La Chine a connecté un câble sous-marin à grande vitesse de plusieurs millions de dollars et de 15 000 kilomètres au Kenya, alors que Pékin fait avancer ce qu’on appelle sa « route de la soie numérique » et que l’Afrique cherche l’infrastructure dont elle a cruellement besoin pour une meilleure connectivité Internet.

Le géant chinois Huawei est actionnaire des 425 millions de dollars câble PAIXQui veut dire « Le Pakistan et l’Afrique de l’Est connectent l’Europe. » Elle s’étend de l’Asie à l’Afrique puis en France où elle se termine.

Il a atteint la ville côtière de Mombasa mardi, avec le PDG de la société partenaire locale Telekom Kenya, Mugo Kibati, affirmant que le câble aiderait à répondre à la forte augmentation de la demande de services Internet sur un continent où l’adoption d’Internet est à la traîne du reste du monde. , mais qui abrite une population croissante, jeune et de plus en plus numérique.

« Ce câble à très haute capacité aidera le Kenya et la région à répondre à ses besoins actuels et futurs en matière de capacité à large bande, à renforcer la redondance, à minimiser le temps de transit de la connectivité de notre pays vers l’Asie et l’Europe, ainsi qu’à aider les opérateurs à fournir des services abordables aux Kenyans. « , a déclaré Kibati.

Développement des affaires

Pour sa part, le Directeur de l’exploitation de PEACE Cable, Sun Xiaohua, a déclaré dans un communiqué que la nouvelle infrastructure « apporterait plus de développement commercial dans cette région ». Depuis le Kenya, le câble sera ensuite prolongé plus loin sur la côte est du continent jusqu’en Afrique du Sud.

On estime que 95 % des flux de données internationaux transitent par des câbles sous-marins, et en Afrique, la Chine domine, avec le plus de projets visant à connecter le continent. Outre le câble PEACE, le câble 2Africa proposé par la Chine deviendra l’un des plus grands projets sous-marins au monde lorsqu’il sera mis en service en 2024.

Mais les investissements massifs de la Chine dans les infrastructures numériques en Afrique et ailleurs n’ont pas été sans controverse, et Washington a exprimé de profondes inquiétudes quant au fait que Pékin tente de monopoliser les réseaux et éventuellement de les utiliser à des fins d’espionnage.

Les préoccupations de sécurité

Certains analystes craignent que la technologie ne soit utilisée à mauvais escient par des dirigeants autoritaires sur le continent, mais Cobus van Staden, chercheur principal Chine-Afrique à l’Institut sud-africain des affaires internationales, a déclaré que la plupart des Africains veulent simplement un meilleur Internet.

« Je pense que ce câble PEACE joue généralement de manière très positive en Afrique. Évidemment, les États-Unis ont soulevé… des inquiétudes à ce sujet, en particulier en ce qui concerne la sécurité, mais je pense que pour de nombreux pays africains, la question de la sécurité est en fait contrebalancée par la question plus large. d’un manque de connectivité », a déclaré van Staden à VOA.

Huawei a été sanctionné par les États-Unis sous l’ancien président Donald Trump, mais la société a construit environ 70% des réseaux 4G africains, et van Staden a déclaré qu’il semble La Chine remporte la course au soft power numérique sur le continent.

« Je pense qu’il y a là un espace pour la concurrence, mais les acteurs occidentaux devront intensifier », a-t-il déclaré.