Le patron milliardaire de l’empire sud-coréen Samsung a été libéré de prison après avoir purgé 18 mois d’une peine de 30 mois pour avoir soudoyé l’ancien président de Corée du Sud Parc Geun-hye.
Lee Jae-yong, vice-président et dirigeant de facto de Samsung, a présenté ses excuses au pays pour ses actions lors de sa libération du centre de détention de Séoul. « J’ai causé beaucoup d’inquiétude aux gens. Je m’excuse profondément », a déclaré vendredi Lee, 53 ans, aux journalistes. «Je suis à l’écoute des préoccupations, des critiques, des inquiétudes et des attentes élevées à mon égard. Je vais travailler dur. »
Lee, qui dirigeait Samsung depuis que son père, Lee Kun-hee, a été admis à l’hôpital après une crise cardiaque en 2014, souhaite se remettre au travail et guider les prochaines étapes de l’entreprise. Mais en vertu de la loi sud-coréenne, il pourrait se voir interdire de travailler pour l’entreprise pendant cinq ans. Il devra demander une autorisation spéciale du ministre de la Justice pour reprendre le travail, mais cela devrait lui être accordé après les appels des milieux d’affaires sud-coréens.
Le ministre de la Justice, Park Beom-kye, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il avait pris en compte « la situation économique du pays en raison de la pandémie prolongée de Covid ainsi que de l’environnement économique mondial » dans sa décision de libérer Lee.
Dans un communiqué, le bureau du président sud-coréen, Moon Jae-in, a déclaré : « Nous sommes bien conscients qu’il existe des points de vue favorables et opposés sur le vice-président. [Lee Jae-yong’s] parole. Les points de vue des personnes qui s’y opposent sont également justes.
« D’un autre côté, de nombreuses personnes ont demandé sa libération conditionnelle dans cette grave crise, espérant qu’il aidera le pays en ce qui concerne les semi-conducteurs et les vaccins. »
Il faisait partie des 810 autres prisonniers dont la libération conditionnelle a été accordée le jour de la libération, qui marque la libération de la Corée de la domination impériale japonaise en 1945.
Le scandale, qui a secoué la société sud-coréenne, a été déclenché par les tentatives de Lee de persuader le gouvernement d’assouplir la succession de l’empire Samsung de son père, décédé l’année dernière.
Le tribunal a statué que Lee « avait activement fourni des pots-de-vin et avait implicitement demandé au président d’utiliser son pouvoir pour aider à sa succession harmonieuse ».
Il a ajouté: « Il est très regrettable que Samsung, la première entreprise du pays et fier innovateur mondial, soit impliqué à plusieurs reprises dans des crimes chaque fois qu’il y a un changement de pouvoir politique. »
Plus tôt cette année, la famille a déclaré qu’elle paierait plus de 12 milliards de wons (7,8 milliards de livres sterling) de droits de succession et faites don de la collection de Lee Kun-hee de plus de 23 000 œuvres d’art – dont des pièces de Salvador Dalí, Pablo Picasso et Jean-Michel Basquiat, et l’une des peintures de nénuphars de Claude Monet – aux musées sud-coréens.
