(Ivan-Marc/Shutterstock)
Les chefs d’entreprise qui s’attendent à une augmentation des nouvelles données de la 5G et à une ruée vers l’adoption de toutes les nouvelles applications étonnantes qui vont avec pourraient être surpris, car la nouvelle technologie de réseau mobile rapide n’a jusqu’à présent pas réussi à fournir les types de bande passante dans le États-Unis comme prévu initialement.
Pendant des années, nous avons attendu pour les réseaux dits 5G qui offriraient une accélération de 100 fois la bande passante réseau disponible pour les appareils mobiles. Selon la partie du spectre électromagnétique occupée par les réseaux, le plafond théorique des réseaux 5G se situe aux alentours de 20 Gbps, ce qui est incroyablement rapide.
Mais même une vitesse plus réaliste de 1 à 2 Gbps représenterait une augmentation d’environ 100 fois par rapport à la bande passante de 4 à 12 Mbps qui était assez standard dans les réseaux mobiles 4G d’il y a quelques années. De même, la latence du réseau avec la 5G devait être environ 25 fois meilleure qu’auparavant, et cette amélioration était censée entrer dans une nouvelle ère d’expériences client convaincantes, des voitures autonomes et des expériences de jeu immersives aux écrans holographiques et à la réalité virtuelle.
L’avenir, hélas, n’a pas été annoncé, du moins pas encore. Après des années de construction de réseaux 5G, nous avons encore un long chemin à parcourir, en particulier aux États-Unis. D’autres pays, en particulier en Asie et en Europe, ont avancé beaucoup plus rapidement avec les offres 5G (plus à ce sujet dans un instant).
Rouleau 5G lent
Les États-Unis ont du mal à déployer la 5G. Selon une analyse récente des réseaux mobiles des trois principaux opérateurs par PCMagles réseaux 5G dans certaines villes américaines sont en fait plus lents que les réseaux 4G.
Les vitesses de téléchargement moyennes pour Verizon et AT&T ont en fait diminué en 2021 (Source : test de vitesse du réseau PCMag)
Par exemple, ses tests montrent que les réseaux 4G d’AT&T sont plus rapides que les réseaux 5G dans près de la moitié des villes testées, notamment Boston, New York, Philadelphie, Tampa, Washington DC, Chicago, Detroit, Indianapolis, Saint-Louis, Phoenix, Portland. , San Diego, Seattle, San Francisco et Salt Lake City. Pour Verizon, la 4G est plus rapide que la 5G à Los Angeles, Austin et Washington DC
T-Mobile, d’autre part, livre la marchandise en ce qui concerne la 5G, mais il y a un astérisque à côté de cette liste. Les réseaux 5G de T-Mobile ont démontré une amélioration d’au moins 100 % par rapport à la 4G dans presque toutes les 30 villes testées par PCMag, et beaucoup ont offert des améliorations de vitesse de plus de 200 %. T-Mobile a été nommé opérateur de téléphonie mobile le plus rapide pour 2021 par PCMag.
Le déploiement plus lent que prévu est dû à plusieurs facteurs, notamment la façon dont la FCC a divisé le nouveau spectre, la façon dont les opérateurs de téléphonie mobile ont adopté ce spectre dans leurs produits et la disponibilité des réseaux de liaison.
Le point idéal pour la 5G est le spectre dit des ondes millimétriques (mmWave) entre 30 GHz et 300 GHz, que les autorités nationales ont ouvert aux nouveaux services 5G. Les opérateurs historiques aux États-Unis (c’est-à-dire AT&T et Verizon) ont acheté de gros morceaux de propriété mmWave, ce qui offre le potentiel pour les téléchargements les plus rapides et les latences les plus faibles.
Malheureusement, mmWave ne fonctionne que dans une courte portée – environ 800 à 1 000 pieds, par PCMag – ce qui limite son utilité. Construire un réseau de tours 5G coûte cher et prend du temps, mais il est nécessaire pour atteindre les vitesses les plus élevées. En comparaison, les signaux 4G à des fréquences plus basses peuvent parcourir des kilomètres vers et depuis leurs antennes.
Cette situation a conduit les opérateurs aux États-Unis et à l’étranger à utiliser une technologie appelée partage dynamique du signal (DSS) pour combiner la couverture 4G et 5G. Ce mélange des réseaux a conduit Sascha Segan de PCMag, qui est l’auteur des rapports de test mobiles annuels, à déclarer l’année dernière : « Verizon et AT&T ont une expérience 5G » nationale « qui n’est fondamentalement que de la 4G avec des pépites. »
T-Mobile a également tenté d’amener la 5G dans l’extrémité la plus lente du spectre grâce à une abondance de bande passante inutilisée dans le soi-disant spectre de bande médiane (grâce à l’écumoire de Sprint toutes ces années). C’est probablement pourquoi T-Mobile est en tête du concours 5G et pourquoi il a remporté le prix PCMag l’année dernière (même si Verizon offrait les vitesses de pointe 5G les plus rapides, à 2 Gbps).
Cependant, le réseau 5G ne concerne pas seulement les antennes réseau, et les vitesses dépendent également de l’abondance des lignes de liaison vers la dorsale Internet. Verizon et AT&T, qui possèdent les lignes de liaison à fibre optique (T-Mobile les loue en grande partie), sont sur le point de développer la 5G à l’avenir en installant davantage d’antennes 5G et en augmentant la densité de la disponibilité du spectre mmWave. La croissance de T-Mobile y est moins claire.
5G à l’étranger
L’histoire en dehors des États-Unis a été assez différente. UNE étude récente d’OpenSignal ont constaté que les vitesses moyennes des réseaux mobiles ont considérablement augmenté dans le monde grâce au déploiement de la 5G.
Par exemple, la vitesse moyenne de la Corée du Sud est passée de 52,4 Mbps à 129,7 Mbps, ce qui est de loin le meilleur score au monde, selon le rapport d’OpenSignal. Le deuxième pays le plus rapide en termes de vitesses moyennes de téléchargement mobile était la Norvège, qui est passée de 48,2 Mbps à 78,1 Mbps. Les États-Unis sont arrivés au 30e rang du classement OpenSignal, avec une augmentation de 21,3 Mbps sous 4G à 37,0 Mbps sous 5G, juste entre le Qatar et la Grèce.
Les États-Unis sont en retard sur de nombreux pays en ce qui concerne les déploiements 5G et les vitesses des réseaux mobiles (Source : OpenSignal)
Selon une pièce récente dans le le journal Wall Street écrit par le professeur de Harvard Graham Allison et l’ancien PDG de Google Eric Schmidt, les consommateurs des pays asiatiques disposent de réseaux 5G plus rapides pour une raison simple : ils y ont investi beaucoup plus d’argent.
Les auteurs notent que la Chine a construit plus d’un million de stations de base 5G, contre moins de 100 000 aux États-Unis, qui ont géographiquement un pays de taille similaire. La Chine, qui compte environ quatre fois plus d’habitants, a jusqu’à présent dépensé plus de 50 milliards de dollars pour son réseau 5G, écrivent-ils, et devrait dépenser 100 milliards de dollars supplémentaires au cours des prochaines années. Aux États-Unis, la législation parrainée par le sénateur Chuck Schumer qui appelle à 1,5 milliard de dollars de dépenses 5G n’a pas encore été promulguée. La Chine a également alloué au moins 3 fois plus de bande médiane à la 5G que les États-Unis.
La sonnette d’alarme commence à sonner dans la capitale du pays. Allison et Schmidt notent que, dans un article de 2019, le Defense Innovation Board du Pentagone a déclaré que « la Chine est sur la bonne voie pour répéter en 5G ce qui s’est passé avec les États-Unis en 4G ».
Tout comme la transition de la 3G à la 4G a rendu possible une multitude de nouveaux produits et services, tels que Google Maps, Uber et Facebook, le passage de la 4G à la 5G a le potentiel d’ouvrir de nouveaux produits dans les services dans les véhicules autonomes, la réalité virtuelle et d’autres domaines.
La lenteur du déploiement suscite de multiples préoccupations en matière de défense nationale, à la fois en termes d’éventuelles applications militaires ou de renseignement que les réseaux mobiles ultrarapides peuvent apporter, ainsi que de l’avantage stratégique de disposer d’une base industrielle solide pour la fabrication d’équipements 5G. Le chinois Huawei n’est pas autorisé à vendre sur le marché américain et sur les marchés de certains pays européens. Mais aucun fabricant américain n’est un fournisseur majeur d’équipements 5G sur le marché mondial, notent Allison et Schmidt.
L’avenir de la 5G est encore prometteur. Il va encore ouvrir le robinet sur la collecte et la diffusion de mégadonnées dans le monde réel, et avoir un impact important sur l’IoT et les applications de pointe, y compris l’IA, la réalité virtuelle et les voitures autonomes. Cela va juste prendre un peu plus de temps pour y arriver – et cela pourrait sembler un peu différent de ce que nous pensions initialement.
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