Boutique de service client Safaricom sur Kimathi Street, Nairobi. PHOTOS | NMG

Le régulateur des communications a relancé la pression pour installer un appareil sur les réseaux de téléphonie mobile pour détecter les contrefaçons, craignant qu’il ne donne au chien de garde l’accès à d’autres données client, y compris les appels, les messages et les transactions financières.

L’Autorité des communications du Kenya (CA) souhaite que le tribunal lève les ordonnances qui ont bloqué le déploiement des systèmes de gestion des appareils (DMS) en 2018.

Le régulateur nie que le DMS ait la capacité d’accéder aux enregistrements téléphoniques, à l’emplacement et aux détails des transactions d’argent mobile des abonnés, insistant sur le fait que la technologie ne peut détecter et enregistrer que le numéro d’identification unique des téléphones mobiles et les numéros d’abonné attribués.

Safaricom avait fait part de ses inquiétudes quant au fait que les dispositifs de surveillance donneraient au régulateur l’accès à d’autres données clients détenues par les opérateurs de télécommunications.

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Le sénateur de Busia, Okiya Omtatah, a obtenu les ordonnances bloquant l’installation du DMS, arguant que cela permettrait au régulateur d’espionner les conversations privées et d’accéder aux données sensibles des clients.

Dans l’appel, la CA a déclaré qu’elle n’avait aucune intention d’espionner les informations des clients et que les dispositifs de surveillance seraient utilisés pour réprimer les appareils mobiles illégaux fonctionnant sur le marché sans porter atteinte à la vie privée des consommateurs.

« A cet égard, nous ne soutenons pas que le dispositif DMS ne porte pas et n’est pas destiné à porter atteinte au droit à la vie privée des abonnés, et qu’il n’existe aucun moyen éprouvé moins restrictif de lutter contre les dispositifs illégaux », a déclaré Wambua Kilonzo, l’avocat de le CA, a déclaré.

L’avocat a déclaré que la Haute Cour s’était trompée dans sa décision car le DMS n’a pas la capacité de porter atteinte à la vie privée des abonnés.

« En tout état de cause, le droit à la vie privée n’est pas un droit absolu et la lutte contre les dispositifs nuisibles illégaux serait une cause justifiable », a-t-il déclaré.

La CA a plaidé l’appel car la date limite d’enregistrement de la carte SIM, qui a été prolongée de six mois en avril, approche à grands pas le 15 octobre. La Haute Cour a déclaré la décision de la CA inconstitutionnelle, car elle ne donnait aucune assurance qu’elle ne serait pas utilisée. par des tiers pour accéder à des informations privées.

En janvier 2017, l’AC avait écrit à Safaricom, Airtel et Orange (Telkom) pour exiger qu’un sous-traitant qu’elle avait embauché soit autorisé à entrer sur les sites des opérateurs pour installer le dispositif d’espionnage, déclenchant un tollé public.

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Le régulateur du marché des télécommunications avait défendu cette décision au motif qu’elle aiderait à éliminer les téléphones contrefaits du marché local.

M. Omtatah a remis en question l’intention de l’AC, arguant que le régulateur n’avait pas invité la participation du public comme l’exige la loi avant de mettre en œuvre le système.

Safaricom, qui a été mandaté dans l’affaire en tant que partie intéressée, a révélé qu’il avait soulevé des questions sur la confidentialité des données que l’appareil collecterait ainsi que sur les accords de sécurité avec le régulateur, mais aucun n’a été résolu. La Haute Cour a conclu que l’AC n’avait pas pour mandat de lutter contre l’utilisation de produits contrefaits sur le marché kenyan, notant que la loi a attribué ce rôle à l’Agence anti-contrefaçon.

Les téléphones contrefaits, importés principalement d’Asie, sont répandus dans de nombreux pays africains et les régulateurs affirment qu’ils sont largement utilisés par les criminels car ils sont difficiles à suivre.

La CA a déjà désactivé les téléphones portables contrefaits, mais elle affirme que les consommateurs sont toujours exposés à de tels appareils, d’où la nécessité d’un meilleur système de surveillance. Dans l’appel, le régulateur affirme qu’il a pour mandat de surveiller la conformité à la loi kényane sur l’information et les communications (KICA) et que le DMS n’était pas une nouvelle politique, mais uniquement destiné à contrôler la prolifération des appareils illégaux.

L’autorité affirme en outre que l’affaire reposait sur des situations hypothétiques et que M. Omtatah n’a fourni aucune preuve à l’appui de l’existence ou de la possibilité d’une violation des droits fondamentaux de quiconque.

M. Kilonzo a en outre déclaré que des experts techniques inconnus étaient invoqués et que les allégations d’espionnage étaient générales et vagues, car les allégations étaient basées sur des coupures de journaux et aucune autre preuve.

« C’est maintenant un principe accepté de la loi qu’un tribunal n’est pas censé s’engager dans des arguments abstraits. Le tribunal est empêché de statuer sur une question lorsqu’elle est trop tôt ou simplement par appréhension, d’où le principe de maturité », a soutenu l’avocat.

Le régulateur a déclaré que le tribunal avait ignoré ses arguments sur l’obligation du Kenya en vertu de la Convention de l’Union internationale des télécommunications (UIT) de freiner la prolifération des appareils de télécommunication contrefaits, comme dicté par la Résolution 79 (Dubaï, 2014) du Secteur de la normalisation des télécommunications de l’UIT. La lutte contre les dispositifs illégaux et contrefaits a commencé en 2012 et se poursuit sous différents aspects depuis lors, a fait valoir l’AC.

Le régulateur a déclaré que la mise en œuvre du DMS en était encore au stade de la formulation des paramètres et de la formation des comités.

« La mise en œuvre devait se faire par phases pour garantir un temps suffisant pour éduquer et rechercher la conformité du public, n’avait pas encore commencé contrairement à la conclusion du tribunal », a déclaré M. Kilonzo.

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