NEW YORK – Alors que les usines chinoises ont installé 6 000 réseaux haut débit privés 5G pour prendre en charge les applications d’IA dans la fabrication, seule une poignée de grands fabricants américains l’ont fait ou prévoient de le faire.

General Motors, qui a vendu plus de voitures en Chine qu’aux États-Unis l’année dernière, a été l’un des premiers à les adopter, et le géant de la machinerie John Deere s’attend à ce qu’un réseau 5G fonctionne vers la fin de 2023. Mais rien n’indique une adoption généralisée comme en Chine.

Un obstacle majeur à l’adoption de la 5G aux États-Unis est un cadre réglementaire lourd qui rend difficile l’accès des réseaux privés au spectre sans fil. « L’approvisionnement en spectre est également un problème sérieux et explique en partie pourquoi nous n’avons pas vu plus d’engagement en faveur de la 5G terrestre et non grand public », a déclaré un responsable américain à Asia Times.

La bande C, une gamme de fréquences à large bande cellulaire à mi-spectre, prendrait bien en charge les réseaux 5G privés, mais son déploiement a été bloqué par des querelles inter-agences. La Federal Aviation Administration a affirmé que la bande C pourrait interférer avec l’avionique des avions commerciaux, une position contestée par les fournisseurs de services sans fil, qui soulignent que la bande C est largement utilisée dans d’autres pays et n’a jamais été associée à un accident d’avion.

Le département américain de la Défense s’est quant à lui opposé à la commercialisation d’une autre partie du spectre sans fil dans la gamme 3,1 à 3,45 Gigahertz, affirmant qu’il en coûterait 120 milliards de dollars pour déplacer l’équipement militaire utilisant ces bandes.

En raison de ces obstacles, un responsable américain a déclaré : « Il pourrait bien s’écouler plus de cinq ans avant qu’un spectre destiné à la commercialisation ne soit mis sur le marché, et probablement une autre année avant qu’un service important ne soit disponible.

Il existe quelques exemples publiés de réseaux haut débit privés installés dans des installations de fabrication américaines, mais ils semblent bien en retard par rapport aux offres chinoises. General Motors a été le premier à annoncer un réseau 5G privé en 2022, pour son usine Factory Zero à Hamtramck, Michigan.

Mais « GM, cependant, n’est pas près d’aller complètement sans fil, un porte-parole de GM dit en avril. GM développe le système en partenariat avec Verizon depuis trois ans. Le porte-parole a ajouté que « la technologie reste relativement nouvelle après des décennies de réseaux câblés dans les opérations de l’entreprise ».

Gué a annoncé son premier réseau 5G industriel en partenariat avec AT&T en octobre 2021. Et l’usine de Sindelfingen de Mercedes utilise la technologie 5G/AI pour détecter les défaillances de fabrication des disques aubagés pour les turbines des moteurs à réaction.

Huawei, en revanche, a annoncé sa première usine entièrement automatisée en août 2022.

Produits chimiques Dow a travaillé avec Nokia et Microsoft pour installer un réseau privé 4G LTE – une génération derrière la 5G – sur son site de Freeport, offrant des communications améliorées entre 40 usines. Le temps de réponse lent et la capacité de données limitée de LTE ne peuvent pas prendre en charge les applications Big Data/IA, qui nécessitent la faible latence et la capacité élevée de la 5G.

MdXun incubateur de fabrication soutenu par le ministère de la Défense, a construit un réseau 5G expérimental dans son installation d’essai à Chicago en 2022 avec le soutien de la société d’infrastructure sans fil Betacom.

« L’objectif est de tester les deux approches de la 5G et de permettre aux entreprises de fabrication de venir les expérimenter, ce qui est important car différentes fréquences 5G peuvent fonctionner différemment dans les usines en fonction de facteurs physiques locaux », a rapporté Networkworld l’année dernière.

Une récente enquête menée par Nokia auprès des utilisateurs de la 5G a montré des résultats modestes de la technologie. La moitié des entreprises interrogées ont enregistré une réduction des coûts de 6 % ou plus grâce à leur investissement 5G.

Selon un porte-parole du MdX, les entreprises manufacturières utilisent toujours du matériel informatique obsolète qui ne prend pas en charge la 5G. Cisco et Hewlett Packard ont commencé à vendre des équipements 5G privés, aux côtés des fournisseurs d’infrastructure de télécommunications établis Nokia et Ericsson.

Mais les fabricants de matériel informatique continuent de corriger les bogues de leurs produits, selon un expert du secteur. « Ils ont envoyé 40 ingénieurs qui trébuchent les uns sur les autres et mettent une éternité à faire quoi que ce soit », a déclaré l’expert.

Deux stades de football américains installent cependant des réseaux 5G privés.

Une faible latence et une capacité élevée permettent aux réseaux 5G d’améliorer Automatisation d’usine. Les caméras à grande vitesse téléchargent des milliers d’images par minute sur le Cloud, où les algorithmes d’IA identifient les pièces défectueuses, les équipements défectueux ou d’autres problèmes de fabrication.

La première usine entièrement automatisée de Huawei a démarré ses activités en août 2022 pour le fabricant d’électroménagers Midea. La suite d’applications d’intelligence artificielle rendue possible par la 5G a doublé le tarif d’expédition de l’usine, affirme Huawei.

Les 6 000 réseaux qui, selon Huawei, sont déjà installés n’ont en aucun cas atteint ce niveau de productivité. Les fabricants chinois adoptent la technologie parce que le gouvernement l’encourage fortement, a déclaré un représentant de Huawei. Mais l’adoption de cette technologie a déjà produit des résultats impressionnants.

En avril, le premier constructeur automobile chinois BYD a dévoilé un véhicule électrique compact avec un prix affiché de 11 300 $, bien dans la fourchette des consommateurs en Chine et dans de grandes parties du Sud.

Les réseaux 5G multiplient également la productivité des ports et des mines. Les opérations minières endommagent régulièrement les câbles de communication, un problème résolu par le haut débit.

Le haut débit 5G peut relier des milliers de caméras dans une mine de charbon, envoyant des milliers d’images par seconde au Cloud, où les algorithmes d’IA identifient les problèmes potentiels avant qu’ils ne causent des dommages, selon Technologies Huawei, le plus grand fournisseur mondial de matériel et d’applications 5G. Les opérateurs en surface contrôlent des tunneliers géants et des tapis roulants avec un minimum de personnel sous terre.

Chez la Chine Port de Tianjin, un système 5G/AI a réduit le temps de déchargement d’un grand porte-conteneurs à 45 minutes par rapport aux huit heures précédentes. Des grues automatisées lisent les codes-barres sur les conteneurs et les placent rapidement sur des camions autonomes qui les acheminent vers des entrepôts automatisés.

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