Des MILLIONS de conducteurs âgés pourraient être empêchés de se rendre en ville car ils n’auront pas la capacité de payer pour le stationnement, déclare Start Rescue, le principal fournisseur britannique de dépannage de véhicules.

Alors que les autorités locales adoptent de plus en plus des systèmes de «paiement par application», les retraités qui n’ont pas de smartphone se retrouveront au sec dans les parkings des villes du Royaume-Uni.

L’abandon des paiements en espèces et par carte a été accéléré par les fournisseurs de téléphonie mobile qui ont désactivé les réseaux de données 3G, sur lesquels fonctionnent certaines machines de stationnement.

L’arrondissement londonien de Bromley a retiré toutes ses machines en avril, citant une dépense de 1 million de livres sterling, même si 27% des transactions de stationnement étaient encore effectuées en espèces aussi récemment qu’en novembre 2022.

Le conseil municipal de Brighton et Hove met au rebut toutes ses machines de paiement et d’affichage car il ne veut pas payer les mises à jour coûteuses requises.

À Harrow, tous les distributeurs de cartes et de billets ont déjà été supprimés, tandis que d’autres arrondissements tels que Richmond, Merton, Barking et Dagenham entament le processus de suppression de leurs distributeurs existants.

Actuellement, il existe au moins 30 applications différentes pour smartphone permettant de payer les frais de stationnement. La plus grande application de stationnement de Grande-Bretagne est RingGo avec 19 millions d’utilisateurs, mais d’autres acteurs majeurs tels que ParkMe, Parkopedia, Just Park et PayByPhone cherchent à se développer.

La plupart fonctionnent à l’aide d’applications, mais avec certaines, comme RingGo, vous pouvez appeler et réserver votre place par téléphone. Cependant, il n’y a toujours aucun moyen de payer directement par carte ou en espèces.

Alors que la jeune génération de conducteurs équipés de smartphones pourrait bien ne pas être affectée par la prolifération des applications de stationnement, il pourrait y avoir littéralement des millions de personnes âgées qui ne pourront pas payer pour se garer simplement parce qu’elles n’ont pas de smartphone.

Les données de l’Ofcom montrent que seulement 68 % des personnes âgées de 65 ans ou plus utilisent un smartphone pour se connecter.

Avec plus de 9,2 millions de conducteurs sur nos routes dans le même groupe d’âge selon la DVLA, cela suggère qu’il y a potentiellement 2,9 millions de conducteurs âgés sans accès aux applications pour leur permettre de payer le stationnement.

Des inquiétudes quant à la façon dont les conducteurs matures paieront pour le stationnement ont été soulevées par un certain nombre d’organisations, y compris la Convention nationale des retraités.

Jan Shortt, secrétaire général de la Convention nationale des retraités, a déclaré : « La tendance vers le numérique désavantage sérieusement des millions de personnes âgées qui n’ont pas les moyens d’acheter des téléphones intelligents, des tablettes ou le haut débit pour se connecter.

« Nous apprécions qu’il soit plus pratique pour les conseils et les sociétés de stationnement d’opter pour des paiements uniquement numériques, mais les espèces ont toujours cours légal, et dans le discours de la Reine, le gouvernement a annoncé une législation garantissant que l’option de paiement en espèces doit rester.

« La technologie est bonne pour la plupart des choses, mais lorsqu’elle exclut les individus des services, ou ne fonctionne pas efficacement, alors nous devons nous demander pourquoi et surtout si elle n’est pas compatible avec la loi sur l’égalité de 2010 qui stipule que les biens et services doivent être accessibles à tous clients. »

Lee Puffett, directeur général de Start Rescue, a ajouté : « On pourrait raisonnablement supposer, à l’ère numérique d’aujourd’hui, que tout le monde a un smartphone, et donc la possibilité de payer pour toutes sortes de biens et de services. Mais si l’on considère que potentiellement 2,9 millions de personnes pourraient se voir refuser de faire de simples courses parce qu’il n’y a aucun moyen de payer le stationnement, alors il est clair qu’il y a un problème.

« Les autorités locales ont un problème, mais c’est aussi un problème national qui doit être résolu. Les personnes âgées aiment utiliser de l’argent liquide et sont parfaitement disposées à payer – et elles devraient avoir cette option à leur disposition. Si les autorités locales veulent des revenus de stationnement ils doivent proposer des méthodes de paiement faciles pour l’ensemble de la société, pas seulement pour la jeune génération.

« Les membres les plus âgés de notre société sont à juste titre inquiets. Leur vie sera entravée par la menace d’amendes de stationnement, de remorquage, de blocage, etc. s’ils se retrouvent en déplacement essentiel vers la pharmacie sans pouvoir payer le stationnement.

« Nous devons donner du respect à notre génération plus âgée et ce qui semble être un passage inexorable aux applications de stationnement ne fait que rendre leur vie encore plus difficile, et à un moment où beaucoup s’inquiètent déjà du coût de la vie. L’inévitable flot d’amendes de stationnement qui le résultat ne fait qu’aggraver le problème. »

Lancé en 2009, Start Rescue fait partie intégrante du quatrième service de dépannage et de récupération du pays, Call Assist, qui compte désormais plus de deux millions de clients au Royaume-Uni.