Le bureau du président sud-coréen a révélé que le patron de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, a été libéré prématurément de prison dans « l’intérêt national ».

Lee, vice-président de la société mais dirigeant de facto, a été libéré sur parole vendredi – un an avant la fin d’une peine de 30 mois liée à la corruption d’un ami de l’ancien président du pays, Park Geun-hye.

Il a également été condamné à une nouveau procès en janvier de détournement de fonds et de dissimulation de produits du crime d’une valeur d’environ 8,6 milliards de won (5,7 millions de livres sterling), le laissant à l’écart des principales décisions de l’entreprise.

Samsung est l’un des plus grands au monde fabricants de smartphones et puces informatiques – ces dernières actuellement au centre d’une pénurie mondiale, liée à la COVID-19[feminine crise, qui a entravé la production de biens allant des voitures aux consoles de jeux.

La décision de libération conditionnelle a été prise par le ministère de la Justice, selon le bureau présidentiel.

« (Nous) l’acceptons comme un choix pour l’intérêt national et espérons la compréhension du peuple », a déclaré un porte-parole aux journalistes.

Lee est apparu devant le centre de détention de Séoul, vêtu d’un costume gris foncé et paraissant plus mince que lorsqu’il était détenu, pour dire aux journalistes qui attendaient à l’extérieur : « J’ai causé beaucoup d’inquiétude aux gens. Je m’excuse profondément.

« Je suis à l’écoute des préoccupations, des critiques, des inquiétudes et des attentes élevées pour moi. Je vais travailler dur. »

Ce qu’il est capable de faire chez Samsung n’est pas clair car il est entendu que cinq ans de restrictions commerciales lui ont été imposées dans le cadre de ses conditions de libération conditionnelle.

Cependant, le ministère de la Justice du pays est largement pressenti pour autoriser Lee à retourner au bureau, mais avec des conditions maintenues dans des domaines tels que les voyages d’affaires.

Bien qu’il ait peu à voir avec la gestion quotidienne des opérations chez Samsung, la société compterait sur lui pour les investissements majeurs et les décisions de fusion et acquisition (fusion et acquisition).

L’importance de Samsung pour l’économie sud-coréenne avait vu le soutien à sa libération conditionnelle augmenter dans un contexte d’inquiétude quant au fait que des décisions stratégiques clés n’étaient pas prises pour stimuler la compétitivité de l’entreprise.

Samsung, qui représente à lui seul près d’un cinquième de la valeur boursière de la Corée du Sud, n’a par exemple pas encore révélé l’emplacement d’une usine prévue de 17 milliards de dollars (12,3 milliards de livres sterling) aux États-Unis pour produire des puces logiques avancées – à la traîne des investissements similaires de ses rivaux. y compris Intel.

Les critiques de la libération de Lee diront que cela démontre l’influence extraordinaire de Samsung sur l’establishment politique sud-coréen.