Facebook essaie de se débarrasser de sa réputation de manipulation des élections et de destruction de sociétés en devenant « Meta », la société Metaverse.

Nous avons un explication sur le métaverse, mais en bref, un métaverse est une plate-forme de réalité virtuelle ou augmentée persistante et ouverte. Les métavers existent depuis des décennies ; Second Life avait autrefois un million d’utilisateurs. Meta, bien sûr, veut faire passer cela des millions aux milliards.

Toutes les personnes impliquées dans la 5G parient également sur les métaverses. Qualcomm appelle son approche « XR », ou réalité étendue. Microsoft l’appelle « MR », réalité mixte. Le président de la technologie de T-Mobile, Neville Ray, m’a dit que « lunettes » pourrait être l’application grand public qui tue pour la vraie 5G, et c’est ainsi que vous entrez dans le métaverse.

Il y a une grande différence entre le métaverse de Facebook et celui que le 5G les joueurs veulent. C’est important, et cela explique pourquoi la vision de Facebook est si sinistrement dystopique. Mais le métaverse 5G repose également sur des technologies qui sont dans des années. Ils existent, sur le papier, mais le processus de leur construction va être long, difficile et coûteux.

AR contre VR contre MR contre XR

Les rêves métavers de Facebook semblent largement dépendants de la réalité virtuelle, qui sort les gens de leur corps et de leurs lieux et les place dans un espace virtuel.

Tant de dystopies de science-fiction ont été basées sur cela. Tant. C’est Prêt Joueur Un; c’est Mur-E; c’est La matrice. La réalité virtuelle est l’endroit où les gens laissent leur corps pourrir et le monde s’effondrer autour d’eux alors qu’ils tentent de s’échapper dans un cocon d’entreprise en propriété exclusive. Pour certains jeux vidéo et occasionnellement Zoom réunion, c’est génial, mais plus vous l’utilisez, plus cela devient terrifiant.

J’ai toujours adopté la position (peut-être controversée ?) que nous sommes des corps physiques dans le monde, et nier totalement cela est périlleux. Ainsi, l’accent mis sur la réalité virtuelle est, dans mon esprit, un grand coup contre la vision métaverse de Facebook.

Facebook/Meta a un projet AR sur la table, quelque chose appelé « Projet Nazare », mais il dit que ce sont « quelques années dehors » par rapport aux solutions de réalité virtuelle à plus court terme.

Le métaverse 5G concerne la RA, il s’agit d’aller dans le monde et de l’améliorer. C’est parce que le monde Ready Player One de ne jamais quitter votre maison fonctionne très bien avec la fibre et Wi-Fi 6E– vous n’avez pas besoin de 5G. Vous avez besoin de la 5G lorsque vous quittez la maison.

celui de Microsoft HoloLens a montré des jeux vidéo où des « fantômes » en ligne apparaissent dans une pièce et des solutions d’entreprise où des manuels de réparation virtuels se trouvent à côté de la chose que vous réparez. En vieillissant, je veux aussi vraiment la fonctionnalité promise où les noms des gens apparaissent au-dessus de leur tête lorsque vous les regardez.

Les métaverses VR et AR ont des problèmes complexes et difficiles de collecte de données, de confidentialité et de réglementation, qui doivent être traités par des lois plutôt que par la technologie. Mais le métaverse 5G, celui où vous allez réellement à l’extérieur, est beaucoup plus attrayant que celui de VR à court terme où la seule chose que vous voyez est l’intérieur d’un casque Facebook.

La 5G peut résoudre certains des problèmes liés à la réalité augmentée/Casques VR et aider les gens à entrer dans le métaverse. Les casques Oculus contiennent essentiellement un smartphone de deux ans pour rendre leurs mondes, ce qui les rend lourds, chauds et avec des graphismes bien pires que ceux que les PC ou les consoles de jeux peuvent fournir.

J’ai décrit la proposition de Facebook hier sur Twitter comme « fb aimerait que vous viviez dans un monde interactif de graphiques de téléphone merdiques à l’aide d’un casque oculus en sueur ».

Avec une bonne 5G – les vrais trucs, pas ce que nous avons maintenant – les casques pourront restituer leurs graphiques à distance, agissant simplement comme des écrans et des collections de capteurs. Cela les rendra beaucoup plus légers et beaucoup plus écoénergétiques.

Pour y arriver, cependant, vous avez besoin de latences fiables inférieures à environ 7 ms (selon Qualcomm) et d’une autre technologie appelée « calcul mobile à la périphérie », qui met plus de puissance de calcul dans les stations de base et les concentrateurs de réseau locaux.

Obtenir là vous avez besoin de réseaux 5G autonomes, ce qui signifie ne pas dépendre de la couverture 4G existante et recommencer à zéro, au moins pour cette application. Cela signifie des années de construction laborieuse de nouveaux réseaux reposant principalement sur de nouvelles ondes hertziennes à mi-bande, puis de les tricoter ensemble afin que les métaverseurs ne tombent pas en 4G, 3G ou pire, rien, alors qu’ils essaient d’intégrer leur monde virtuel avec le vrai.

Aussi, personne n’a encore résolu les problèmes d’optique pour un bon casque de réalité augmentée. Que ce soit HoloLens ou Saut magique, ils ont tous des champs de vision étroits et des optiques trop complexes. C’est un problème que ni les créateurs d’applications ni les fournisseurs de réseau ne sont prêts à résoudre, même si peut-être Apple, qui a été travailler sur un casque AR pendant des années maintenant—aura la réponse.

Ce sont toutes des raisons pour lesquelles les experts de l’Université d’Oulu disent que le « vrai » monde de la 5G pourrait ne pas se produire jusqu’en 2027.

Cette dystopie viendra-t-elle assez vite pour Facebook ?

Tous les panneaux pointent dans une direction « méta ». La question qui reste est de savoir si Meta, qui est vraiment encore Facebook, durera assez longtemps pour voir le changement.

Meta ne contrôle pas les constructions de réseau, et il ne contrôle pas l’optique. Ses offres de matériel, jusqu’à présent, ont été décentes, mais elles ont toutes été empoisonnées par la mauvaise réputation de l’entreprise en matière de protection des données.

Les trois principaux produits de Meta reposent tous sur l’élan des utilisateurs construit il y a une décennie, avant le virage du talon de l’entreprise après 2015. Si divers fournisseurs de métaverse se développent, les nouveaux utilisateurs décideront probablement de choisir une entreprise dont l’héritage n’est pas aussi empoisonné.

Le métavers est une stratégie à long terme, mais Meta a besoin d’une solution à plus court terme. Alors qu’il continue d’aliéner les utilisateurs potentiels en abusant de leurs données et de leur confiance, Meta peut trouver que ce nouveau pivot est à la fois cinq ans trop tôt et cinq ans trop tard.