qui, selon Guerra, coûtait beaucoup de temps et d’argent à l’organisation. Heureusement, a déclaré Guerra, HACHR a reçu des dons qui ont aidé à couvrir l’augmentation des coûts. L’organisation à but non lucratif concentre maintenant ses efforts sur la collecte de fonds pour une nouvelle camionnette pour remplacer le Trailblazer, qui, selon Guerra, est en assez mauvais état. Cela limite la distance que le personnel peut parcourir pour son service de livraison d’échange de seringues, que HACHR opère en dehors d’Eureka, comme le permet son autorisation de l’État. Jusqu’à présent, HACHR a recueilli plus de 19 000 $ de son objectif de 20 000 $ en dons pour la camionnette. Le reste du coût d’un nouveau véhicule sera couvert par une subvention, a déclaré Guerra.

Aussi: En raison de l’espace limité dans le véhicule et du personnel limité, Guerra dit que HACHR n’a été en mesure d’offrir que «le strict minimum» en ce qui concerne les services mobiles de proximité, et ne fournit actuellement que l’échange de seringues et la prévention des surdoses (Narcan et Naloxone ). HACHR aimerait fournir ses autres services de réduction des risques sur les sites mobiles, y compris le dépistage du VIH et de l’hépatite et l’entrée dans un traitement médical assisté. Cependant, il offre toujours ces services et d’autres, y compris les tests COVID, à son emplacement de Third Street.

Entre l’exploitation de l’emplacement physique et l’échange mobile, le personnel du HACHR est un peu sollicité en ce moment. Guerra a déclaré que de nombreux bénévoles sont venus aider au nettoyage du site mobile. Dans le cadre de l’accord avec la ville, le HACHR est tenu de nettoyer tous les accessoires et déchets – y compris les objets tranchants, les casquettes, les cuisinières, les fumeurs et les lingettes alcoolisées – sur les sites et dans une partie des environs. Pour le site appartenant à la ville près du pont de Samoa, HACHR est responsable du nettoyage d’environ 11 acres. Guerra a déclaré que l’aide de bénévoles a rendu ce processus beaucoup plus facile.

Après quelques semaines d’exploitation de l’échange mobile, Guerra a le sentiment que le bouche à oreille circule et dit que le nombre de personnes que HACHR voit à l’échange augmente à nouveau. Bien que le DHHS – qui ne relève pas de la compétence de la Ville – ait continué d’opérer un échange de seringues et que HACHR ait pu fournir ses autres services sur son site de Third Street, Guerra dit que cela n’a pas été suffisant et que l’impact sur la communauté a été dévastateur. . Non seulement HACHR a vu une augmentation du nombre de personnes souffrant d’abcès en raison du partage ou de la réutilisation d’aiguilles, mais a également constaté une baisse dramatique du nombre de personnes qui obtiennent d’autres services, comme la prévention des surdoses – ce qui est extrêmement important, étant donné que le comté de Humboldt augmentation récente des décès par surdose.

«Nous sommes heureux de voir les gens revenir et avoir accès aux services, mais je pense qu’il est important de savoir qu’il y a eu ces conséquences irréversibles de ne pas avoir de services pendant ces cinq mois que nous avons déjà vu se produire», a déclaré Guerra.