« Il y a des moments où nous savons que ça va être sévère, avec des vents de 80 mph ou plus, mais parfois nous ne savons tout simplement pas avec certitude jusqu’à ce que cela se produise », a déclaré Dergan.

Pendant des années, les gestionnaires d’urgence des comtés de Douglas et de Sarpy ont fait retentir des sirènes lorsqu’il existe une menace imminente de vents de force ouragan (75 mph ou plus). Cela ne changera pas, ont déclaré les responsables de chaque comté.

Dans le comté de Lancaster, les sirènes peuvent être déclenchées chaque fois que « les conditions météorologiques actuelles génèrent un problème légitime de sécurité des personnes ».

Paul Johnson, directeur de l’Agence de gestion des urgences du comté de Douglas, a déclaré que la nouvelle politique du service météorologique visant à activer les smartphones élargirait la portée des avertissements d’urgence, car tout le monde n’entend pas les sirènes.

« La principale différence est que les téléphones portables vont sonner aussi bien que les sirènes », a-t-il déclaré. « C’est un gros problème. »

Les smartphones sonneront automatiquement l’alerte car ils ont été programmés pour faire partie du système d’alerte d’urgence sans fil du pays. Aucune inscription n’est requise.

En plus des téléphones qui déclenchent une alarme, le téléphone vibre et affiche un message explicatif à l’écran. Les smartphones déclenchent déjà une alarme lorsqu’un avertissement de tornade ou un avertissement de crue éclair catastrophique a été émis.

Les personnes sans smartphone peuvent recevoir des alertes d’orage via une radio météo.