(Bloomberg) – Japan Display Inc., le fournisseur d’écrans en difficulté d’Apple Inc., a déclaré qu’il était en pourparlers avec des clients sur d’éventuels investissements communs dans des écrans à diodes électroluminescentes organiques de prochaine génération. Les actions de JDI ont enregistré leur plus forte progression en 19 mois.

JDI développe une technologie qui fournira des écrans OLED plus nets, moins gourmands en énergie et plus faciles à produire, a déclaré le PDG de la société, Minoru Kikuoka, dans une interview. Alors que JDI n’a que quelques étapes techniques à franchir pour décider d’aller de l’avant, il a déjà entamé des discussions avec certains clients sur l’investissement dans la nouvelle technologie, a déclaré Kikuoka, refusant de nommer des entreprises spécifiques.

Le lancement du premier iPhone OLED d’Apple en 2017 a été considéré comme le début de la fin du long règne des écrans à cristaux liquides – une menace terrible pour JDI car c’est son cœur de métier. La société compte sur Apple pour environ 60% de ses revenus qui accusaient un retard technologique et manquaient des fonds nécessaires pour accélérer la production. Mais les prévisions de disparition de l’écran LCD n’ont pas atteint leur objectif, donnant à JDI la possibilité de développer une OLED plus petite à utiliser dans l’Apple Watch. Il envisage maintenant d’entrer sur le marché des smartphones, une décision qui le opposera à Samsung Electronics Co. et aux fabricants chinois.

« Nous n’avons aucune intention de nous lancer dans une guerre des investissements avec nos rivaux », a déclaré Kikuoka. «Il y a déjà un énorme intérêt à nous associer à la commercialisation.»

Les actions ont bondi de 37,5% à 66 yens, le plus gros gain intrajournalier depuis décembre 2018. Elles étaient à 62 yens à la pause de midi à Tokyo. Les gains de jeudi matin ont permis de récupérer une partie des 40% de valeur marchande que JDI avait perdus cette année.

JDI a l’intention d’utiliser une technologie de fabrication différente de la méthode d’évaporation utilisée par ses concurrents, a déclaré Kikuoka. La décision de passer à la production de masse dépendra de sa capacité à augmenter les rendements et les besoins des clients à l’époque. Il a estimé que l’entreprise pourrait commencer la fabrication à grande échelle au Japon ou à l’étranger dès 2022.

Constitué des restes de nombreux fabricants d’affichage japonais en difficulté en 2012, JDI a mal calculé de gros investissements dans la capacité des écrans LCD et s’est retrouvé aux prises avec une concurrence plus vive de ses concurrents sud-coréens et chinois. Six années consécutives de pertes l’ont envoyé à la recherche d’une injection de capitaux de l’étranger, mais la liste des prétendants potentiels a continué de diminuer. Lorsque Kikuoka a pris les commandes en septembre, la société venait d’atteindre un nouveau creux, avertissant que si elle n’était pas en mesure de lever de nouveaux capitaux, elle pourrait rencontrer des difficultés pour poursuivre ses activités.

Depuis lors, il a obtenu une bouée de sauvetage qui comprenait environ 50 milliards de yens (466 millions de dollars) levés auprès d’Ichigo Trust et un plan de refinancement par Innovation Network Corp. du Japon, un fonds public qui reste les principaux actionnaires de JDI. Apple a également participé en achetant certains de ses équipements de fabrication.

Alors que la menace d’insolvabilité s’est dissipée, la société peine toujours à retrouver ses bénéfices. Il a enregistré une perte d’exploitation de 38,5 milliards de yens au cours de l’exercice clos en mars, après une chute des ventes de 21%. Les ventes prévues de JDI diminueront de 20% au cours de cet exercice, citant l’impact de l’épidémie de coronavirus et de la baisse de la demande d’écrans dans les smartphones et les voitures.

Le changement imminent de l’industrie vers l’OLED est un autre facteur pesant sur ses actions, qui se négocient à moins d’un dixième du niveau lors de sa cotation en 2014. Alors que la gamme de téléphones d’Apple 2019 comprenait un modèle LCD et un autre a été ajouté au premier semestre de cette année, les attentes sont en train de se construire que cette année marquera un virage complet vers l’OLED. Pourtant, Kikuoka dit que l’alarme est injustifiée.

«C’est plus qu’une relation client-fournisseur, plus proche de celle d’un fournisseur co-développeur», a-t-il déclaré. « Je ne vois pas notre relation diminuer. »

(Ajoute la performance des actions de JDI depuis le début de l’année au cinquième paragraphe.)

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