NBN Co a rencontré un obstacle dans sa tentative de freiner la concurrence des opérateurs 5G hier soir, l’organisme australien de surveillance de la concurrence définissant plus clairement quand il considérera la 5G comme «substituable» aux services de téléphonie fixe.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a confirmé hier soir un projet de décision de décembre visant à prolonger de cinq ans un ensemble de réglementations imposées aux concurrents de la téléphonie fixe à NBN Co.
Tout au long du processus, l’ACCC avait subi des pressions de la part de NBN Co pour réglementer également les concurrents sans fil, y compris les fournisseurs de services cellulaires de services 5G « haut débit à domicile ».
« NBN Co considère que la technologie mobile, y compris la technologie 5G, sont des substituts techniques efficaces aux services haut débit de ligne fixe », avait déclaré NBN Co. [pdf]
NBN Co a renforcé cette position le mois dernier, arguant des opérateurs 5G contestaient son statut de monopole dans de nombreux segments de marché.
Mais l’ACCC a maintenant formellement repoussé les tentatives de NBN Co de classer les opérateurs 5G comme concurrents de la NBN de la même manière que les autres fournisseurs de services de ligne fixe « ultrarapides ».
En rejetant la demande de NBN Co, l’ACCC a saisi l’occasion pour définir des directives encore plus claires sur le moment où elle accepterait les services 5G comme substitut d’un service de ligne fixe.
La question de la substituabilité existe depuis un certain temps, mais L’opposition de l’ACCC à déclarer la 5G et le haut débit fixe comme produits concurrents.
Dans son projet de décision de décembre [pdf], l’ACCC a déclaré que les services sans fil fixes 5G sont « potentiellement substituables » et « deviennent un substitut aux services à large bande fixes en raison de leurs vitesses croissantes et de leurs allocations de données ».
« Cependant, les services à large bande sans fil ne sont actuellement des substituts que dans un nombre limité de domaines et de scénarios », a déclaré l’ACCC.
« La mesure dans laquelle les services haut débit sans fil peuvent être considérés comme un substitut efficace dépend de la couverture géographique, des besoins d’utilisation et des revenus. »
L’ACCC a promis une évaluation plus complète dans sa décision finale, et a tenu ses promesses à cet égard, avec un nouveau langage qui place la barre haute pour que la 5G soit jamais considérée comme un substitut à un service de ligne fixe.
Ce nouveau langage suggère que la 5G – ou même les services satellitaires émergents comme Starlink – devraient avoir les mêmes caractéristiques « globales » et « universelles » que le NBN avant d’être soumis au même type de règles qui maintiennent la ligne fixe de NBN Co. concurrents en échec.
« L’ACCC maintient que les services à large bande proposés sur des alternatives sans fil (telles que le mobile, le satellite et le sans fil fixe) ne sont pas pour le moment des substituts complets à une connexion à large bande fixe », a-t-il déclaré. [pdf]
« L’ACCC reconnaît qu’il y a des développements en cours dans les technologies sans fil, tels que le déploiement de la 5G et le déploiement de LEO [low Earth orbit] systèmes satellitaires, qui ont le potentiel de se substituer aux services à large bande de ligne fixe où ces services sans fil sont proposés et à mesure que davantage de forfaits de données illimitées deviennent disponibles.
« Cependant, les technologies sans fil sont peu susceptibles d’offrir un substitut universel aux services à large bande fixes à travers l’Australie dans [five years]. «
L’ACCC a déclaré qu’elle « envisagerait de réglementer ces réseaux si des arguments convaincants pouvaient être présentés selon lesquels ces réseaux détiennent un pouvoir de marché important ».
Cela serait en partie basé sur la portée ; l’ACCC a noté qu’« à ce stade, l’impact du sans fil en tant que substitut du haut débit fixe est susceptible d’être faible en raison de son empreinte limitée ».
« Cela signifie que seul un nombre limité de consommateurs ont actuellement le choix de la technologie d’accès », a déclaré la commission.
« Le rythme de développement rapide du marché du très haut débit et la mesure dans laquelle les utilisateurs finaux peuvent substituer leur service de ligne fixe aux technologies sans fil peuvent changer à mesure que des investissements supplémentaires sont réalisés, que du spectre supplémentaire est libéré et que davantage de consommateurs ont accès aux services sans fil.
« Il est clair, cependant, que l’étendue de la concurrence est susceptible de varier d’une zone à l’autre.
« Ceux qui vivent dans des zones densément peuplées bénéficieront probablement plus ou plus tôt que ceux où il est moins attrayant commercialement de construire des infrastructures concurrentes. »
Cela place la barre bien plus haut que simplement avoir une construction de produit de type NBN sur le marché.
