Mises à jour de Lee Jae-yong

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Le Premier ministre sud-coréen a soutenu les appels au dirigeant de Samsung, Lee Jae-yong, à reprendre la gestion du groupe technologique mondial quelques semaines après sa libération de prison, malgré les lois interdisant aux magnats condamnés de reprendre le travail pendant cinq ans.

Le milliardaire à la tête de la famille fondatrice Lee, qui contrôle le plus grand producteur mondial de puces informatiques, de smartphones et d’écrans électroniques, a été libéré sur parole après avoir purgé 19 mois de sa peine de deux ans et demi pour avoir soudoyé l’ancienne présidente Park Geun-hye.

Kim Boo-kyum, le Premier ministre, a déclaré au Financial Times que le public croyait que le leadership de Lee était nécessaire pour diriger la plus grande et la plus importante entreprise de Corée du Sud à travers intensification de la concurrence mondiale et les défis économiques engendrés par la pandémie mondiale.

« Nous devrions suivre les procédures légales si elles sont nécessaires [for his return to management] mais ce n’est pas une option appropriée d’interdire ses activités alors qu’il a déjà été libéré [from jail] », a déclaré Kim, dans l’approbation de plus haut niveau que Lee a reçue.

Le Premier ministre a mis en garde contre une approche « étroite » de la situation de Lee, tout en reconnaissant qu’il y avait « des critiques selon lesquelles le chef d’une entreprise économiquement influente a été exonéré de sa responsabilité juridique trop tôt ».

Le retour immédiat de l’homme d’affaires le plus célèbre de Corée du Sud au barre de l’empire de sa famille est très controversé au niveau local et est considéré par de nombreux critiques comme un test crucial de l’état de droit en Corée du Sud.

Les groupes d’entreprises sud-coréens ont exhorté le gouvernement pour assouplir les conditions de libération conditionnelle de Lee qui incluent des restrictions sur les voyages à l’étranger.

Les partisans de Lee affirment que dans la culture d’entreprise hiérarchique de la Corée du Sud, l’entreprise est incapable de faire de gros investissements à long terme sans la présence de son dirigeant.

Les critiques, cependant, ont déjà fustigé la libération anticipée de Lee de prison. Ils soutiennent que l’administration du président Moon Jae-in a renié ses promesses d’amener les conglomérats sud-coréens contrôlés par la famille, connus sous le nom de chaebol, talonner et mettre fin au traitement préférentiel pour l’élite des affaires la plus puissante du pays.

Ce mois-ci, des groupes civiques et des syndicats ont organisé des rassemblements contre la libération conditionnelle de Lee, affirmant que le mantra «trop gros pour être emprisonné» était toujours vrai pour les magnats.

Kim, qui dirige le cabinet et supervise les affaires administratives du gouvernement, a défendu le système juridique de la Corée du Sud, citant l’examen public plus approfondi des pratiques commerciales de la chaebol et a également souligné les défis auxquels Samsung et l’économie coréenne étaient confrontés.

« Le public coréen a des normes élevées pour le rôle de chaebol maintenant . . . mais il existe également une opinion publique selon laquelle il est injuste de priver Lee de ses opportunités commerciales », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « Les privilèges excessifs pour les magnats des deuxième, troisième et quatrième générations sont en train de disparaître. Même si cela prendra du temps, chaebol la réforme pour une meilleure transparence et responsabilité est toujours en cours.

Les entreprises américaines ont également fait pression sur le président pour la libération de Lee de prison, a rapporté le FT en mai.

Samsung a annoncé la semaine dernière qu’il dépenserait plus de 200 milliards de dollars au cours des trois prochaines années, en construisant de nouvelles usines et en investissant massivement dans la recherche et le développement. Alors que presque toutes les dépenses avaient été annoncées précédemment, la société a également déclaré que ses investissements créeraient environ 10 000 nouveaux emplois.