TAIPEI — Le plus grand assembleur de smartphones de Chine, Wingtech Technology, a annoncé lundi avoir finalisé l’acquisition de la plus grande usine de puces du Royaume-Uni, dans le but de sécuriser de nouvelles sources de semi-conducteurs dans un contexte de pénurie mondiale.

La société chinoise a déclaré avoir reçu la semaine dernière une notification de Companies House, le registraire britannique des sociétés, que la propriété de Newport Wafer Fab, basée au Pays de Galles, avait été transférée à la filiale de Wingtech Nexperia.

« Le transfert de propriété a été réalisé, et Wintech détient désormais indirectement la société cible [Newport Wafer Fab] 100% », a déclaré Wingtech dans un document déposé auprès de la bourse de Shanghai.

La société a acheté Newport, qui fabrique principalement des puces liées à l’automobile, de Neptune 6 à Nexperia pour un montant non divulgué.

L’annonce de Wingtech intervient malgré les inquiétudes exprimées au Royaume-Uni concernant les implications de l’accord pour la sécurité nationale. Le Premier ministre britannique Boris Johnson avait demandé à son conseiller à la sécurité nationale d’examiner l’accord, tandis que Tom Tugendhat, président du comité restreint des affaires étrangères, a demandé que l’acquisition soit examinée en vertu de la loi sur la sécurité nationale et l’investissement.

Wingtech et les autorités britanniques n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Nikkei Asia.

L’achèvement apparemment rapide de l’acquisition de Wingtech contraste avec de nombreuses autres transactions de puces étrangères qui attendent toujours l’approbation réglementaire chinoise et britannique, notamment l’offre record de 40 milliards de dollars de Nvidia l’année dernière pour acheter le concepteur de puces contrôlé par SoftBank, basé au Royaume-Uni. a fait l’objet d’un examen réglementaire et n’a pas encore reçu l’assentiment des autorités chinoises.

L’accord intervient également alors que les principales économies des États-Unis, de l’Europe, de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud se préparent à renforcer la production de semi-conducteurs à terre dans un contexte de pénurie mondiale sans précédent de puces qui a touché un grand nombre d’industries, des PC aux automobiles.

L’usine de puces de Newport devrait aider Wingtech à sécuriser davantage de puces automobiles, qui ont été rares au cours des derniers mois en raison de la pandémie de coronavirus et d’autres facteurs. L’acquisition est également intervenue alors que le plus grand fabricant de puces sous contrat de Chine, Semiconductor Manufacturing International Corp., reste sur la liste noire du gouvernement américain, restreignant son accès aux outils de production de puces américains nécessaires pour faciliter son avancement technologique.

Newport Wafer Fab, cependant, a déclaré une perte nette de 18,61 millions de livres (25,8 millions de dollars) sur des revenus de 30,91 millions de livres l’année dernière. L’usine compte Nexperia, Samsung, Motorola et d’autres développeurs de puces parmi ses clients. Wingtech a déclaré en bourse que le dépôt de l’usine de puces perdante aurait un impact limité sur les performances financières du groupe étant donné sa taille relativement petite. Le chiffre d’affaires de Wingtech était de 51,7 milliards de yuans (7,98 milliards de dollars) en 2020 avec un bénéfice net de 2,46 milliards de yuans, soit près du double par rapport à il y a un an.

Wingtech, fondée en 2006 par Zhang Xuezheng, un ancien ingénieur de STMicroelectronics, est le plus grand assembleur chinois de smartphones. Il compte Xiaomi, Oppo et Samsung parmi ses clients. Au cours des dernières années, la société a considérablement étendu sa présence dans la chaîne d’approvisionnement électronique, des puces à d’autres composants clés. Cette année, Wingtech a acquis des usines d’O-film Tech, un fabricant chinois de modules de caméras pour smartphones, après que ce dernier a été mis sur liste noire par le gouvernement américain et retiré des chaînes d’approvisionnement d’Apple pour son utilisation présumée du travail forcé impliquant la minorité musulmane ouïghoure de Chine.