• Le Britannique Raducanu a pris le dessus sur Fernandez lors d’une finale spectaculaire de l’US Open 2021
• La Canadienne a battu Kateryna Baindl 6-4 4-6 6-4 lors de sa première victoire à Wimbledon
• Raducanu a fait une apparition surprise bien qu’il n’ait pas joué au tournoi

Emma Raducanu et Leylah Fernandez étaient de retour à Wimbledon lundi, mais peut-être pas de la manière à laquelle ils s’attendaient, près de deux ans après cette finale édifiante de l’US Open.

Fernandez jouait au premier tour sur un 14 initialement à moitié vide, un serre-livre des courts extérieurs qui sont coincés entre le centre et le numéro un.

Au moment où elle avait terminé une victoire 6-4 4-6 6-4 retardée par la pluie contre l’Ukrainienne Kateryna Baindl, la joueuse britannique qui l’avait autrefois battue de façon spectaculaire à New York avait quitté les lieux.

Raducanu avait fait une apparition surprise au All England Club, mais seulement pour servir deux des nombreux contrats qui découlaient de cette fameuse victoire à Flushing Meadows.

Elle a salué, au nom de son parrain de téléphonie mobile, certains de ceux qui avaient bravé les terribles files d’attente du premier jour. Ensuite, c’était parti pour une activité promotionnelle avec son fournisseur d’eau officiel.

Malheureusement, c’était la seule façon pour les fans de la voir cette année, et il en serait toujours ainsi une fois qu’elle a annoncé en mai qu’elle subissait trois chirurgies mineures à la cheville et aux deux poignets.

Il n’y a pas de date pour son retour, mais on espère que ce sera d’ici la fin de la saison, ou en Australie au début de l’année prochaine.

Les choses se seraient probablement passées différemment si elle avait assemblé une configuration plus stable autour d’elle pour aider à l’ascension soudaine vers la gloire. Vu à travers le prisme britannique, son déclin peut sembler unique, mais Fernandez n’a pas non plus trouvé facile de gérer la percée.

Comme Raducanu, le Canadien de 20 ans a reçu une série de mentions dans le sillage de New York et a également fait face à des blessures. Elle a raté Wimbledon en raison d’une fracture du pied l’année dernière et se vautre actuellement à un modeste 95 en simple, bien qu’elle ait connu plus de succès en double.

Elle hésite à blâmer la pression d’être à la hauteur de ce que les autres pensent : « J’ai aussi beaucoup attendu de moi-même », a déclaré Fernandez, qui a appris à être patient. «Je pense que cela vient aussi avec la maturité et la compréhension que ce que nous avons fait était spécial. Pour ma part, j’en ai beaucoup parlé avec mon équipe et mes parents.

«Jusqu’à présent, il y a eu beaucoup de mal, mais cela fait juste partie du voyage, c’est une aventure. Je pense qu’en grandissant, beaucoup d’enfants, surtout moi, pensaient qu’il y avait une sorte de sens unique, en montant, c’est une ligne droite. Mais en réalité, il y a beaucoup de hauts et de bas, beaucoup plus de bas que vous ne le pensez. L’important est de s’entourer de bonnes personnes. Cela m’a aidé à continuer et à ne pas simplement abandonner ou jeter l’éponge.

La talentueuse gauchère s’est battue dur hier mais n’a pas enchaîné deux simples sur la tournée principale depuis début janvier à Auckland, où Raducanu a subi – de manière inquiétante en fin de compte – sa première blessure de la saison.

« Si nous nous croisons, nous disons bonjour et nous rattrapons très vite et suivons notre propre chemin, mais j’aime toujours avoir l’impression que nous nous respectons », a déclaré Fernandez.

Bien qu’il y ait eu une solidification au sommet du tennis féminin cette année parmi ses trois meilleures joueuses, l’habitude précédente de s’estomper pour la première fois en Grand Chelem a contribué à un manque de rivalités au sommet du jeu.

Une autre des chutes a été la championne de l’Open d’Australie 2020 Sofia Kenin, qui a marqué hier soir ce qui constitue désormais un bouleversement lorsqu’elle a éliminé la septième tête de série Coco Gauff.

L’Américaine de 24 ans a enregistré probablement sa meilleure victoire depuis Melbourne il y a plus de trois ans lorsqu’elle a réussi 6-4 4-6 6-2 dans un match débordant de qualité.

Dans le cas de Kenin, c’est la pandémie qui a déclenché un déclin précipité et elle est restée huit mois l’année dernière sans victoire.

Mêlée à toutes ces difficultés avec son père en tant qu’entraîneur, elle était tombée si loin qu’elle a été forcée de passer les qualifications à Roehampton la semaine dernière avec un classement de 128.

Au sein du tennis féminin, la pénurie actuelle de noms de renom mondiaux signifie qu’il y a quelque chose qui frôle le désespoir pour Gauff de devenir une authentique superstar. Elle figure en bonne place sur les affiches de Wimbledon cette année, mais n’a pas encore fait plus que Fernandez pour atteindre une seule finale en simple du Grand Chelem.