Cachés à l’intérieur des smartphones les plus récents se trouvent plus d’un millier de minuscules morceaux de céramique pour contrôler le flux d’électricité. À l’intérieur d’un véhicule électrique, il y en a plus de 10 000.

Ils sont appelés MLCC, pour condensateurs céramiques multicouches, et la surtension de Infections au Covid-19 en Asie de l’Est augmente le risque que les usines n’en fabriquent pas assez.

Murata Manufacturing Co. de Kyoto, au Japon, le plus grand fabricant de MLCC, a fermé une grande usine pour la dernière semaine d’août en raison d’une épidémie de virus. La société japonaise Taiyo Yuden Co. , un autre grand fabricant, a déclaré en août qu’elle suspendu certaines opérations dans son usine en Malaisie en raison d’infections d’employés.

« L’offre de MLCC restera très limitée », a déclaré Forrest Chen, analyste de la société d’études taïwanaise TrendForce.

Le monde a vu cette année comment une pénurie de composants normalement peu remarqués peut affecter la chaîne d’approvisionnement mondiale. Les fabricants mondiaux de voitures et d’électronique ont fermé des lignes d’usine et manqué des ventes potentielles parce qu’ils n’ont pas assez de semi-conducteurs.