Mercredi, la Cour suprême du Royaume-Uni a rejeté à l’unanimité les appels des Chinois Huawei et ZTE dans le cadre de litiges relatifs aux brevets sur la technologie des données mobiles avec Unwired Planet International et Conversant Wireless.
Le premier appel concernait une action intentée par Unwired contre Huawei pour la contrefaçon de cinq brevets britanniques, qu’Unwired avait acquis auprès d’Ericsson et étaient considérés comme essentiels dans les télécommunications mobiles.
Un tribunal anglais avait précédemment jugé que deux des brevets étaient valides et essentiels, et lors d’un procès ultérieur, les conditions de licence d’Unwired étaient justifiées et exécutoires.
Le deuxième recours concernait une action intentée par Conversant contre Huawei et ZTE pour violation de quatre de ses brevets britanniques, acquis auprès de Nokia et liés aux normes LTE utilisées par les téléphones 4G pour télécharger et envoyer des données.
Huawei et ZTE ont fait valoir que les tribunaux anglais n’avaient pas compétence pour déterminer la validité des brevets étrangers.
Mais le juge de première instance s’était prononcé contre eux, affirmant que le tribunal était compétent en vertu d’un cadre international de brevets approuvé par l’industrie mobile.
La Cour suprême a déclaré mercredi qu’elle avait rejeté les deux appels à l’unanimité.
Le PDG de Conversant, Boris Teksler, s’est dit «très heureux» du résultat, qui, selon la firme, aurait «des implications importantes dans le monde entier» pour les licences de brevet standard essentiel (SEP).
«Cela confirme l’approche de Conversant Wireless, selon laquelle en tant que détenteur de brevets essentiels aux normes cellulaires, nous pouvons rechercher la valeur appropriée pour nos brevets sans avoir à recourir à ce que les tribunaux britanniques eux-mêmes ont appelé la ‘folie’ des licences pays par pays et litige connexe », a-t-il déclaré.
«Cela contribue à uniformiser les règles du jeu lorsque les petites entreprises essaient de concéder des licences de portefeuilles SEP à des géants mondiaux avec des ressources de litige apparemment illimitées.»
(Reportage de Paul Sandle; édité par Marc Jones)
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