Des lignes de bataille sont tracées au Bundestag sur le rôle de Huawei dans la construction du haut débit 5G en Allemagne, alors que le gouvernement de la chancelière Angela Merkel soumet un projet de loi crucial sur la sécurité informatique plus tard ce mois-ci.

Une coalition de membres conservateurs du parti chrétien-démocrate qui soutiennent les efforts des États-Unis pour interdire Huawei pour des raisons d’espionnage et les Verts et les sociaux-démocrates de gauche furieux de la répression des dissidents par la Chine à Hong Kong et de sa minorité ouïghoure s’opposent à la participation du géant chinois de la technologie au déploiement de la 5G dans le pays .

Les entreprises industrielles allemandes, plus que jamais dépendantes de la croissance économique chinoise et du marché intérieur en expansion, font du lobbying pour Huawei, en partie parce qu’elles craignent des représailles chinoises contre tout effort allemand visant à exclure le plus grand et le plus avancé producteur mondial d’équipements de télécommunications.

Le nouveau réseau 5G allemand sera intégré à un système 4G existant. Les coûts d’exclusion de Huawei du déploiement toucheraient les fournisseurs de haut débit mobile du pays sur leurs résultats.

Deutsche Telekom, le plus grand fournisseur de télécommunications d’Allemagne, aurait calculé que le remplacement des équipements Huawei par ceux d’autres fournisseurs coûterait environ 3,5 milliards de dollars à l’entreprise, soit environ la taille de ses bénéfices annuels. La société compterait sur Huawei pour environ les deux tiers de ses équipements.

Le projet de loi du gouvernement Merkel posera un certain nombre d’obstacles aux fournisseurs potentiels de haut débit, y compris des spécifications technologiques que les responsables de Huawei disent pouvoir facilement respecter.

Cependant, le projet de loi contient des dispositions qui excluent les fournisseurs qui sont «structurellement liés dans un système politique discutable, par exemple, par des obligations organisationnelles ou juridiques».

La chancelière Merkel s’est opposée à l’exclusion de Huawei par le passé, mais le nouveau projet de loi oblige le ministère allemand de l’Intérieur et ses services de renseignement à porter un jugement sur ces nouveaux critères politiques.

Le ministère de l’Intérieur a jusqu’à présent refusé de commenter. Le service de renseignement allemand, le Bundesnachrichtendienst (BND), dépend du renseignement électromagnétique américain, et Washington a menacé de suspendre le partage de renseignements bilatéral si Huawei construisait le réseau 5G allemand.

Il y a un an, l’Allemagne a snobé les efforts américains pour interdire Huawei, en proposant un processus de révision offrant des «règles du jeu équitables» à tous les fournisseurs. Lors d’une conférence de presse le 19 octobre 2019, un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous ne prenons pas de décision préventive d’interdire un acteur ou une entreprise.»

Le terrain a changé depuis. Washington a fait pression non seulement sur le gouvernement, mais sur les députés de l’arrière-ban démocrate chrétien, qui ont rompu avec l’approche impartiale de Merkel.

Le Parti vert allemand, qui vote désormais à 18% contre les 36% des démocrates-chrétiens et se bat pour les votes sur les questions de droits de l’homme, pourrait remplacer les sociaux-démocrates en tant que membre junior d’une coalition au pouvoir après l’élection du Bundestag de l’année prochaine. Les sociaux-démocrates, dont le soutien a glissé dans les sondages nationaux à seulement 14,5%, sont derrière les Verts.

Le Wall Street Journal a annoncé «un tournant pour Huawei» dans un éditorial du 2 octobre qui citait la déclaration du sous-secrétaire d’État américain Keith Krach selon laquelle «nous voyons les choses évoluer dans la bonne direction en Allemagne».

Selon l’article, «Mme Merkel s’est traînée les pieds sur les préoccupations économiques… Mais Mme Merkel a finalement réagi face à l’opposition de tous les horizons politiques allemands et au sein de son propre parti. Le gouvernement chinois pourrait riposter contre les entreprises allemandes faisant des affaires en Chine. Mais cela ne ferait que valider la décision de Berlin de ne pas faire confiance à Pékin.

La diplomatie chinoise du «Wolf Warrior» a endommagé Huawei en Allemagne presque autant que la pression de Washington sur Berlin. Une récente enquête du Pew Institute montre une forte augmentation des opinions négatives sur la Chine dans le monde, y compris en Allemagne, où 71% des personnes interrogées ont une vision négative de la Chine, presque à égalité avec les 74% observées aux États-Unis.

L’enquête Pew a montré que 61% pensent que la Chine a mal géré l’épidémie de Covid-19, tandis que 84% pensent que les États-Unis ont mal géré la pandémie.

Le site d’information américain Axios a rapporté le 6 octobre que le gouvernement de Merkel avait supprimé un rapport de renseignement de 2018 qui «examinait les tentatives du gouvernement chinois d’influencer tous les niveaux du gouvernement, de la société et des entreprises allemands, selon deux anciens responsables du renseignement américain».

Plus tôt cette année, Reuters ont rapporté que les diplomates chinois avaient tenté de faire pression sur les responsables du ministère allemand des Affaires étrangères pour qu’ils louent la gestion de la pandémie par la Chine. Le ministère allemand de l’Intérieur a écrit: «Le gouvernement allemand est au courant des contacts individuels établis par des diplomates chinois dans le but de faire des déclarations publiques positives sur la gestion des coronavirus par la République populaire de Chine.»

L’Allemagne a protesté après que le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi ait averti en août que le président tchèque Milos Vystrcil «paierait un prix élevé pour son comportement à courte vue» lors d’une visite à Taiwan, ce que Pékin considérait comme une provocation. La Chine considère l’île autonome comme une province renégate.

En mai dernier, les médias allemands ont méprisé Huawei pour avoir lancé sa propre agence de presse en Allemagne, «menaçant l’Allemagne d’un flot de propagande étatique chinoise», selon le quotidien Die Welt Mets-le.

Mis à part les plaintes des verts et des social-démocrates sur les antécédents de la Chine en matière de droits humains, les Allemands n’aiment pas être intimidés. Les demandes arrogantes de la Chine envers l’Allemagne et d’autres pays européens ont contribué à empoisonner le climat.

Pourtant, la position de Huawei en Allemagne est loin d’être décidée. Le commerce allemand avec la Chine dépasse désormais ses affaires avec les États-Unis, et ses grandes entreprises industrielles se tournent vers la Chine pour leur avenir.

«La Chine est la nouvelle patrie de Daimler-Benz», a récemment déclaré un titre dans Die Welt, le quotidien de centre-droit le plus proche du gouvernement Merkel. Volkswagen (VW) vend désormais 53% de ses voitures en Chine, construites dans 33 usines en Chine. La proportion pour Daimler-Benz est de 45% et de 44% dans le cas de BMW. À elle seule, VW a investi 15 milliards d’euros dans le développement et la production de voitures électriques en Chine.

Mittelstand, les entreprises industrielles de taille moyenne qui forment l’épine dorsale de l’économie allemande, sont aussi engagées envers la Chine que les grands fabricants d’automobiles et de pièces automobiles. Environ 800 entreprises allemandes de machines-outils ont des filiales chinoises.

Il n’est pas encore clair que la chancelière Merkel ait accueilli la position américaine sur Huawei autant que le département d’État semble le croire. L’Allemagne attendra probablement le résultat de l’élection présidentielle américaine, où Trump traîne désormais son rival du parti démocrate Joe Biden dans les sondages, avant de se prononcer sur Huawei.

Bien qu’il soit peu probable que la future politique américaine envers la Chine change radicalement avec le soutien bipartisan d’une ligne plus dure, les conseillers de Biden sont beaucoup moins belliqueux que ceux de Trump, avec une représentation plus forte de l’industrie technologique américaine qui s’est vigoureusement opposée aux interdictions de puces et d’applications de Trump.

Il est donc probable que Merkel marque simplement le temps avant le résultat des élections américaines, évitant un conflit public désordonné avec une administration américaine qui a placé Huawei en tête de sa liste d’objectifs et attendant plutôt de voir si la prochaine administration américaine fera preuve de plus de flexibilité. .