Si le cœur de quelqu’un saute un battement, les entreprises technologiques veulent le lui faire savoir.
Les entreprises de gadgets – à commencer par Apple et maintenant Fitbit, qui appartient à Google – vendent des appareils portables qui vérifient les rythmes cardiaques et alertent les utilisateurs lorsque quelque chose n’est pas synchronisé.
Ces produits impliquent quelques prouesses technologiques. Beaucoup utilisent des capteurs optiques sophistiqués qui regardent sous la peau pour surveiller l’évolution du volume sanguin – presque comme suivre les marées – et ainsi comptabiliser les battements de cœur. D’autres appareils ont un électrocardiogramme miniature – qui enregistre l’activité électrique du cœur – intégré. L’une ou l’autre méthode peut détecter des battements cardiaques irréguliers – et potentiellement une fibrillation auriculaire, une condition qui affecte un estimé à 2,7 millions d’Américains et augmente le risque d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque. Quand une personne l’ales battements dans les cavités supérieures du cœur sont erratiques et le sang ne circule pas aussi bien qu’il le devrait dans les cavités inférieures du cœur.
Pourtant, bien que les gadgets soient une prouesse technique, certains cardiologues affirment que les informations produites par les appareils ne sont pas toujours utiles. Les notifications des appareils ne sont pas des diagnostics définitifs.
C’est une énigme, et une conséquence, pour le système de soins de santé. Des dizaines de millions de personnes sont équipées de ces appareils, et si même une petite fraction d’entre elles reçoit un ping, cela pourrait signifier beaucoup plus de soins et de coûts pour le système.
« La technologie nous a dépassés », a déclaré Rod Passman, cardiologue à l’Université Northwestern qui participe à une étude examinant la capacité de l’Apple Watch à dépister l’état du rythme cardiaque. « L’industrie est sortie avec ces choses parce qu’elle le pouvait. Maintenant, nous essayons de rattraper notre retard et essayons de savoir quoi faire avec ces informations.
Les capteurs de rythme cardiaque font partie des nombreux outils intégrés à ces appareils portables. Les utilisateurs peuvent faire compter leurs pas, suivre leur sommeil et analyser leurs démarches. Certains produits appellent le 911 si le porteur a eu un accident de voiture ou a fait une mauvaise chute.
Ces caractéristiques visent à faire des patients les protagonistes du maintien de leur santé. Lors d’un événement vantant la fonction de fibrillation auriculaire de Fitbit, le co-fondateur de la société, James Park, a déclaré que c’était l’une des nombreuses caractéristiques des bandes de suivi de la condition physique de la marque qui « permettent aux utilisateurs de contrôler sans effort leur santé et leur bien-être ».
Le ping de fibrillation auriculaire du portable – un « test [doctors] n’a pas commandé », a déclaré Passman – dit aux patients qu’il y a quelque chose de potentiellement irrégulier. En fin de compte, cependant, tout traitement est laissé au médecin.
Les premières visites ne fournissent pas toujours des réponses rapides. Pour corroborer une notification, un cardiologue équipe les patients avec des diagnostics de qualité médicale – un patch ou un moniteur volumineux – qui sont plus précis que les appareils portables. (L’Apple Watch, par exemple, est autorisé par la FDA pour « usage informatif uniquement. ») Cet appareil plus sophistiqué peut devoir fonctionner pendant un certain temps pour attraper un battement manqué momentané. Cette attente signifie plus de temps et d’argent, consacré à plus de visites chez le médecin.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tbt/UD4IDQTGHFFUZM43GMJ7RO2ZFE.JPG "Suivez Les Gros Titres De Tampa Bay")
Suivez les gros titres de Tampa Bay
Abonnez-vous à notre newsletter gratuite DayStarter
Nous vous fournirons les dernières nouvelles et informations dont vous avez besoin chaque matin de la semaine.
Vous êtes tous inscrits !
Vous voulez plus de nos newsletters hebdomadaires gratuites dans votre boîte de réception ? Commençons.
Obtenir un diagnostic « peut être toute une odyssée », a déclaré Ethan Weiss, cardiologue à l’Université de Californie à San Francisco. Les patients peuvent devenir anxieux en cours de route. Les forums de médias sociaux comme Reddit montrent que de nombreux utilisateurs se demandent si leurs montres ou leurs médecins sont plus fiables. « Ça me fait encore peur » un utilisateur a écritmême après qu’un médecin lui ait dit qu’il allait probablement bien.
« Il va y avoir une période d’incertitude », a reconnu Tony Faranesh, chercheur chez Fitbit. Il a déclaré que la société fournit du matériel éducatif aux utilisateurs avertis d’une éventuelle arythmie.
Les études sur la prévalence de l’anxiété résultant des pings de fibrillation auriculaire sont difficiles à trouver. Fitbit a recueilli ces informations, a déclaré Faranesh à KHN, dans le cadre d’une enquête soumise à la FDA pour l’autorisation de son appareil. Mais les résultats complets de l’étude – qui a recueilli des informations auprès de 455 000 patients – ne sont pas encore disponibles.
Le diagnostic n’est pas la même chose que de savoir quel devrait être le meilleur traitement. Par exemple, traiter des patients par ailleurs en bonne santé avec des anticoagulants – le traitement standard de la fibrillation auriculaire – peut les exposer à des effets secondaires inutiles.
Selon les médecins interrogés par KHN, la fibrillation auriculaire est une condition générale. Certains patients ont de nombreux épisodes au cours d’une année donnée et des symptômes comme la fatigue ou l’essoufflement. Certains patients ne remarquent rien.
Dans le passé, la fibrillation passagère n’aurait pas été détectée, encore moins traitée. Et les utilisateurs de technologies portables sont en meilleure santé et plus riches que le patient typique atteint de fibrillation auriculaire. Une nouvelle Apple Watch coûte environ 400 $ ; le Fitbit le moins cher est de 50 $. (Les responsables de la société n’ont pas pu dire quels appareils Fitbit auraient la fonction de détection de la fibrillation auriculaire, bien qu’ils aient déclaré qu’ils s’engageaient à rendre la technologie largement disponible.)
La combinaison du faible fardeau de l’état de santé et des patients en meilleure santé signifie que les cardiologues ne savent pas exactement quoi faire avec cette cohorte de patients.
Entre l’anxiété et l’inconnu, les entreprises technologiques ont néanmoins lancé le système de santé sur une expérience scientifique massive.
De vastes groupes de personnes ont adopté les gadgets portables. Les analystes de Counterpoint Research ont déclaré que l’Apple Watch – qui inclut la fonction de balayage de la fibrillation auriculaire depuis 2018 – a dépassé 100 millions d’utilisateurs dans le monde l’été dernier. Fitbit compte probablement des dizaines de millions d’utilisateurs supplémentaires. Combien d’entre eux auront la nouvelle fonctionnalité une fois qu’elle sera disponible n’est pas encore clair.
D’autres entreprises arrivent. « Tout le monde veut ajouter des capteurs de qualité médicale de calibre supérieur et supérieur » à leurs gadgets grand public, a déclaré le Dr Justin Klein, associé directeur de Vensana Capital, une société de capital-risque. Cela « va conduire les patients vers les cliniques pour faire confirmer ces diagnostics », a déclaré Klein.
Les entreprises élargissent encore plus les capacités des appareils portables. Klein a déclaré que les grandes technologies et les startups envisagent davantage de conditions pour que les gadgets alertent passivement les utilisateurs, des niveaux d’oxygène dans le sang à l’hypertension artérielle.
Il appartient aux patients et aux médecins de déterminer quoi faire avec ces nouveaux gadgets.
Passman de Northwestern se considère comme un optimiste en ce qui concerne le potentiel des appareils. Dans une interview – arborant une Apple Watch au poignet – il a déclaré que les appareils peuvent aider les médecins et les patients à gérer les conditions et à réagir rapidement en cas de flottement amusant. Et les médecins peuvent utiliser les appareils pour confirmer si leurs traitements contre la fibrillation auriculaire fonctionnent, disent des cardiologues comme Passman.
Pourtant, cette fonctionnalité est susceptible de provoquer des maux de tête pour les cardiologues. « Cela a entraîné une charge accrue, la gestion des appels téléphoniques, les visites au bureau », a déclaré Weiss – et le tout pour un avantage encore incertain.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes d’exploitation de KFF (Fondation de la famille Kaiser). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.
