Dans le sillage de notre Examen du Pixel 5, nous sommes restés à réfléchir au sujet de l’haptique et de ce qui, précisément, sépare les bonnes haptiques des mauvaises. Il est difficile de quantifier une expérience sensorielle, et c’est en partie pourquoi les critiques de téléphone sont une chose. Mais nous avons creusé le sujet et même rencontré Cirrus Logic (qui fabrique des solutions haptiques pour téléphones) pour un cours éducatif rapide.

Matériel haptique 101

Moteurs à masse rotative excentrique par rapport aux actionneurs résonants linéaires.

Tout d’abord, passons en revue les mécanismes de base. Votre téléphone ne vibre pas seulement par magie et il n’y a pas d’abeilles piégées à l’intérieur (probablement). Il y a un module dédié à l’intérieur de votre téléphone qui se déplace lorsque le téléphone lui dit de produire ce retour haptique, tirant parti de la physique de base et de l’inertie pour transformer le mouvement d’une masse en une sensation que vous pouvez ressentir. En ce qui concerne les téléphones, il n’y a en réalité que deux types de ces modules: les moteurs à masse rotative excentrique (ERM) et les actionneurs à résonance linéaire (LRA).

Moteur à masse rotative excentrique. Image via Microdrives de précision.

Si vous vous souvenez du mauvais vieux temps de l’haptique des smartphones, ou si vous avez un téléphone particulièrement bon marché, alors vous connaissez les moteurs ERM. Ils ne sont pas très précis à cause de leur fonctionnement: c’est littéralement juste un moteur avec un poids déséquilibré. Cela signifie une transition au fur et à mesure de l’accélération, une force différente à différentes vitesses et il n’y a pas beaucoup de contrôle, de précision ou de rétroaction. Si vous vous souvenez des critiques sur les smartphones comme «les haptiques plus fortes qu’elles ne le semblent», c’est ce que ce type de solution est souvent décrit.

Deux types d’actionneurs résonants linéaires. Images via Microdrives de précision.

Les LRA, d’autre part, sont l’unité Cadillac moderne. Ils sont mono-axe, concentrant tous leurs mouvements sur une seule ligne (d’où: linéaire dans le nom). Plus techniquement, ils consomment moins d’énergie, découplent l’amplitude de la fréquence et peuvent démarrer et arrêter de bouger plus rapidement. En termes pratiques, tout cela signifie qu’ils peuvent offrir plus de variété et offrir une sensation plus vive. Comme pour tout, il y a d’autres inconvénients, mais en général, les ALR sont plus nettes et moins «floues». (Il existe également une variante de LRA appelée VCM qui est parfois utilisée, mais pour le bien de notre discussion, nous allons simplement les associer.)

Les ALR en action avec la vidéo radiographique.

Même dans le monde des LRA, il existe de meilleurs et de pires modèles de téléphones – des LRA rectangulaires plus longues comme celui de la série Pixel 4 fonctionnent généralement mieux, mais le matériel n’est pas tout. Le logiciel peut être encore plus important. Malheureusement, c’est là que les gens curieux comme nous commencent à se heurter aux murs des secrets commerciaux. Le moteur Taptic d’Apple, par exemple, est le sommet de l’haptique des smartphones, mais la société a été muette sur presque tous les détails derrière son fonctionnement. Cependant, Cirrus Logic était prêt à s’asseoir avec nous et à expliquer comment son logiciel améliore l’haptique des smartphones dans les appareils Android. Ses produits sont inclus dans la plupart des téléphones Android que nous louons pour les performances haptiques, comme la série Pixel 4 et le Galaxy S20, nous devons donc supposer qu’ils savent de quoi ils parlent.

Le logiciel compte tout autant (ou plus)

Vous ne pouvez pas simplement appliquer une tension à une LRA et l’appeler bien; il a besoin d’un contrôleur pour, eh bien, le contrôler, en envoyant des signaux précisément réglés à la LRA. Dans le cas de Cirrus Logic, ses contrôleurs peuvent stocker des effets haptiques spécifiques, et les fabricants de smartphones peuvent également créer et ajouter les leurs. (Cirrus Logic fournit également des outils logiciels pour les créer, ainsi que d’autres nouveautés qui peuvent synchroniser les haptiques en temps réel avec des éléments tels que des sonneries, etc.) Cela signifie qu’au lieu de simplement activer et désactiver le retour haptique, le contrôleur peut envoyer un ensemble plus compliqué de signaux appelés «forme d’onde de clic» pour produire un effet spécifique.

Un contrôleur / pilote logique Cirrus.

Mais vous avez en fait besoin d’encore plus pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Vous voyez, les ALR sont des pièces mobiles. Cela les soumet à toutes sortes d’autres choses, comme les changements de température et l’usure. Si c’était un problème de mathématiques sur papier avec des vaches sphériques dans le vide et que John transportait quatre-vingts pommes identiques, cela fonctionnerait bien, mais la réalité n’est pas si indulgente. Pour atténuer cela, Cirrus Logic dispose d’un mécanisme de rétroaction qui prend les données de la LRA pendant son fonctionnement, les réinjectant dans le contrôleur pour compenser l’âge, la température et même la variété des tolérances de fabrication, le tout à la volée – cela s’appelle en boucle fermée. contrôle, et nous devons supposer que d’autres solutions comme celle d’Apple ont quelque chose de similaire. Cela permet une expérience plus cohérente au fil du temps.

Mesures de tension et d’accélération avec l’effet du contrôle en boucle fermée. Notez un «temps de freinage» réduit, ce qui signifie une haptique plus nette.

Au-delà du réglage pour des effets de forme d’onde de clic spécifiques, le logiciel améliore également généralement les performances, en modulant le signal pour augmenter la vitesse à laquelle le mouvement dans la LRA démarre ou s’arrête pour des sensations plus nettes. Une sensation précise de « clic », par exemple, nécessite un arrêt rapide et un meilleur contrôle comme celui-ci améliore la variété des effets que vous pouvez produire.

Alors, qu’est-ce qui fait une bonne haptique?

Nous passons en revue un lot des téléphones ici chez Android Police, nous avons donc une idée des bonnes et des mauvaises haptiques dans le sens où nous pouvons pointer vers un modèle ou une notification spécifique pour chacun. En bref, une bonne haptique est «nette» et offre de la cohérence et variété. Vous devez être capable de reconnaître différentes sensations qu’il produit pour différentes actions ou alertes, et celles-ci peuvent être fortes ou faible au besoin – les haptiques ultra-fortes ne sont pas une bonne chose. Enfin, ils doivent être convaincants pour la sensation qu’ils veulent évoquer ou la fonctionnalité qu’ils imitent.

La gauche: Le bouton d’accueil d’Apple n’est pas vraiment un bouton sur l’iPhone SE. Droite: Le pavé tactile haptique sans bouton d’Apple pour MacBook Pro.

Pour l’exemple évident, parlons à nouveau d’Apple. Le retour Force Touch dans le pavé tactile de ses ordinateurs portables MacBook est assez incroyable, simulant de manière convaincante une sensation de «clic» sans bouton réel. Il en va de même pour le moteur Taptic des iPhones d’Apple, qui peut produire une variété de sensations légèrement étonnantes, allant d’un bloc de bois frappé dans votre poche à un grondement profond en passant par un léger tapotement. Le retour sur même l’iPhone SE le plus bas de gamme est si bon, vous seriez convaincu que le bouton sur son visage était réel. Cette est une bonne haptique.

La gauche: Bonne haptique Android. Droite: Moins bonne haptique.

Ce que nous avons sur Android n’est pas vraiment en concurrence, mais les plus proches que nous avons sont des téléphones comme le Pixel 4 de l’année dernière, qui offrent certains de cette expérience en termes de pureté, bien que nous manquions encore de l’incroyable variété de sensations précisément réglées qu’Apple peut produire. Et même avec des entreprises comme Cirrus Logic qui y font des progrès, nous aurons probablement besoin d’un effort plus concerté de la part des fabricants de téléphones et peut-être même d’Android lui-même avant d’être dans la même ligue.

Le dernier Pixel 5 de Google est un pas en arrière pour l’entreprise en matière d’haptique, mais vous en savez maintenant un peu plus sur ce qui sépare le bien du mal, et comment une pression ou une alerte se transforme en quelque chose que vous ressentez dans votre main ou votre poche.