L’iRiver iHP-120 était un lecteur MP3 populaire parmi les amateurs de gadgets. Il avait une multitude de fonctionnalités, y compris une télécommande filaire, une radio, un enregistreur vocal, deux ports optiques et de nombreux boutons physiques. L’appareil est devenu une partie intégrante de la vie de nombreuses personnes, y compris la mienne, car je l’ai possédé pendant la moitié de ma vie.

En 2004, pendant ma première année d’université, j’ai utilisé l’argent de la vente de ma batterie pour acheter l’iRiver iHP-120, un juke-box multi-codec. À l’époque, il y avait un certain type de personne qui critiquait les produits Apple pour leur manque de fonctionnalités et leurs limitations. J’étais l’une de ces personnes, ce qui m’a amené à choisir l’iRiver plutôt que le populaire iPod.

Contrairement au design élégant et minimaliste de l’iPod, l’iRiver iHP-120 était une brique noire avec des vis apparentes et des rails argentés. Il était doté d’un disque dur rotatif de 1,8 pouces de 20 Go, d’un joystick à l’avant, de quatre boutons physiques et d’un curseur de verrouillage sur les côtés. De plus, il disposait d’une radio FM, d’un bouton d’égalisation, d’une prise casque 3,5 mm et d’une paire de prises combinées optiques/analogiques à des fins d’entrée et de sortie de ligne.

L’iHP-120 est également livré avec un micro-cravate et une télécommande filaire. La télécommande avait un écran LCD, une prise casque et trois molettes de commande, permettant aux utilisateurs de garder l’unité principale dans leur sac à dos tout en la contrôlant à distance. Alors que certaines des fonctionnalités, comme la télécommande filaire et les ports optiques, n’étaient pas utilisées fréquemment, le lecteur MP3 est devenu un compagnon constant pour écouter de la musique et enregistrer des interviews pour les cours de journalisme. Il servait également de périphérique de stockage pour transférer les travaux scolaires entre ordinateurs.

Au fil du temps, j’ai rejoint des forums dédiés à l’iRiver iHP-120 et personnalisé son firmware avec Rockbox. Certains utilisateurs ont même remplacé les disques durs par des adaptateurs de carte CF, mais je ne suis jamais allé aussi loin. Bien que je l’ai finalement remplacé par d’autres appareils, l’iHP-120 est resté important pour moi. Son disque dur contenait un enregistrement de mes goûts musicaux, y compris des albums, des mashups et des enregistrements d’amis.

Récemment, j’ai redécouvert l’iRiver iHP-120 et je l’ai allumé, pour me rendre compte que tous les fichiers manquaient. Après avoir trouvé l’option « reconstruire la base de données » dans le menu, j’ai été soulagé de découvrir que les fichiers étaient toujours là, cachés dans la corbeille.

Réfléchir à l’iRiver iHP-120 me rappelle une époque où les supports physiques étaient essentiels et où l’accès au contenu était limité sans copie physique. C’était une époque différente par rapport à l’abondance de services de streaming que nous avons aujourd’hui. Malgré son âge, l’iHP-120 contient des souvenirs nostalgiques qui continuent de résonner en moi.