Sir Mike Rake, l’ancien président de BT Group, doit quitter le conseil d’administration des opérations britanniques de Huawei après seulement un an, alors que le gouvernement britannique va de l’avant avec des restrictions plus strictes sur le groupe de télécommunications chinois.

Sky News a appris que Sir Mike prévoyait de quitter son poste d’administrateur non exécutif dans l’entreprise le mois prochain.

La démission de Sir Mike, qui a également été président de la CBI et président de KPMG UK, intervient trois mois après l’annonce par les ministres d’un interdire sur l’installation de Huawei équipements des réseaux de télécommunications 5G à partir de septembre.

L’administration de Boris Johnson a adopté une approche de plus en plus robuste à l’égard de Huawei, alimentée par le sentiment du groupe de recherche chinois composé de députés conservateurs d’arrière-ban.

Elle intervient également alors que le gouvernement durcit les règles sur les prises de contrôle étrangères d’entreprises, d’actifs et de propriété intellectuelle dans des secteurs stratégiquement importants, y compris certaines formes de communication.

Sir Mike, qui a été conseiller de Huawei UK pendant un an avant de rejoindre son conseil d’administration, deviendra le deuxième départ important de son conseil d’administration au cours des six derniers mois.

Lord Browne of Madingley, l’ancien PDG de BP, démissionné en tant que président de Huawei UK à l’automne.

Dans une déclaration en réponse à une enquête de Sky News, le vice-président de Huawei, Victor Zhang, a déclaré: « Les conseils judicieux de Sir Mike Rake pendant une période de turbulence pour Huawei se sont avérés inestimables depuis le début de son rôle de conseiller en 2019.

« Chef d’entreprise très respecté et ancien président de BT Group, Sir Mike a apporté sa richesse de connaissances en télécommunications au conseil d’administration de Huawei UK en 2020, à un moment où le pays combattait la pandémie et que la Grande-Bretagne restait connectée était l’objectif principal de Huawei.

« Je tiens à remercier Sir Mike pour son soutien et j’ai hâte de travailler avec lui à l’avenir. »

Sir Mike a déclaré: « Huawei a apporté une contribution majeure à l’économie britannique, à ses infrastructures, à ses capacités de recherche et à sa compétitivité pendant 20 ans avec transparence et ouverture.

« Je suis heureux de leur avoir fourni des conseils et un soutien depuis 2019 et en particulier sur les problèmes auxquels ils ont récemment été confrontés dans ce pays. »

Des proches de Sir Mike ont déclaré qu’il avait conclu que l’interdiction imminente du gouvernement signifiait qu’il ne pouvait pas faire grand-chose pour façonner la présence britannique de la société, alors qu’il continuait à avoir des responsabilités importantes au sein du conseil d’administration d’autres sociétés.

Sir Andrew Cahn, ancien directeur de UK Trade & Investment, et Sir Ken Olisa, seigneur lieutenant de Londres et ancien vice-président de l’Institut des directeurs, restent au conseil d’administration de Huawei UK.

Huawei s’est retrouvé ciblé par l’administration Trump dans le cadre de l’escalade de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.

L’entreprise a toujours insisté sur le fait qu’elle appartenait à des intérêts privés et qu’elle était libre de toute ingérence de l’État chinois.

Ren Zhengfei, directeur général de Huawei, a déclaré la semaine dernière qu’il accueillerait favorablement des discussions avec le président Biden à court terme pour discuter de la politique chinoise de son gouvernement.

L’interdiction de l’équipement de la société au Royaume-Uni a suscité des doutes chez les dirigeants de l’industrie des télécommunications, notamment Philip Jansen, directeur général de BT, qui a déclaré l’année dernière que l’élimination complète de Huawei des réseaux de télécommunications britanniques prendrait une décennie.

Il a ajouté que la suppression du kit Huawei augmenterait les risques de sécurité à court terme.