SEPTA cherche à abandonner sa plate-forme tarifaire Key Card assiégée.

Après 11 ans, l’agence de transport en commun recherche un entrepreneur pour construire un nouveau système de perception des tarifs avec des options de paiement plus pratiques et une technologie plus adaptable.

Key a souffert de retards, problèmes et coûts gonflés depuis son lancement en 2016, deux ans plus tard que prévu. SEPTA a versé à Conduent Inc. 263 millions de dollars pour les mises à niveau et la maintenance du système ainsi que pour les travaux initiaux, soit plus du double du budget initial du projet.

« Nous voulons apporter cela dans le futur et fournir un accès meilleur et plus facile à nos clients », a déclaré le directeur financier de SEPTA, Nick Grieshaber, dans une interview.

Nécessaire : technologie open source

Pour la prochaine itération de Key,SEPTA exige que la plupart des logiciels soient disponibles dans le commerce et que le système soit construit avec une «architecture ouverte», ou une infrastructure technologique avec des spécifications publiques plutôt que propriétaires, selon l’appel d’offres formel.

« Ce que cela signifie vraiment, c’est que SEPTA conservera le contrôle de la façon dont tout s’intègre au back-office », a déclaré Trevor Findlay, directeur de Clevor Consulting Group, qui fait partie de ceux qui conseillent l’agence de transport en commun sur la transition.

Par exemple, SEPTAveut être en mesure de gérer lui-même l’opération de service à la clientèle et d’adapter le système à de nouvelles structures tarifaires, telles que des transferts gratuits, a-t-il déclaré.

Parce que Conduent a utilisé une technologie propriétaire pour Key, SEPTA a dû passer par l’entreprise pour les changements et le développement de nouvelles fonctionnalités, ont déclaré des responsables. La plupart des systèmes de tarification par carte à puce à l’époque fonctionnaient de la même manière, a déclaré Findlay, mais les agences de transport en commun et les ingénieurs en informatique se tournent de plus en plus vers des composants open source.

« Disons que d’ici cinq à 10 ans, SEPTA devra remplacer les lecteurs dans les bus », a déclaré Findlay. « Ils ne seront pas redevables au fournisseur » choisi pour ce projet.

Les propositions des entreprises intéressées par la construction de la prochaine itération du programme Key sont attendues le 14 juillet. SEPTA indique que plus de 20 entreprises ont participé à une séance d’orientation pour les soumissionnaires potentiels la semaine dernière. Les coureurs ne devraient pas s’attendre à voir des changements avant 2025, et SEPTA estime qu’il faudrait environ quatre ans pour une transition progressive vers le nouveau système.

Qu’est-ce que le Conduit ?

En 2011, SEPTA a embauché Conduent, une spin-off de Xerox dont le siège est à Florham Park, NJ, pour concevoir et construire le système Key Card pour 129,5 millions de dollars. Il devait être opérationnel en 2014. Conduent a été critiqué pour d’autres projets.

En décembre dernier, par exemple, Conduent a opté pour 32 millions de dollars dans un recours collectif apporté par des investisseurs qui ont déclaré que la société les avait induits en erreur sur ses progrès dans la mise à jour de ses technologies de l’information pour les systèmes de perception des péages.

Conduent peut enchérirsur la nouvelle proposition, a déclaré Grieshaber. « C’est ouvert à tout le monde, dit-il.

La société n’a pas précisé si elle était intéressée à soumissionner sur la proposition.

« En tant que principal fournisseur mondial de solutions de mobilité intelligente, Conduent Transportation est fier de soutenir SEPTA en fournissant les dernières technologies et services pour améliorer son système de billetterie et de perception des tarifs », a déclaré Conduent dans un communiqué. « Nous sommes également impatients de continuer à soutenir SEPTA alors qu’il introduit, dans les mois à venir, des options de paiement supplémentaires pour les voyageurs. »

Ce que veulent les coureurs

Lors de la conception de sa liste de souhaits, SEPTA a prêté attention aux plaintes des clients concernant le système actuel et a organisé un certain nombre de groupes de discussion sur ce qu’ils voulaient dans un nouveau système, a déclaré Henry Rosen, chef de projet pour le nouveau système tarifaire et consultant technique senior. avec la firme d’ingénierie WSP.

Une découverte, a-t-il dit, est que presque tout le monde n’aimait pas les kiosques en gare pour obtenir, charger et recharger les cartes-clés. Il n’était pas vraiment surprenant que SEPTA accorde la priorité à un éventail de méthodes de paiement pour les passagers, des portefeuilles pour smartphone aux cartes de crédit et de débit.

« Ils voulaient un processus plus simple similaire à ce qu’ils voient dans d’autres grandes villes », a déclaré Rosen. « Nous basons le design sur la simplicité. Les gens ne veulent pas attendre aux machines ; ils veulent pouvoir monter dans le train ou le bus et partir.

Depuis décembre dernier, SEPTA propose une option smartphone, appelée Key Tix, qui oblige les utilisateurs à télécharger des billets préachetés au téléphone par QR code.

En interne et dans le dossier de demande de propositions, SEPTA a appelé le projet Key 2.0, bien que les responsables aient déclaré qu’aucune décision n’avait été prise quant à savoir si ce serait la marque du nouveau système destinée aux consommateurs. « Les responsables du marketing voudront peut-être proposer quelque chose d’un peu plus accrocheur », a déclaré Grieshaber.