La FAA a averti les exploitants d’aéronefs, les pilotes et les constructeurs que la technologie cellulaire 5G de nouvelle génération pourrait potentiellement interférer avec l’électronique sensible des aéronefs et dégrader les systèmes de sécurité des aéronefs.

« Les opérateurs doivent être préparés à la possibilité que les interférences des émetteurs 5G et d’autres technologies puissent entraîner un dysfonctionnement de certains équipements de sécurité, les obligeant à prendre des mesures d’atténuation qui pourraient affecter les opérations de vol », a déclaré la FAA.

Le bulletin spécial d’information sur la navigabilité, publié par la FAA le 2 novembre, concerne le déploiement prévu le 5 décembre de réseaux à large bande sans fil 5G dans une gamme de fréquences plus élevée, connue sous le nom de spectre C-Band, que ce qui avait été autorisé auparavant.

Le déploiement, qui sera entrepris par des fournisseurs sélectionnés qui ont été agréés par la Federal Communications Commission, commencera dans 46 marchés.

La nouvelle gamme de fréquences est plus proche que la gamme occupée par la technologie à large bande de génération actuelle des fréquences que les exploitants d’aéronefs utilisent pour leurs radioaltimètres, qui mesurent la distance d’un avion au sol lorsqu’il vole à des altitudes d’environ 2 500 pieds et moins.

Le bulletin de la FAA exhorte les parties prenantes de l’industrie aéronautique à être conscientes de la dégradation potentielle des équipements qui dépendent des radioaltimètres, en particulier lors des opérations à basse altitude.

Le bulletin note également qu’à l’échelle mondiale, il n’y a pas encore eu de rapports prouvés d’interférences nuisibles sur les altimètres dues aux opérations à large bande sans fil. Néanmoins, certains pays ont introduit des restrictions temporaires de proximité et de puissance sur les réseaux à large bande fonctionnant dans le spectre de la bande C.

La FAA recommande aux pilotes de ligne de rappeler aux passagers que tous les appareils électroniques portables équipés de la 5G doivent être éteints ou mis en mode avion pendant le vol. La FAA exhorte également les exploitants d’aéronefs à signaler immédiatement toute interférence.

En outre, les fabricants d’équipements devraient poursuivre les tests pour déterminer la sensibilité des radioaltimètres aux interférences 5G.

Les compagnies aériennes et l’industrie aéronautique au sens large ont commencé à exprimer leurs inquiétudes concernant le projet de la FCC d’ouvrir les fréquences les plus élevées aux fournisseurs de haut débit bien avant que la FCC ne vende aux enchères les fréquences de la bande C en février dernier.

Dans un communiqué publié mercredi, le syndicat de l’Air Lines Pilot Association (ALPA) a déclaré que les orientations de la FAA étaient un pas dans la bonne direction.

« Cependant, une fois les transmissions commencées, la FAA devra peut-être imposer des restrictions supplémentaires sur les opérations aériennes pour maintenir la sécurité en raison d’exigences inadéquates sur la 5G qui limitent les interférences avec les radioaltimètres », a déclaré ALPA.