Le gouvernement de l’Alberta a développé une application pour smartphone visant à prévenir les surdoses chez les personnes consommant des drogues seules à la maison.

Mike Ellis, ministre associé de la Santé mentale et des Dépendances, a déclaré mercredi que l’application est confidentielle, gratuite et disponible dans toute la province, y compris dans les communautés rurales et des Premières Nations.

L’application alerte les intervenants d’urgence si une personne consommant des substances s’est connectée et ne répond plus à une minuterie prédéfinie.

« Si une personne ne répond pas à l’alarme, elle recevra un appel des bonnes personnes ici à STARS. Si une intervention d’urgence est nécessaire, STARS contactera EMS pour envoyer une ambulance à l’emplacement de la personne », a déclaré Ellis à le centre de liaison d’urgence STARS à Calgary.

« Nous savons malheureusement qu’environ 70 % des décès liés aux opioïdes surviennent dans des résidences privées, souvent seules. La réalité de la dépendance est qu’elle conduit les gens à l’isolement et que l’utilisation d’opioïdes peut être extrêmement dangereuse. »

L’Alberta a enregistré son année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les surdoses de drogue en 2021 avec plus de 1 700 décès.

L’application a été lancée l’été dernier, mais n’était disponible qu’à Edmonton, Calgary et les régions avoisinantes. C’est similaire à l’application Lifeguard de la Colombie-Britannique.

Ellis a déclaré que jusqu’à présent, l’application avait été téléchargée 900 fois avec 440 utilisateurs enregistrés. Il a dit qu’il y avait eu de nombreux déploiements médicaux réussis.

Ellis n’a fourni aucun détail.

Darren Sandbeck, directeur provincial principal et ambulancier en chef, Alberta Health Services, a déclaré qu’il s’agissait d’un autre outil pour aider les personnes en difficulté.

« Chez EMS, nous constatons chaque jour les impacts de la crise des opioïdes et nous soutenons cette application comme un autre moyen de soutenir les personnes qui utilisent des opioïdes », a-t-il déclaré.

« Si, pendant que vous l’utilisiez seul, cette application sera votre copain, celui qui peut vous appeler lorsque vous ou quelqu’un d’autre ne pouvez pas appeler le 911 pour obtenir de l’aide. »

Mike Lamacchia, directeur de l’exploitation de STARS Air Ambulance, a déclaré qu’en matière de surdoses, le temps presse. Il a déclaré que l’application leur donnait la possibilité d’atteindre les gens plus rapidement.

« Parfois, lorsque des réponses d’urgence surviennent à un appel lié à la drogue dans une résidence privée, il peut être trop tard », a-t-il déclaré. « Cette expansion signifie simplement que nous pouvons aider plus de personnes. »

Earl Thiessen, directeur exécutif de l’Oxford House Foundation, qui aide les personnes à se remettre de la toxicomanie et de l’alcoolisme, a déclaré qu’il soutenait la candidature et avait une connaissance personnelle des conséquences de la dépendance aux opioïdes.

« Nous élevons les enfants de ma sœur après sa surdose mortelle alors qu’elle consommait seule dans la banlieue de Calgary. J’aurais insisté pour qu’elle utilise le système numérique de réponse aux surdoses lorsqu’elle consommait seule », a déclaré Thiessen.

Les défenseurs de la réduction des méfaits, y compris le groupe national Moms Stop the Harm, ont remis en question l’application lors de son introduction l’année dernière.

Le gouvernement du Parti conservateur uni s’est concentré sur les soins de rétablissement et a été critiqué pour avoir limité l’accès aux sites de consommation supervisée et à la thérapie par agonistes opioïdes injectables.

Lori Sigurdson, porte-parole du NPD en matière de santé mentale et de toxicomanie, a déclaré que l’application est un outil utile, mais qu’elle n’en fait pas assez pour faire face au nombre horrible de morts dues aux empoisonnements à la drogue dans la province.

« Le gouvernement de l’UCP refuse d’agir sur la base de preuves médicales claires et de pratiques soutenues par des experts. Il existe des interventions de soins de santé éprouvées qui sauvent des vies, mais l’UCP en a réduit l’accès », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

« L’échec de l’UCP à répondre correctement à cette crise coûte des vies, coûte aux contribuables et utilise des ressources déjà rares dans nos systèmes ambulanciers et hospitaliers. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 juin 2022.