« En revanche, l’avenir de l’approvisionnement en semi-conducteurs est un enjeu stratégique de premier ordre. Cela va au cœur de la façon dont nous devrions traiter avec la Chine. »

L’intervention de M. Martin sera considérée comme particulièrement importante car il était à la tête du NCSC lorsqu’il a modifié son évaluation de la sécurité l’année dernière selon laquelle les équipements fabriqués par Huawei, le géant chinois des télécommunications, ne pouvaient plus être garantis comme sûrs.

Cela s’est produit au milieu de la pression croissante de Washington et des députés conservateurs pour annuler la décision de Theresa May d’autoriser Huawei à participer à la partie non essentielle du réseau 5G, M.

Cependant, le Premier ministre est confronté à une nouvelle rébellion face à l’échec du gouvernement à bloquer la vente de l’usine de Newport, les députés conservateurs affirmant que les ministres avaient récemment adopté la loi sur la sécurité nationale et l’investissement pour empêcher de telles prises de contrôle.

Le gouvernement prêt à agir

Les ministres ont désormais interrompu les paiements financés par les contribuables à l’usine, tandis que M. Johnson a ordonné à Sir Stephen d’examiner les implications de la vente en matière de sécurité, insistant sur le fait que le gouvernement n’hésitera pas à intervenir si nécessaire.

Les hauts responsables de Nexperia ont insisté sur le fait qu’il y a aucun risque de sécurité dans la prise de contrôle et qu’ils sont convaincus que l’examen sera en faveur de l’entreprise.

Cependant, M. Martin a contesté le fait que le gouvernement n’ait pas expliqué les raisons pour lesquelles il l’a autorisé à aller de l’avant au départ, déclarant au Telegraph : « Je veux attendre l’examen de Sir Stephen, mais ma critique envers le gouvernement est qu’il lui a fait signe sans aucune explication. La présomption de départ est que cela est très important sur le plan stratégique et qu’il y a des préoccupations très réelles.

«C’est peut-être après une analyse très sérieuse que le gouvernement décide qu’il y a des raisons de laisser la prise de contrôle se poursuivre. Mais si c’est le cas, ils devraient exposer un argument public très, très clair, convaincant et facile à comprendre pour expliquer pourquoi la vente d’un fabricant leader de puces électroniques à une propriété chinoise n’est pas une décision stratégiquement imprudente.

M. Martin a ajouté que si l’administration Trump et certains députés conservateurs avaient tenté de faire de Huawei le « problème déterminant » pour tenir tête à la Chine, c’était plutôt « des trucs comme ça » qui détermineraient si l’approche occidentale réussissait.