L’attente de l’Inde pour le spectre 5G semble toucher à sa fin, le ministère des Télécommunications se préparant à des enchères de spectre susceptibles d’avoir lieu d’ici août de cette année. Après une longue attente et plusieurs barrages routiers, les médias suggèrent que le lancement officiel pourrait avoir lieu dès l’année prochaine, six ans après l’arrivée de la technologie 5G en Inde en 2017.

Selon un rapport de Qualcomm, d’ici 2035, la technologie 5G devrait avoir une valeur marchande de 13,1 billions de dollars et créera des emplois d’une valeur de 22,8 millions de dollars. Plusieurs pays comme la Corée du Sud, la France, l’Allemagne, les États-Unis et la Chine explorent l’espace depuis des années, préparant le terrain pour une adoption précoce de la 5G.

L’Inde semble avoir pris du retard et les problèmes entre les sociétés de télécommunications et l’Autorité indienne de réglementation des télécommunications (TRAI) sont devenus les principaux méchants de la saga 5G du pays.

Bras de fer Telco-TRAI

Depuis 2018, les opérateurs de télécommunications comme Reliance Jio, Bharti Airtel et Vodafone Idea sont en désaccord avec le TRAI sur la tarification du spectre 5G. De leur côté, les opérateurs de télécommunications estiment que les prix sont insuffisants pour déployer une technologie 5G viable dans le pays.

La TRAI a recommandé des enchères pour les bandes 526-698 MHz, 700 MHz, 800 MHz, 900 MHz, 1800 MHz, 2100 MHz, 2300 MHz, 2500 MHz, 3300-3670 MHz et 24,25-28,5 GHz. Parmi celles-ci, les bandes de fréquences 700 MHz et 3300-3670 MHz 5G sont cruciales pour les services 5G.

Selon les médias, les prix recommandés par le régulateur sont autorisés pour 20 ans avec une réduction de 36 % de la tarification de base du spectre 5G pour la bande 3300-3670 MHz qui a été le point de discorde.

En 2018, le régulateur avait alloué Rs 492 crore par MHz pour la bande de spectre 3300-3670 MHz. Cependant, l’année dernière, il a réduit le prix de 36% à Rs 317 crore par MHz pour 3300-3670 MHz. Selon les opérateurs de télécommunications, une baisse de prix de 36 % est insuffisante pour déployer une technologie 5G viable dans le pays. Les opérateurs de télécommunications exigent que les prix du spectre soient réduits d’au moins 90 à 95 % par rapport aux prix de 2021.

Mécontente de la baisse de prix, la Cellular Operations Association of India (COAI) a déclaré que la réduction de 36 % des prix du spectre annoncée par la TRAI est « un pas en arrière plutôt qu’en avant vers la construction d’une Inde connectée numériquement ».

« Si l’on devait regarder le prix pan-indien du spectre 3,5 GHz, alors nous sommes de retour à la case départ sans aucun changement et annulerons le soulagement fourni par le cabinet de l’Union en 2021 », avait déclaré le COAI dans un déclaration. L’année dernière, le gouvernement avait annoncé une série de réformes telles qu’un plan de moratoire de quatre ans pour le remboursement des cotisations sur les revenus bruts ajustés, la suppression des frais d’utilisation du spectre et l’IDE à 100%, entre autres, afin de soulager les personnes assiégées. entreprises de télécommunications. Le gouvernement avait également annoncé qu’une unité de fabrication dirigée par la 5G serait développée dans le pays dans le cadre du programme d’incitations liées à la production.

L’organisme a déclaré que la tarification du spectre recommandée par la TRAI était trop élevée et que l’industrie avait recommandé un prix inférieur de 90 %. « Voir seulement une réduction d’environ 35 à 40% recommandée aux prix est donc profondément décevant », a-t-il déclaré, soulignant également que la méthodologie utilisée par la TRAI pour calculer la tarification du spectre est celle qu’elle a adoptée en 2018.

La TRAI a récemment demandé au ministère des Télécommunications d’intervenir et de décider de la durée des licences de spectre 5G ainsi que de savoir si la gamme de fréquences de 27,5 à 28,5 GHz doit faire l’objet d’une enchère 5G, a rapporté une publication.

Essai d’essais 5G

Malgré la discorde entre les opérateurs de télécommunications et la TRAI, plusieurs entreprises de téléphonie mobile en Inde ont déjà commencé à rechercher, développer et tester la technologie 5G dans leurs smartphones.

Selon le rapport Ericsson Mobility Report 2021, la technologie 5G représentera environ 39 % des abonnements mobiles d’ici la fin de 2027 en Inde. Selon un autre rapport de Mckinsey, l’Inde augmentera le nombre d’internautes d’environ 40 % pour atteindre un chiffre compris entre 750 et 800 millions et doublera le nombre de smartphones entre 650 et 700 millions d’ici 2023.

Dans le contexte de ces chiffres stupéfiants, des opérateurs de télécommunications comme Bharti Airtel, Reliance Jio et Vodafone Idea ont effectué des essais 5G après l’approbation du Département des télécommunications pour exploiter le segment plus tôt.

L’année dernière, Bharti Airtel s’est associé à Nokia pour mener le premier essai 5G en Inde dans la bande 700 MHz. La société a ensuite mené le premier essai 5G rural du pays ainsi que la première expérience de jeu en nuage 5G. Reliance Jio de Mukesh Ambani a également mené avec succès un essai sur des drones connectés sur son réseau 5G indigène. Vodafone et Nokia se sont associés pour tester les services 5G utilisant la bande E dans les zones où la fibre était difficile à déployer.

Pendant ce temps, des sociétés de smartphones comme One Plus, OPPO et Ericsson ont également mené des essais 5G au cours des derniers mois.

Renflouer les opérateurs de télécommunications surchargés

Un autre obstacle sur la voie de la 5G dans le pays est le stress sous lequel les opérateurs de télécommunications indiens sont sous le choc. Au cours des dernières années, l’industrie des télécommunications du pays a été accablée de pertes et de dettes, les principaux opérateurs de télécommunications devant des milliards au gouvernement.

Les opérateurs de télécommunications devaient plus de Rs 3 lakh crore au gouvernement sous la forme de cotisations AGR jusqu’en septembre 2020. Sur ce montant, Bharti Airtel doit Rs 25 976 crore, Vodafone Idea doit ₹ 50 399,63 crore, BSNL doit Rs 5 835,85 crore et MTNL doit Rs 4 352,09 crore. Notamment, Jio Infocomm, dirigé par Mukesh Ambani, avait réglé ses dettes l’année dernière. Les cotisations AGR pour les opérateurs de télécommunications comme Reliance Communications et Aircel qui ont fermé leurs opérations restent inchangées à Rs 25 194,58 crore et Rs 12 389 crore, respectivement.

L’année dernière, au milieu du non-remboursement des cotisations par les principaux opérateurs de télécommunications, la Cour suprême de l’Inde a accordé un délai de 10 ans à Bharti Airtel et Vodafone-Idea pour le remboursement de leurs cotisations.

En janvier de cette année, le gouvernement a annoncé un plan de sauvetage pour Vodafone-Idea en convertissant ses tranches d’enchères de spectre et les cotisations AGR en actions. Avec cela, le gouvernement devient le principal actionnaire de la société avec une participation de 35,8 %. Bharti Airtel, cependant, a choisi de ne pas convertir les cotisations AGR en actions et a plutôt choisi le plan de moratoire de quatre ans afin de conserver Rs 40 000 crore.