BRUXELLES – C’est le genre de bousiller qui est allé directement à la suite C du géant chinois de la technologie Huawei.

L’entreprise, sous le feu nourri de toute l’Union européenne pour des raisons de sécurité qu’elle était soumise au contrôle de l’État chinois, se battait bec et ongles en 2020 pour éviter l’interdiction totale de ses équipements de télécommunications 5G lorsqu’elle a obtenu une réunion convoitée avec le puissant marché intérieur. Commissaire Thierry Breton. Le 3 décembre 2020, son président tournant Ken Hu a rencontré le Français lors d’un appel vidéo pour plaider la cause de l’entreprise.

Mais peu de temps après la réunion, ce qui ressemblait à une victoire des relations publiques s’est transformé en calamité.

Un lobbyiste principal de Huawei qui a organisé la réunion a appelé le commissaire Breton sur son numéro de portable personnel dans un état d’euphorie le même jour, ont déclaré à POLITICO trois personnes ayant une connaissance directe de l’incident. Le lobbyiste, qui travaille au bureau des affaires publiques de l’UE de Huawei, « criait au téléphone et célébrait » que le tête à tête avait eu lieu, a raconté l’une des personnes.

« C’était un mystère de savoir comment Huawei a réussi à obtenir le numéro de téléphone personnel du commissaire », a déclaré la personne, ajoutant que Breton aurait été « consterné » par l’incident.

Peu de temps après, le 11 décembre, Hu a présenté des excuses officielles à Breton pour ce qu’il a qualifié d' »incident regrettable survenu immédiatement après notre réunion productive ».

« Je suis désolé pour la détresse que cet incident vous a causée. Le membre du personnel responsable a été mis au courant de la gravité de cette erreur et je suis sûr que cela ne se reproduira plus », a écrit l’exécutif chinois dans un e-mail adressé au commissaire européen, vu par POLITICO.

Essayer d’avancer

Un assistant de Breton a déclaré que le commissaire avait demandé « une explication » à Huawei au sujet de l’incident peu de temps après l’appel. L’assistant a déclaré que la première rencontre avec Hu était « cordiale et productive » et a inclus Breton disant à Huawei qu’il était le bienvenu en Europe s’il respectait toutes les règles de l’UE.

Un porte-parole de Huawei Europe a déclaré que « l’incident a été abordé et résolu il y a trois ans, et les deux parties ont convenu d’aller de l’avant de manière constructive… Nous sommes impatients de continuer à travailler avec les institutions de l’UE sur les questions politiques qui comptent pour les marchés et les clients ».

L’incident a été signalé pour la première fois par le Financial Times.

L’appel téléphonique initial est intervenu à un moment où l’Europe commençait à se retourner contre le champion technologique chinois.

Au début de cette année-là, l’Europe a commencé déployer des directives à l’échelle du continent pour sevrer les opérateurs télécoms des équipements Huawei. L’entreprise a également fait face à une réaction publique en Europe et les relations tendues entre l’UE et la Chine ont poussé les responsables à faire preuve de prudence lorsqu’ils traitaient avec des entreprises chinoises dans leur ensemble. Cela a contribué à la décision de Huawei de réformer ses opérations d’affaires publiques l’année dernière.

Au cœur des préoccupations occidentales concernant la société basée à Shenzhen, il y a le fait qu’elle peut être instrumentalisée, pressurisée ou infiltrée par le gouvernement chinois pour accéder à des données critiques dans les pays occidentaux. Huawei a été sous le feu continu de Washington, où le gouvernement a mis en place des mesures sévères pour paralyser la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise et l’empêcher de dominer l’industrie mobile.

Huawei a également fait l’objet d’un examen minutieux par les services de renseignement belges, POLITICO signalé plus tôt.

Dans le cadre d’une soi-disant boîte à outils de sécurité 5G pour les réseaux mobiles les plus récents, les pays membres de l’UE ont mis en place des restrictions sur Huawei – restreignant sa présence en Allemagne, en France et sur d’autres marchés, tandis que la société chinoise a été entièrement interdite au Danemark, en Suède et dans les pays baltes. et ailleurs.

La Commission s’apprête à publier un rapport sur les mesures de la boîte à outils, qui pourrait être publié dès la semaine prochaine. L’examen devrait montrer qu’une majorité de pays n’appliquent pas encore toutes les mesures convenues dans la boîte à outils.

« Pratiquement tous les États membres ont transposé les principes de la boîte à outils de sécurité 5G dans leur législation nationale. Mais seule une minorité a effectivement appliqué ces principes aux fournisseurs à haut risque. C’est un risque pour la sécurité collective de l’Union européenne », a déclaré Breton dans un communiqué. la semaine dernière. « Il est urgent d’agir pour éviter de créer des vulnérabilités et des dépendances majeures qu’il serait difficile d’inverser. »

L’Allemagne, en particulier, est un point sensible pour les fonctionnaires de l’UE. Chiffres récents de l’industrie indiquer que l’Allemagne s’appuie sur la technologie chinoise pour 59% de ses réseaux 5G en herbe. La réticence de Berlin à appliquer des restrictions strictes sur les équipements de télécommunications chinois a suscité des critiques de la part de la Commission européenne ainsi que l’administration américaine Ces derniers mois.