Alors que le gouvernement libéral se prépare à déployer sa politique sur les réseaux mobiles de nouvelle génération, les experts en sécurité mondiale affirment que tous les signes indiquent l’exclusion du fournisseur chinois Huawei Technologies du plan tant attendu.
Le développement des réseaux 5G, ou de cinquième génération, offrira aux gens des connexions en ligne plus rapides et fournira une vaste capacité de données pour répondre à une demande vorace alors que de plus en plus de choses sont liées à Internet et que des innovations telles que la réalité virtuelle, les jeux immersifs et les véhicules autonomes émergent.
Les conservateurs de l’opposition pressent depuis longtemps les libéraux de refuser à Huawei un rôle dans la construction de l’infrastructure 5G du pays, affirmant que cela permettrait à Pékin d’espionner les Canadiens plus facilement.
Certains prétendent que la participation de Huawei pourrait lui donner accès à un éventail d’informations numériques glanées à partir de comment, quand et où les clients canadiens utilisent des appareils connectés à Internet. À son tour, selon la théorie, les agences de sécurité chinoises pourraient forcer l’entreprise à transmettre les informations personnelles.
Ces préoccupations découlent du fait que la loi chinoise sur le renseignement national stipule que les organisations et les citoyens chinois doivent soutenir, aider et coopérer avec le travail de renseignement de l’État.
Huawei insiste sur le fait qu’il s’agit d’une entreprise farouchement indépendante qui ne se livre à l’espionnage pour personne, y compris Pékin.
« Nous vendons dans 180 pays à travers le monde », a déclaré Alykhan Velshi, vice-président des affaires corporatives de Huawei Canada. « Nous devons nous conformer aux lois de chacun de ces pays. Et si nous devions violer la confiance, nous ne vendrions que dans un seul pays. »
Que Huawei pose ou non un véritable risque pour la sécurité, les inquiétudes ont donné lieu à une notion générale que les pays ne peuvent pas se permettre de parier sur une entreprise de télécommunications qui est soutenue avec enthousiasme par Pékin, a déclaré Wesley Wark, professeur auxiliaire à l’Université d’Ottawa et cadre supérieur. membre du Center for International Governance Innovation.
« La société est tout simplement trop étroitement alignée perceptuellement sur le régime chinois pour permettre aux États occidentaux de faire autre chose », a déclaré Wark. « Et ils ont des alternatives. »
Velshi a déclaré que Huawei Canada espère – et s’attend – que toute décision du gouvernement fédéral concernant la politique 5G sera « fondée sur la technologie et non sur la politique ».
Il souligne également que la plupart des quelque 1 600 employés de Huawei au Canada sont impliqués dans la recherche et le développement ainsi que dans la commercialisation de produits autres que les équipements de réseau pour les opérateurs de télécommunications.
« La réalité est que nous avons une entreprise diversifiée au Canada », a déclaré Velshi. « C’est pourquoi nous vendons des smartphones au Canada, nous vendons des écouteurs, nous vendons des ordinateurs portables. »
Bien que la question de Huawei ait fait l’objet d’une attention considérable, l’examen de la 5G du gouvernement est un regard stratégique beaucoup plus large sur la façon dont la technologie naissante peut stimuler l’économie canadienne.
« Cependant, afin de tirer parti de cette opportunité de croissance économique grâce à la 5G, la sûreté et la sécurité de la technologie doivent être assurées », déclarent les notes d’information préparées plus tôt cette année pour Bill Blair, alors ministre de la Sécurité publique.
« Les incidents résultant de l’exploitation de vulnérabilités par des acteurs malveillants seront plus difficiles à protéger et pourraient avoir un impact plus large que dans les générations précédentes de technologie sans fil. »
Que ce soit par hasard ou par conception fédérale, les décisions prises il y a des mois, voire des années, lors de réunions de cabinets étrangers et de conseils d’administration d’entreprises sont susceptibles de façonner profondément le déploiement canadien de la 5G.
Trois des partenaires du Canada dans l’alliance de partage de renseignements Five Eyes – les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie – ont pris des mesures décisives pour freiner l’utilisation des équipements Huawei dans les réseaux 5G respectifs de leurs pays.
Le gouvernement fédéral reconnaît que les États-Unis ont fortement encouragé les pays à faire preuve de prudence sur les considérations de sécurité 5G, notant qu’une délégation américaine s’est rendue au Canada en mars 2020 pour discuter de la question avec divers ministres et représentants du gouvernement.
Les États-Unis ont clairement indiqué que le Canada devait « embarquer » s’il voulait rester dans le club, a déclaré Fen Hampson, professeur d’affaires internationales à l’Université Carleton.
« C’est la prime de sécurité que vous payez, pas seulement au niveau national, mais pour être partenaire d’alliances de sécurité privilégiées comme les Five Eyes. Il n’y a pas de repas gratuit, vous ne pouvez pas jouer sur les deux tableaux », a déclaré Hampson.
« C’est le grand bilan auquel nous sommes confrontés maintenant. Et je pense que c’est assez clair dans quelle direction le gouvernement va sauter.
L’annonce de la politique 5G du Canada a été effectivement suspendue au cours des trois dernières années par un drame géopolitique tendu qui s’est déroulé entre Ottawa et Pékin.
Le Canada a arrêté Meng Wanzhou, un cadre supérieur de Huawei, en décembre 2018 à la demande des États-Unis, où elle était recherchée pour des allégations de violation des sanctions contre l’Iran.
Cette décision a clairement provoqué la colère de Pékin, et deux Canadiens travaillant en Chine – Michael Kovrig et Michael Spavor – ont été arrêtés peu de temps après pour des accusations de mise en danger de la sécurité nationale, une décision largement considérée comme des représailles contre Ottawa.
Les États-Unis ont récemment conclu un accord de report des poursuites dans le cas de Meng, permettant sa libération, et Pékin a autorisé les deux Michaels, comme on les appelait, à rentrer chez eux au Canada.
Pendant ce temps, les grandes entreprises de télécommunications canadiennes ont géré l’incertitude en travaillant avec le suédois Ericsson, le finlandais Nokia et le sud-coréen Samsung pour les aider à construire leurs réseaux 5G.
Bell Canada, pour sa part, n’avait pas grand-chose à dire sur l’annonce fédérale à venir. « Nous n’avons pas d’autre commentaire que de noter que nous sommes satisfaits de nos fournisseurs de réseau 5G Ericsson et Nokia », a déclaré la porte-parole Caroline Audet.
Huawei souligne que l’implication de l’entreprise dans les réseaux mobiles existants au Canada n’a jamais conduit à des plaintes liées à la sécurité, de la part des clients ou du gouvernement, concernant son équipement.
« Et il continue d’être une partie importante du réseau de télécommunications du Canada aujourd’hui », a déclaré Velshi.
Même ainsi, si le Canada interdisait l’implication de l’entreprise dans la 5G, cela soulèverait des questions sur le sort des équipements Huawei hérités dans les réseaux précédemment installés.
Le gouvernement note que le Programme canadien d’examen de la sécurité est en place depuis 2013 pour faire face aux risques de cybersécurité.
Le Centre de la sécurité des télécommunications, l’agence de cyberespionnage du Canada, travaille avec des entreprises de télécommunications et des fournisseurs d’équipement pour exclure certains équipements des zones sensibles des réseaux canadiens et garantir des tests obligatoires avant qu’ils ne soient utilisés dans des systèmes moins vulnérables.
Le savoir-faire développé grâce au programme sera important pour évaluer les cybermenaces et les risques des technologies émergentes, selon le gouvernement.
Jim Bronskill, La Presse Canadienne
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