Niché au milieu du déluge de nouvelles que Samsung a publié lors du récent CES «  virtuel  », il y avait une petite pépite à propos de quelque chose appelé EZCal qui n’a pas attiré beaucoup d’attention à l’époque – y compris, je dois l’admettre, de ma part. Ayant maintenant eu la chance de discuter avec l’équipe Samsung derrière EZCal, cependant, et ayant assisté à une démo (bien que seulement via une vidéo en direct sur un ordinateur portable) de celui-ci en action, je pense vraiment que cela a le potentiel de changer la donne sur le marché de la télévision.

Comme son nom l’indique, EZCal vise à faciliter le calibrage de votre téléviseur afin qu’il fournisse des images qui correspondent aux normes d’image établies – et ce faisant, ressemblent le plus possible au look que les cinéastes voulaient que vous voyiez lorsqu’ils ont créé leurs chefs-d’œuvre. dans des suites de mastering professionnelles.

Pour le moment, calibrer un téléviseur de cette manière est un processus compliqué et coûteux impliquant une multitude d’équipements et de logiciels coûteux, ainsi qu’un savoir-faire profond qui, dans la grande majorité des cas, obligera un propriétaire de téléviseur à dépenser des centaines de dollars. l’embauche des services d’un ingénieur d’étalonnage qualifié. EZCal, cependant, vous permet d’obtenir automatiquement ce qui semble être un étalonnage étonnamment précis par vous-même en n’utilisant rien de plus que votre smartphone.

Voici comment ça fonctionne. Tout d’abord, vous devez installer l’application EZCal sur un téléphone Samsung Galaxy ou Apple iPhone compatible. Ensuite, vous devez vous assurer que le téléphone mobile que vous utilisez est sur le même réseau Wi-Fi que le téléviseur Samsung que vous souhaitez calibrer.

À ce stade, un affichage à l’écran vous sera présenté sur le téléviseur, vous indiquant où placer votre téléphone à l’écran.

Ensuite, votre téléviseur et votre téléphone analyseront les conditions de lumière ambiante avant d’exécuter des mesures optiques de la sortie de votre téléviseur à l’aide de l’appareil photo du smartphone. Le logiciel EZCal utilisera ensuite la lumière ambiante et les informations de sortie d’image qu’il a collectées (après avoir converti les données de la caméra du smartphone RVB en coordonnées XYZ dont le téléviseur a besoin via un algorithme propriétaire) pour ajuster les paramètres d’image du téléviseur afin qu’ils atteignent les valeurs cibles spécifiées par les normes de l’industrie.

Le logiciel EZCal couvre à la fois le HDR et le SDR et vous permettra de saisir certains critères de résultat si vous le souhaitez – en fonction, par exemple, des propriétés de luminance connues de votre téléviseur. Il vous permet également, surtout, de choisir entre trois niveaux d’étalonnage, en fonction de l’endroit où vous souhaitez trouver un équilibre entre la facilité d’utilisation et la précision des résultats.

Le mode rapide prend moins de 30 secondes pour terminer toutes ses mesures et réglages TV. L’heure exacte de chaque étalonnage du mode rapide varie en fonction des capacités de votre téléphone et de votre téléviseur Samsung – bien que pendant la démo que j’ai vue, le processus du mode rapide n’a en fait pris que 15 secondes. C’est assez étonnant si l’on considère que les calibrateurs professionnels permettent généralement au moins une demi-journée pour une visite d’étalonnage complète.

Le mode rapide ne fonctionne qu’au niveau de la balance des blancs de 2 pt, il y a donc des limites à ses résultats. Le représentant de Samsung à qui j’ai parlé a suggéré que le mode rapide offre environ 70% de la précision que vous pourriez obtenir avec un étalonnage complet. De toute évidence, je n’avais aucun moyen de le confirmer via une présentation sur un ordinateur portable – mais même sur le flux de l’ordinateur portable, il était facile de voir à quel point l’image de calibrage «  après  » EZCal Quick Mode était visiblement plus proche d’une image calibrée professionnellement assise à côté d’elle qu’elle ne le faisait. avant que l’étalonnage de 15 secondes ait été exécuté.

Si vous voulez des résultats beaucoup plus précis, l’application EZCal fournit un mode de base. Cela étalonne 20 points de balance des blancs et analyse également la linéarité des niveaux de gris et le gamma. Cela prend un maximum de trois minutes pour fonctionner (encore une fois, cela pourrait être moins selon les capacités de votre téléphone et de votre téléviseur), mais surtout, Samsung affirme qu’il peut fournir environ 90% de la précision que vous attendez d’un étalonnage professionnel.

En fait, Samsung affirme que les résultats de l’étalonnage du mode de base atteignent une valeur Delta E 2000 inférieure à un. Ce qui signifie que le niveau d ‘«erreur» dans le processus d’étalonnage est inférieur au seuil de perception humaine.

Si cela ne vous suffit pas, EZCal propose également un mode professionnel. Cela peut prendre jusqu’à 15 minutes, mais couvre la balance des blancs, la linéarité des niveaux de gris, le gamma et la chromaticité. Compte tenu du temps que prend ce mode et de la précision des résultats, vous devez assombrir votre pièce pour le processus et, idéalement, placer votre smartphone sur un trépied. Samsung affirme que la récompense de vos efforts et de votre temps supplémentaires est une image calibrée qui atteint environ 97 à 98% de la précision que vous pourriez obtenir avec un calibrage professionnel complet.

Je répète qu’il n’y avait aucun moyen de vérifier ces déclarations de pourcentage d’exactitude pendant la démo «à distance» qui m’a été donnée. De plus, en raison du temps que cela prend, on ne m’a pas montré un aperçu en direct du mode professionnel. Mais une partie de l’étalonnage, bien sûr, consiste à pouvoir mesurer les résultats, il ne semble donc pas y avoir de raison de douter des affirmations de Samsung.

En fait, Samsung a déclaré qu’il visait une erreur Delta E 2000 de seulement 0,5 avant de terminer ses travaux de développement sur EZCal en février.

Samsung n’a pas encore finalisé la liste des modèles Samsung Galaxy et iPhone avec lesquels EZCal fonctionnera. La qualité de l’appareil photo de n’importe quel téléphone est clairement essentielle à l’efficacité du système, après tout, et Samsung affirme que c’est pourquoi il ne se sent actuellement confiant que pour le moment de recommander EZCal pour les téléphones Samsung et Apple récents.

Le téléphone n’est, bien sûr, que la moitié du processus EZCal. La prise en charge d’EZCal doit également être intégrée au micrologiciel d’un téléviseur. Tous les détails du côté TV des choses n’ont pas encore été réglés, mais l’équipe d’EZCal a déclaré que l’on s’attend à ce que l’image calibrée EZCal remplace le paramètre de mode Film prêt à l’emploi d’un téléviseur Samsung.

Actuellement, la compatibilité EZCal n’est disponible que sur les téléviseurs Samsung dotés de versions logicielles personnalisées. Et comme il a été créé grâce à un programme interne de développement d’idées suggérées par le personnel de Samsung, plutôt que de provenir du département d’ingénierie TV de Samsung, des discussions formelles avec la division TV de Samsung sur son utilisation ne commenceront sérieusement qu’en février lorsque le processus de développement d’EZCal sera terminé . On ne sait donc pas encore si EZCal pourrait être ajouté à la gamme 2021 de Samsung par une mise à jour du firmware, ou si nous devrons attendre 2022. En fait, il n’est pas encore certain qu’EZCal apparaîtra sur n’importe quel téléviseur.

Compte tenu du potentiel qu’EZCal a pour gagner les passionnés de l’audiovisuel à la cause de la télévision haut de gamme de Samsung, vous devez imaginer que les ingénieurs TV de la marque chercheront à trouver un moyen de le mettre en œuvre le plus tôt possible.

Ne retenez pas votre souffle sur le fait qu’il soit soutenu par d’autres marques de téléviseurs, cependant. L’équipe EZCal y voit une fonctionnalité potentiellement nouvelle pour les téléviseurs Samsung, plutôt qu’un système entièrement autonome qui pourrait être concédé sous licence à d’autres marques de téléviseurs.

Étant donné que les préréglages d’images télévisées Samsung donnent généralement la priorité au spectacle plutôt qu’à la précision plus que toute autre marque (et mon amour personnel du matériel TV signifie que je ne dis pas cela sur un ton négatif!), J’étais sceptique avant de voir EZCal en action pour savoir s’il était vraiment quelque chose qui cadrait avec la philosophie de télévision plus large de Samsung. Maintenant que j’ai vu à quel point il est simple à utiliser, et que j’ai au moins un aperçu du type de résultats qu’il peut obtenir, il me semble que cela pourrait vraiment être une plume importante dans la casquette TV de Samsung. Après tout, cela ajoute à la fois un nouveau résultat d’image crucial qui aurait auparavant coûté des centaines de dollars à atteindre, et souligne avec force que les téléviseurs de Samsung sont plus que capables de fournir des images précises si c’est ce que vous attendez d’eux.

Bien qu’EZCal puisse être une bonne nouvelle pour les consommateurs de télévision épris de précision, le secteur de l’étalonnage traditionnel sera probablement moins heureux de le voir. Personnellement, cependant, je ne pense pas que cela signifierait nécessairement une dévastation instantanée pour les calibrateurs et les fabricants d’équipements d’étalonnage haut de gamme.

Pour commencer, comme indiqué précédemment, on s’attend actuellement à ce qu’EZCal ne fonctionne qu’avec les téléviseurs Samsung, ce qui laisserait encore beaucoup d’autres téléviseurs haut de gamme sur lesquels les calibrateurs pourraient travailler.

Certains passionnés (et professionnels de l’industrie) voudront probablement toujours cette marge de précision supplémentaire de 2 à 3% qu’un calibrateur spécialisé et un équipement d’étalonnage spécialisé peuvent offrir – ainsi que les modes jour et nuit séparés associés aux téléviseurs prenant en charge le système d’étalonnage ISF. Samsung dit également qu’il pense qu’EZCal pourrait réellement aider le secteur de l’étalonnage en augmentant la sensibilisation générale à l’étalonnage parmi les acheteurs de téléviseurs.

En fin de compte, cependant, l’inquiétude de Samsung concernant EZCal n’est pas vraiment l’effet qu’elle pourrait avoir sur le secteur de l’étalonnage professionnel. Il est en partie axé, bien sûr, sur la tentative de vendre plus de téléviseurs Samsung. Ayant maintenant vu à quel point cela fonctionne simplement, il me semble également qu’EZCal est une véritable tentative de démocratiser le processus d’étalonnage au point où tout le monde peut le faire. Et j’ai du mal à trouver quelque chose qui ne me plaise pas.

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