Avec les gens qui reviennent en masse pour voyager, les aéroports sont presque aussi occupés qu’ils l’étaient avant la pandémie. Malheureusement, les compagnies aériennes n’ont pas été en mesure de recruter du personnel pour gérer le rebond, signalant que le processus a été plus lent et plus complexe que prévu. En fait, à plusieurs reprises cette année, y compris début juillet, la Transportation Security Administration signalé que plus de personnes ont franchi leurs points de contrôle de sécurité qu’à la même date en 2019. Le résultat : des problèmes avant le décollage, y compris des retards et des annulations fréquents, et après l’atterrissage. Selon un récent rapport du département américain des Transports, les compagnies aériennes ont égaré près de 220 000 bagages lors de vols intérieurs en avril, soit plus du double de ce qu’elles ont perdu en avril dernier.

J’avais vécu cet enfer la semaine précédant mon voyage dans les Caraïbes. Alors que j’essayais de rentrer chez moi à Huntsville, en Alabama, après une conférence à Spokane, dans l’État de Washington, mon vol a été annulé un peu plus d’une heure avant son départ prévu. Après avoir attendu dans une file d’attente interminable un représentant du service client, j’ai été reloué sur un vol à trois étapes à travers Salt Lake City, Utah et Atlanta – ma seule option si je voulais revenir dans les deux prochains jours. Au deuxième vol, j’ai été écrasé contre quelqu’un qui a ronflé la bouche ouverte pendant quatre heures. Je suis rentré vers 11 heures, juste à temps pour me présenter les yeux troubles pour une réunion cruciale.

Cela aurait pu être pire, bien sûr. La publiciste basée à Denver, Sammie Mason, 26 ans, par exemple, a attendu trois heures à l’aéroport d’Oranjestad, Aruba après le mariage d’un ami en juin pour prendre un vol pour Charlotte, où elle avait un vol de correspondance. Le mauvais temps a fait tourner son vol pendant une heure avant d’atterrir à Charleston, en Caroline du Sud, pour faire le plein. Avec toutes les portes pleines à l’atterrissage, ils se sont assis 45 minutes sur le tarmac avant que les pilotes n’annoncent qu’ils avaient atteint leur limite de travail de 9 heures et ne pouvaient pas partir pour Charlotte. « À ce stade, tout l’avion s’effondre sur ce qu’ils vont faire, et l’homme à côté de moi a presque combattu le pilote », a déclaré Mme Mason. Il était minuit passé lorsqu’elle avait fait la queue encore deux heures pour être re-réservée sur un autre vol, le lendemain.

« J’ai dû dire à mon travail que je devais manquer un autre jour [of work], ce qui m’a tellement anxieux, et ne pas savoir quand ni comment j’allais rentrer chez moi pendant 4 à 5 heures était terrifiant », a déclaré Mme Mason. « Tout cela m’a donné envie de ne plus voyager pendant 6 mois. »

Il n’est pas étonnant qu’un profond sentiment de terreur se soit installé lorsque je suis retourné à l’aéroport pour m’envoler vers les Caraïbes. La peur que ma dernière expérience se répète m’a laissé paralysé. J’ai fini par conduire jusqu’à chez moi.

La psychothérapeute basée à New York, Alyssa Mairanz, a déclaré que davantage de ses patients avaient signalé une augmentation du niveau d’anxiété liée aux voyages au cours des derniers mois, redoutant à la fois la logistique compliquée du vol en ce moment et le stress d’être entassés dans des espaces bondés. Et certains experts en voyages disent qu’ils ne s’attendent pas à ce que les choses s’améliorent bientôt. Gavin Miller, de Toronto, vice-président exécutif de l’agence de voyages Travel Edge, prédit que les problèmes persisteront à l’automne et pendant les vacances, et peut-être jusqu’en 2023.

Déterminée à ne pas manquer des vacances en Suède que j’avais prévues fin juin pour rencontrer ma petite nièce, j’ai commencé à chercher une solution. Il n’y a pas de baguette magique pour que les vols soient à l’heure (encore !), mais peut-être que quelque chose pourrait m’apaiser alors que je faisais face aux retards. Je suis tombé sur Cove, un appareil portable qui prétend vous aider à gérer le stress et à mieux dormir en vibrant contre votre tête. Sceptique, mais désespérée, j’ai essayé.

Cove fait partie d’une classe émergente d’appareils qui utilisent une technique appelée thérapie tactile affective mécanique (MATT), qui, selon deux études récentes évaluées par des pairs par des chercheurs de l’Université Brown, peut réduire l’anxiété. Omar Ahmed, neuroscientifique à l’Université du Michigan, a souligné que les deux études ont été financées par une société appelée Affect Neuro qui a développé la technique. Il a déclaré que les résultats montrent que MATT a un « potentiel », mais avertit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’efficacité des appareils qui l’utilisent. « Aucune étude n’avait de sujets témoins et les deux sont donc très préliminaires », a-t-il déclaré.

Pour sa part, Cove a rendu la technique simple (si coûteuse) à essayer. Une fois que vous avez glissé Cove derrière votre tête et l’avez accroché sur vos oreilles, vous pouvez appuyer sur un bouton du casque ou utiliser son application pour smartphone pour activer une « session » de vibrations à un niveau d’intensité réglable. Au bout de 20 minutes, l’appareil s’éteint. Pour tirer pleinement parti de ses avantages en tant qu’aide au sommeil et outil de soulagement du stress, Cove recommande de faire l’une de ces séances deux fois par jour pendant 30 jours, en commençant par le niveau de vibration le plus bas que vous puissiez ressentir. Le mien est arrivé quelques jours seulement avant mon vol international – pas le temps d’atteindre un maximum d’imperturbabilité avant l’embarquement – mais j’ai tout de suite commencé une routine. Les premières fois que je l’ai essayé, je pouvais à peine le sentir, même au réglage le plus fort.

Je l’ai quand même apporté. La première étape de mon voyage, un vol matinal vers l’aéroport international O’Hare de Chicago, a commencé en douceur. J’imaginais passer mon escale de huit heures dans le

Compagnies aériennes scandinaves

salon. Mais dès mon arrivée, j’ai réalisé que le comptoir d’enregistrement du salon n’ouvrirait pas avant quatre heures. J’étais coincé à traîner mon sac non enregistré dans le hall animé des départs internationaux. Voici un mal de tête.

D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à attraper une table libre dans un café. J’ai glissé hors de ma veste en sueur et j’ai sorti mon Cove. Cette fois, j’ai remarqué les vibrations, mais bientôt, avec l’aide de café glacé et de flocons d’avoine, elles sont devenues de simples bruits de fond. Vingt minutes plus tard, avec plusieurs e-mails répondus, je me sentais plus calme, bien qu’un peu nerveux. (Merci, café.) Au moment où j’ai finalement pris mon vol, j’étais détendu et excité.

J’ai continué à utiliser le Cove, pendant mes vacances, entre deux câlins avec bébé Nora. Mais quand il était temps de rentrer à la maison, l’anxiété a commencé à revenir. Quand nous sommes partis, j’ai eu soudainement la nausée. Au lieu d’obéir à mon premier instinct (attraper le sac contre le mal de l’air et me préparer), j’ai sauté sur ma crique. Une heure plus tard, je mangeais et buvais de l’eau, complètement lucide.

Que les vibrations de Cove aient distrait mon esprit des pensées négatives ou que l’appareil ait eu un effet placebo aggravé par ma volonté de surmonter l’anxiété du voyage qui m’avait tourmenté cet été, je ne peux pas discerner. Pour l’instant, je vais le garder caché dans mon bagage à main. Au cas où.

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Casse-tête

Cove promet d’augmenter votre résilience mentale avec cet appareil semblable à un casque, sorti en janvier 2021. Ses vibrations stimulent théoriquement les récepteurs de votre peau pour activer la réponse tactile affective de votre corps, l’équivalent d’un câlin numérique. Les données biométriques que l’application collecte sont soignées (le Cove Relaxation Index suit votre facteur de refroidissement à chaque session sur une échelle de 0 à 100), mais un abonnement continu est nécessaire pour faire fonctionner l’appareil. 199 $ incluant un abonnement de 6 mois, FeelCove.com

Bonbons de bras

Portez l’Apollo Neuro, développé par le psychiatre et neuroscientifique Dr Dave Rabin, autour de votre poignet ou de votre cheville pour délivrer des vibrations douces qui, selon la société, renforcent activement votre système nerveux autonome et améliorent la variabilité de la fréquence cardiaque. Comme pour Cove, Apollo dit que plus vous utilisez le bracelet longtemps et régulièrement, meilleurs sont les résultats. Bien qu’il ne soit pas le plus joli à porter, il est disponible en six couleurs avec des bandes interchangeables. 349 $, ApolloNeuro.com

Collier de biohacking

Un vêtement high-tech ou le dernier accessoire de mode volumineux ? Élingue le

Bonheur,

qui a lancé sa dernière version au CES en janvier, autour de votre cou et vous pourriez avoir des regards amusants. Mais le fabricant affirme qu’il améliore votre sommeil, vos performances et votre humeur en envoyant de minuscules ondes électromagnétiques à votre cerveau. Ceux-ci simulent les effets de la caféine et de la mélatonine sans les effets secondaires de l’infusion froide ou des gommes à dormir. Le groupe fonctionne jusqu’à 18 heures entre les charges. 299 $, Hapbee.com

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