Un nouveau rapport du groupe Vodacom a mis en garde contre la possibilité d’une taxation excessive des services d’argent mobile ayant un impact négatif sur les gains de l’inclusion financière en Afrique.
Notant que les services d’argent mobile ont transformé la vie de nombreuses personnes sur le continent africain, il a toutefois observé que les politiques fiscales posaient un défi important aux gains d’inclusion financière réalisés par ces innovations.
Selon le rapport publié par Africa Business Communities, dans une économie de plus en plus numérique, accélérée par le Covid-19, il y a eu une plus grande collaboration entre le secteur privé et les gouvernements en Afrique pour faire avancer le programme d’inclusion numérique et financière du continent.
L’inclusion financière, en particulier, est à la fois une condition préalable et un catalyseur clé pour atteindre de nombreux objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, notamment la réduction de la pauvreté, la stimulation de la croissance économique et la promotion de l’accès aux marchés. À cette fin, divers gouvernements, dont le Kenya et la Tanzanie, ont non seulement adopté la transformation numérique, mais ont également fourni des cadres politiques solides et propices au fil des ans pour permettre des solutions innovantes qui autonomisent les citoyens.
Par exemple, les plateformes d’argent mobile telles que M-PESA ont été des moteurs essentiels de l’inclusion financière sur le continent. Cependant, les politiques fiscales gouvernementales posent un défi important à la durabilité des services d’argent mobile et aux gains d’inclusion financière réalisés par ces innovations.
Le document d’orientation du groupe Vodacom sur la fiscalité de l’argent mobile a noté une partie de l’impact que les changements dans la fiscalité de l’argent mobile ont eu sur l’inclusion financière sur le continent. Dans le document, Vodacom Group souligne que l’accessibilité et l’abordabilité sont deux des principaux atouts de l’argent mobile sur le continent, donnant aux gens l’accès aux services financiers les plus élémentaires.
M-PESA, le premier et le plus réussi des services de paiement d’argent mobile sur le continent avec 52 millions d’abonnés, est actuellement disponible au Kenya, en Tanzanie, au Lesotho, en RDC, au Ghana et au Mozambique avec des plans pour le rendre disponible en Éthiopie. « Alors que de nombreux pays ont adopté les services d’argent mobile, la taxation de l’argent mobile peut avoir des conséquences imprévues pour les personnes susceptibles de bénéficier de manière significative de ces plateformes », déclare Stephen Chege, directeur du groupe pour les affaires réglementaires et externes chez Vodacom Group. « Nous devons nous rappeler que de nombreuses personnes qui utilisent l’argent mobile sont très sensibles aux coûts de transaction. Par conséquent, même une augmentation marginale des frais associés à l’utilisation de ces services pourrait les rendre inabordables.
Des taxes sur les transactions plus élevées peuvent même obliger certains utilisateurs à revenir à des transactions en espèces », note Chege. Alors que la fiscalité joue un rôle essentiel pour aider les gouvernements à travers le continent à atteindre leurs objectifs de revenus et à compenser les pertes économiques subies pendant la pandémie, le document d’orientation souligne que cela pourrait potentiellement se faire au détriment des plus vulnérables de la société s’il n’est pas correctement mis en œuvre.
Soulignant l’importance d’examiner comment la fiscalité pourrait également affecter les fournisseurs de services, le document suggère également que l’augmentation des taxes pourrait entraver la capacité des fournisseurs d’argent mobile à faire les investissements nécessaires pour fournir des services aux personnes mal desservies. « Bien que ces taxes ciblent les transactions mobiles en raison de leur volume élevé, il est important de se rappeler que la valeur par transaction est généralement assez faible. Cela signifie qu’il est peu probable que la taxation des transactions d’argent mobile élargisse considérablement l’assiette fiscale et qu’elle pourrait plutôt entraîner une réduction des recettes fiscales à l’avenir », ajoute Chege.
Lorsque la charge fiscale est trop élevée, il est possible que les fournisseurs limitent leurs investissements, réduisant la pénétration de l’argent mobile, entraînant une baisse de l’utilisation des clients sur le continent et, par conséquent, des avantages socio-économiques tirés de ces plateformes. Compte tenu de ces réalités, le document d’orientation sur la fiscalité de l’argent mobile formule les recommandations suivantes : Les stratégies de taxation de l’argent mobile peuvent être élaborées conformément aux principes fiscaux de longue date fondés sur l’équité.
Cela est essentiel pour garantir que la fiscalité n’exacerbe pas les fractures sociales et que les gains d’inclusion financière réalisés sur le continent ne soient pas perdus. Les politiques fiscales peuvent être structurées de telle sorte qu’elles soient proportionnées et larges dans leur application, plutôt que sectorielles.
Les gouvernements et les régulateurs peuvent s’engager plus vigoureusement auprès des opérateurs d’argent mobile et des opérateurs de télécommunications sur les conséquences imprévues de la taxation de l’argent mobile afin de trouver un terrain d’entente favorable aux clients.
« Il est de notoriété publique que la pandémie, la guerre en Ukraine et le changement climatique ont tous entravé les progrès de l’Afrique vers la réalisation des objectifs de développement durable (ODD). L’argent mobile joue un rôle essentiel dans la réalisation de certains de ces objectifs en favorisant l’inclusion financière et en réduisant la pauvreté parmi les personnes non bancarisées en leur donnant les moyens d’accéder au crédit, aux prêts, à l’épargne et à d’autres services financiers essentiels. Sans politiques saines et soigneusement mises en œuvre autour de la fiscalité de l’argent mobile, nous risquons d’inverser les nombreux gains d’inclusion financière déjà réalisés sur le continent », conclut Chege.
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