Les smartphones contiennent un certain nombre de composants fonctionnant en parfaite harmonie. Ce n’est rien de moins qu’un miracle d’ingénierie que nous aimons tenir pour acquis. Mais regardez un peu plus loin et vous découvrirez que la plupart des smartphones contiennent près de 80 % des éléments stables du tableau périodique. La combinaison spécifique de métaux peut cependant différer d’un appareil à l’autre. Et si la chimie n’était pas votre truc à l’école, ne vous inquiétez pas. Nous ne vous donnerons qu’un aperçu de base des choses. Ça va être amusant, promis !

Métaux de terres rares

Vous avez probablement entendu dire que les fabricants utilisent des métaux de terres rares pour fabriquer des smartphones. Les métaux de terres rares sont un groupe de 17 éléments, dont certains possèdent des caractéristiques avantageuses pour la construction d’appareils électroniques. Même si leur extraction et leur traitement peuvent avoir un impact sur l’environnement, ils sont essentiels pour les téléphones modernes.

Par exemple, téléphone intelligent les haut-parleurs, les moteurs de vibration et les caméras nécessitent des performances magnétiques fiables dans une taille très compacte. Pour y arriver, les fabricants combinent le néodyme, un métal de terres rares, avec du bore et du fer. Ces aimants puissants sont connus sous le nom d’aimants NeFeB. Les écrans OLED et LCD ont besoin d’éléments comme l’europium, le terbium et l’yttrium pour recréer ces couleurs vives lorsque vous jouez à des jeux ou que vous visitez. un casino en ligne canadien.

Pour rendre les circuits miniatures des smartphones plus efficaces, les fabricants utilisent des métaux comme le dysprosium et le terbium, qui ont une conductivité électrique élevée. Et puis il y a les piles. Nous savons tous que la plupart des batteries de smartphones utilisent du lithium-ion, mais elles utilisent également du lanthane, du cérium et du néodyme. La combinaison de ces métaux rend les batteries modernes légères, compactes et denses, parfaites pour avoir dans un petit appareil comme un smartphone.

Des métaux pas si rares

Les fabricants aiment réduire les coûts, et l’aluminium leur permet justement cela. Il est abondant et relativement bon marché, mais peut vous laisser entre les mains un appareil de qualité supérieure. Et pour cette raison, l’aluminium est apprécié des fabricants haut de gamme tels qu’Apple. En matière de fonctionnalité, le cuivre est utilisé comme conducteur depuis que nous avons découvert l’électricité, et les smartphones ne font pas exception.

L’or et l’argent peuvent être utilisés à la place du cuivre pour les connexions plus critiques. En plus d’être un conducteur résistant à la corrosion, l’or et l’argent font également sourire les prospecteurs d’aujourd’hui qui démontent l’électronique pour recycler les métaux précieux. Les autres métaux présents dans les smartphones sont l’étain, utilisé comme matériau de soudure irremplaçable, ainsi que le nickel et le cobalt.

Autres matériaux utilisés dans les smartphones

Vous pensiez qu’on oublierait le silicium, n’est-ce pas ? En masse, le silicium est le deuxième élément le plus abondant de la croûte terrestre, après l’oxygène. Grâce à ses merveilleuses propriétés telles que l’abondance, la résistance à la chaleur et la grande conductivité, le silicium est devenu un composant essentiel des circuits intégrés et des micropuces. L’oxyde de silicium est également utilisé en combinaison avec l’oxyde d’aluminium pour fabriquer du verre pour écrans tactiles.

Qu’en est-il des produits chimiques et des éléments artificiels ? Les smartphones utilisent beaucoup de plastique, et comme ces plastiques doivent être très résistants à la chaleur et à l’usure, les fabricants s’appuient sur une famille appelée plastiques thermodurcissables. Ce sont généralement du polycarbonate, du fluoropolymère, du styrène et du polypropylène. Ils sont généralement bon marché et disponibles, de sorte que les smartphones bas de gamme sont construits à l’aide d’eux, tandis que les appareils haut de gamme ont généralement une construction monocoque en aluminium et même des corps en verre ou en céramique.

La durabilité et les préoccupations environnementales ne sont pas un cliché

Passons en revue quelques chiffres. Selon les rapports, plus de 7 milliards de smartphones ont été produits au cours des 16 dernières années. Cela fait beaucoup d’appareils. Combiné avec le fait que la plupart d’entre eux sont jetés ou laissés dans un tiroir, la question de la durabilité devient légitime.

Même si la quantité d’éléments rares et coûteux utilisés dans les smartphones est faible, quelqu’un devait encore les déterrer et les traiter pour ces 7 milliards d’appareils. Et les déterrer et les transformer n’est pas bon marché, et cela n’est pas non plus sans un certain impact sur l’environnement. Par exemple, la République démocratique du Congo produit la majorité du cobalt mondial.

Le cobalt ne provient pas seulement des mines, mais aussi des « artisans », des personnes sans aucun équipement de protection, travaillant dans des mines improvisées dangereuses et à ciel ouvert. Même si certains fabricants ont vraiment intensifié leur jeu de durabilité, presque 95% de l’empreinte carbone des smartphones est due à la fabrication, y compris la transformation des matières premières, l’extraction et l’expédition.

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