Lorsque la température a augmenté à 30 et 40 degrés, le virus a duré moins d’une semaine sur ces surfaces. L’étude a constaté que le virus est resté sur la plupart des surfaces pendant environ six à sept jours avant de commencer à perdre son efficacité.

Sur des matériaux plus poreux comme le coton, qui peuvent absorber le virus, aucun virus infectieux n’a été récupéré après deux semaines.

Des expériences similaires pour la grippe A ont montré qu’elle a survécu sur des surfaces pendant 17 jours.

Le directeur général du CSIRO, le Dr Larry Marshall, a déclaré que « l’établissement de la durée pendant laquelle le virus reste réellement viable sur les surfaces nous permet de prédire et d’atténuer sa propagation avec plus de précision, et de mieux protéger notre population ».

L’étude note que le virus est principalement transmis par des aérosols et des gouttelettes causés par des personnes infectées qui éternuent ou toussent à proximité d’une autre personne. Selon l’étude, le rôle des surfaces contaminées dans la propagation du virus n’est pas encore pleinement déterminé, mais a été « suggéré comme mode de transmission potentiel également reflété par l’accent mis sur le lavage des mains par [the World Health Organisation] et les programmes de contrôle nationaux « .

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« Il a été démontré que les téléphones portables peuvent héberger des agents pathogènes responsables de la transmission nosocomiale et, contrairement aux mains, ne sont pas nettoyés régulièrement. »

Le CSIRO a déclaré que les résultats pourraient aider à expliquer la propagation persistante du coronavirus dans des environnements frais tels que les abattoirs.

Le professeur Trevor Drew, directeur du Centre australien de préparation aux maladies, a déclaré que la viabilité du virus sur des surfaces extérieures à son hôte reposait sur un certain nombre de facteurs.

« Combien de temps ils peuvent survivre et rester infectieux dépend du type de virus, de la quantité, de la surface, des conditions environnementales et de la façon dont il se dépose – par exemple, toucher par rapport aux gouttelettes émises par la toux », a déclaré le professeur Drew.

« Les protéines et les graisses présentes dans les fluides corporels peuvent également augmenter considérablement les temps de survie des virus. »

La recherche, menée au Center for Disease Preparedness de Geelong, Victoria, impliquait le séchage du virus dans un mucus artificiel sur différentes surfaces, à des concentrations similaires à celles rapportées dans des échantillons de patients infectés, puis une ré-isolement du virus sur un mois.

L’étude a également été menée dans l’obscurité, pour éliminer l’effet de la lumière UV, car la recherche a démontré que la lumière directe du soleil peut rapidement inactiver le virus.