Une entreprise américaine a réalisé le tout premier espace-appel vocal basé sur un smartphone non modifié.

AST SpaceMobile a franchi le cap aux côtés de partenaires VodafoneRakuten et AT&T à l’aide d’un satellite en orbite terrestre basse permettant un appel téléphonique bidirectionnel.

On espère que les premiers appels d’essai marqueront le début de la mission d’AST SpaceMobile visant à fournir une connectivité spatiale à environ 50 % de la population mondiale qui n’a pas accès au haut débit cellulaire.

« En réalisant ce que beaucoup considéraient autrefois comme impossible, nous avons atteint l’étape la plus importante à ce jour dans notre quête pour fournir un haut débit cellulaire mondial depuis l’espace », a déclaré le directeur général d’AST SpaceMobile, Abel Avellan.

« Alors que nous prenons un moment pour célébrer cette formidable réalisation, nous restons concentrés sur la voie à suivre et les prochaines étapes cruciales qui nous rapprochent de notre objectif de transformer la façon dont le monde se connecte. »

AST SpaceMobile est actuellement la seule entreprise à construire un réseau mondial à large bande cellulaire dans l’espace qui fonctionne avec des appareils mobiles standard non modifiés.

Plutôt que de compter sur des tours de téléphonie cellulaire terrestres, les utilisateurs peuvent se connecter directement via des satellites à l’aide de téléphones ordinaires.

Des réseaux comme AT&T et Vodafone pourraient ajouter le service spatial à leurs plans actuels, permettant aux clients de passer et de recevoir des appels dans les soi-disant points noirs.

AST SpaceMobile a déclaré avoir « des accords et des ententes » avec des opérateurs de réseaux mobiles du monde entier qui desservent environ 2 milliards de personnes, dont Orange en Europe et Telecom en Amérique du Sud et Telstra en Australie.

Des autorisations réglementaires devront être demandées avant que les opérations commerciales puissent commencer dans la plupart des régions.

Le premier appel réussi a été passé le 20 avril à l’aide d’un smartphone Samsung Galaxy S22, connectant un appelant au Texas utilisant le réseau AT&T avec un récepteur au Japon utilisant le réseau Rakuten, via le satellite BlueWalker 3 d’AST SpaceMobile.

La directrice générale de Vodafone, Margherita Della Valle, a déclaré : « 30 ans après que Vodafone a envoyé le premier SMS au monde, nous avons aidé AST SpaceMobile à réussir le tout premier appel test direct vers un smartphone utilisant des communications par satellite.