Un radioaltimètre est un instrument qui fournit des informations directes sur la hauteur au-dessus du terrain à divers systèmes d’aéronef. La préoccupation première de la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) ressort du fait que ces altimètres ainsi qu’une partie des services télécoms 5G fonctionnent en bande C.

Pour les fournisseurs de services de télécommunications, la bande C présente un emplacement privilégié pour le déploiement des services 5G, garantissant une couverture ainsi qu’une bande passante élevée, ce qui se traduit par des vitesses Internet plus rapides. Pour les opérations aériennes, l’utilisation d’altimètres dans cette bande assure des mesures très précises de l’altitude de l’avion.

« La DGCA travaille en étroite coordination avec le Département des télécommunications (DoT) et l’a informé de ses préoccupations concernant les interférences probables du spectre de la bande C 5G avec les radioaltimètres des avions », a déclaré un haut responsable du gouvernement.

Ces drapeaux rouges sont basés sur les préoccupations soulevées par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis au cours de la dernière année depuis que les opérateurs de télécommunications aux États-Unis, tels que AT&T, Verizon et T-Mobile, etc., ont commencé à déployer les services 5G. Aux États-Unis, un accord entre la FAA et les opérateurs de télécommunications a entraîné un retard dans le déploiement des services 5G dans la bande C à proximité des aéroports jugés difficiles pour les pilotes à effectuer des approches à vue.

« Les radioaltimètres captent les signaux les plus faibles réfléchis par le sol dans les fréquences assignées pour obtenir des résultats très précis. Cela permet aux instruments de capter ce que l’on appelle des signaux « hors bande ». Ces signaux hors bande pourraient considérablement altérer les fonctions d’un radioaltimètre », a déclaré un autre responsable.

Un troisième responsable du DoT a cependant minimisé l’impact. «Nous avons mis aux enchères le spectre de la bande C dans la fréquence allant de 3,3 GHz à 3,6 GHz (en Inde). Les radioaltimètres des avions utilisent principalement des fréquences comprises entre 4,2 et 4,4 GHz. Il existe donc un écart important de 500 MHz entre les deux gammes de fréquences. Cela dit, le département des télécommunications a pris note des préoccupations signalées par la DGCA et nous travaillons ensemble », a déclaré le responsable.

Le responsable a déclaré que le problème aux États-Unis est devenu important parce que les opérateurs y déploient des services 5G dans les fréquences 3,7-3,98 GHz, qui sont plus proches des fréquences radio altimétriques.

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La DGCA et le DoT n’ont pas répondu aux e-mails envoyés par The Indian Express, sollicitant leurs commentaires.

Plus tôt cette année, Air India a dû annuler certains de ses vols vers les États-Unis alors que les compagnies aériennes se précipitaient dans le monde entier pour reprogrammer leurs vols, craignant que le déploiement des services mobiles 5G aux États-Unis n’interfère potentiellement avec les systèmes de navigation des avions. Déjà à l’époque, la DGCA s’était coordonnée avec les transporteurs indiens sur la question.

Au cours de la dernière année, la FAA a émis plusieurs directives aux compagnies aériennes pour qu’elles installent certains filtres ou modifient leurs équipements afin de s’assurer que les ondes 5G n’interfèrent pas avec leurs systèmes de navigation.