Un examen technique indépendant du déploiement prévu par Ligado Networks d’un réseau sans fil terrestre 5G a révélé que le système interférerait avec les services de communication par satellite du ministère de la Défense fournis par Iridium Communications, ainsi qu’avec certains récepteurs GPS plus anciens.

La rapport, publié vendredi par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, a analysé les interférences potentielles causées par le déploiement autorisé par Ligado d’un réseau terrestre fonctionnant à proximité des bandes de fréquences GPS et d’autres services par satellite. L’étude, menée par un comité d’experts et parrainée par le DOD, a été mandatée par le Congrès dans le cadre de la loi de 2021 sur l’autorisation de la défense nationale.

Alors que l’étude déterminé que « la plupart des récepteurs GPS de navigation générale, de chronométrage, cellulaires ou d’aviation certifiés produits dans le commerce ne subiront pas d’interférences nuisibles importantes des émissions de Ligado », il a constaté que les récepteurs de haute précision « utilisés pour des applications telles que l’agriculture, la géodésie et l’arpentage et vendus avant environ 2012 , peut être vulnérable à des interférences nuisibles importantes. En outre, le rapport a révélé que les services mobiles par satellite Iridium utilisés par le DOD « subiront des interférences nuisibles » s’ils se trouvent « dans une plage significative d’un émetteur Ligado ».

La Commission fédérale des communications en 2020 approuvé L’application de Ligado pour développer un réseau terrestre 5G dans le spectre radio en bande L adjacent à ceux utilisés pour les communications GPS et par satellite. L’Administration nationale des télécommunications et de l’information, le DOD et d’autres agences fédérales de l’époque ont exhorté la FCC à ne pas approuver l’ordonnance de Ligado, citant des préoccupations sur les interférences potentielles avec les opérations GPS. La FCC refusé une demande de la NTIA en janvier 2021 pour suspendre la commande.

DOD a déclaré dans un communiqué de presse que les conclusions de l’étude étaient cohérentes avec «l’opinion de longue date de l’agence selon laquelle le système de Ligado interférera avec les récepteurs GPS critiques et qu’il n’est pas pratique d’atténuer l’impact de cette interférence».

Le rapport NASEM a révélé que certaines procédures d’atténuation proposées dans l’ordonnance 2020 de la FCC « pourraient ne pas être réalisables à des échelles de temps pertinentes ou à des coûts raisonnables en raison des certifications de test et des autres efforts requis ».

Un porte-parole d’Iridium a déclaré Nextgov que l’étude « démontre clairement ce que le reste de l’industrie sait depuis des années : l’ordonnance précédente de la FCC n’a pas pleinement pris en compte le risque d’interférences nuisibles posé aux systèmes de satellites critiques ».

« Iridium exhorte la FCC à prendre des mesures rapides pour inverser l’ordre avant que Ligado ne commence ses démonstrations techniques cet automne », a ajouté le porte-parole.

Le rapport de la NASEM a noté que le comité chargé de l’examen « n’était pas chargé de déterminer si la FCC était parvenue à un résultat correct en autorisant le système Ligado », et la FCC n’a pas encore commenté l’étude.

La NTIA a déclaré dans un déclaration qu’il « examinera ce rapport détaillé plus attentivement, mais nous pensons que cela offre à la commission une occasion importante de reconsidérer l’autorisation de Ligado ».

Ligado, quant à lui, a déclaré que le rapport confirmait ce que les experts de la FCC avaient précédemment déterminé, à savoir qu' »un petit pourcentage d’appareils GPS très anciens et mal conçus peuvent nécessiter une mise à niveau ».

« Maintenant que l’examen est terminé, nous espérons sincèrement que le DOD et la NTIA cesseront de bloquer l’autorité de licence de Ligado et se concentreront plutôt sur la collaboration avec Ligado pour résoudre les impacts potentiels liés à tous les systèmes du DOD, y compris, mais sans s’y limiter, le GPS », Ligado dit dans un déclaration.

Les législateurs du Congrès opposés au réseau sans fil terrestre de Ligado demandent depuis longtemps à la FCC de suspendre son ordre de 2020, et le nouveau rapport devrait raviver les inquiétudes quant aux implications pour la sécurité nationale du déploiement du réseau.

Dans un bipartisme lettre à la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, le mois dernier, huit membres de la commission des forces armées du Sénat, dont le président Jack Reed, DR.I, et le membre de rang Jim Inhofe, R-Okla., ont demandé à l’agence de reconsidérer son ordonnance accordant des droits de spectre à Ligado.

« Nous restons gravement préoccupés par le fait que l’ordonnance de Ligado ne protège pas adéquatement les opérations des bandes adjacentes, y compris celles liées aux communications GPS et par satellite, contre les interférences nuisibles affectant d’innombrables activités militaires et commerciales », ont écrit les sénateurs dans la lettre du 17 août.

Dans un déclaration conjointe après la publication du rapport, Reed et Inhofe – qui ont poussé à inclure l’examen NASEM du réseau de Ligado dans la NDAA 2021 – ont déclaré qu ‘ »il est devenu de plus en plus clair pour nous les implications pour la sécurité nationale des opérations de Ligado conformément à l’ordre de la FCC ».

« Avec ces nouvelles informations, nous exhortons à nouveau la FCC à rester et à reconsidérer sa commande 2020 », ont ajouté Reed et Inhofe.