Stellantis et l’assembleur d’iPhone Foxconn ont conclu un accord pour travailler ensemble sur les technologies d’information et de divertissement embarquées, signe de la accélération de la convergence entre les secteurs de la technologie et de l’automobile.

Mardi, les sociétés ont révélé une coentreprise à 50-50 pour développer des écrans tactiles pour contrôler de nombreuses fonctions de la voiture, ainsi que pour offrir des divertissements aux passagers et une intégration «transparente» avec les applications sur les smartphones des clients.

Pour Foxconn, l’accord lui permettra de poursuivre ses efforts pour diversifier les bénéfices loin de dépendance à Apple, mettant potentiellement sa technologie dans des millions de voitures par an. Pour Stellantis, formé début 2021 dans le cadre d’un rapprochement entre Peugeot et Fiat-Chrysler, il lui permettra de rattraper ses rivaux dans la course à la vente de services via des applications embarquées.

Les logiciels sont de plus en plus considérés comme le champ de bataille clé de l’industrie automobile, alors que les entreprises technologiques envisagent la possibilité de vendre des services tels que la cartographie et le streaming vidéo aux personnes assises dans des voitures connectées.

Les analystes d’UBS, une banque d’investissement, ont prédit que le marché des logiciels automobiles atteindrait 1,9 milliard de dollars (1,4 milliard de livres sterling) d’ici 2030, soit plus que les revenus actuels de la vente de voitures équipées de moteurs à combustion interne.

La joint-venture Stellantis-Foxconn compte déjà 250 ingénieurs en logiciel, principalement de Foxconn, filiale de la société mère taïwanaise Hon Hai Precision Industry. La joint-venture visera à fournir une technologie aux marques de Stellantis, qui comprennent également Vauxhall, Jeep et Alfa Romeo, ainsi qu’à d’autres constructeurs automobiles.

Carlos Tavares, directeur général de Stellantis, a déclaré que le logiciel serait la clé de la nouvelle société.

«Il était clair dès le premier jour que nous devions nous transformer», a-t-il déclaré mardi lors d’une conférence téléphonique pour annoncer l’accord. «Le logiciel sera au cœur. Cette perturbation est un must pour Stellantis. »

Tesla, le pionnier américain de la voiture électrique, a été le premier constructeur automobile à mettre grand écran tactile dans les voitures produites en série, et certains analystes considèrent qu’il a une avance logicielle significative par rapport aux concurrents de la construction automobile traditionnelle.

Fiat-Chrysler et Foxconn a annoncé pour la première fois qu’ils travaillaient ensemble sur la technologie des voitures électriques en janvier 2020, mais les travaux sur le partenariat ont été interrompus par le long processus de fusion.

Le rapprochement Stellantis-Foxconn n’inclut pas la fabrication en sous-traitance de pièces au-delà du système «d’infodivertissement», mais la société taïwanaise poursuit également des accords pour construire des voitures entières pour d’autres entreprises. Il a déjà accepté de construire des SUV électriques pour Startup américaine Fisker et la startup chinoise Byton.

Les voitures électriques ont beaucoup moins de pièces mobiles que leurs homologues à combustibles fossiles, ce qui signifie que les barrières à l’entrée pourraient être plus faibles pour les entreprises technologiques riches. Apple lui-même a longtemps envisagé de travailler sur une voiture électrique.

Foxconn est le plus grand assembleur d’iPhone pour Apple, une position qui lui a valu d’énormes revenus de 5,3 milliards de dollars taïwanais (135 milliards de livres sterling) en 2020.