PARIS (ESA PR) — Des ingénieurs ont connecté le Japon et l’Europe via des liaisons de télécommunication 5G de nouvelle génération spatiales. C’est la première fois qu’une telle connexion intercontinentale est établie entre l’Europe et le Japon.

La technologie 5G de nouvelle génération est prête à fournir une connectivité de données rapide et à haut volume pour alimenter la transformation numérique de la société. Lorsque des personnes et des objets voyagent à l’étranger à bord d’avions ou de navires, les satellites de télécommunications joueront un rôle crucial pour les maintenir connectés. La connectivité internationale – par exemple, entre un réseau 5G localisé au siège social d’une entreprise et ceux de ses filiales dans le monde entier – pourrait également utiliser des satellites pour la communication.

Pouvoir basculer en douceur entre les connexions 5G terrestres et les satellites est essentiel pour s’assurer que tout et tout le monde reste connecté où qu’il aille.

Des ingénieurs japonais ont collaboré avec leurs homologues européens pour tester plusieurs scénarios commerciaux qui exigeront des transitions aussi fluides.

Ils ont d’abord testé s’il était possible d’envoyer une vidéo 4K de qualité broadcast haute définition via l’espace pour simuler l’expérience des passagers à bord d’un avion. La longue distance entre le Japon et l’Europe introduit un décalage dans le temps qui rend la connexion plus difficile qu’elle ne le serait sur des distances plus courtes.

Ils ont constaté que même sous l’influence de tels retards, il était possible d’envoyer la vidéo du Japon vers un centre de données en Europe en utilisant le satellite de manière transparente.

Les ingénieurs ont ensuite testé s’ils pouvaient envoyer des données de l’Internet des objets – telles que celles générées par des capteurs fonctionnant sur une plate-forme pétrolière offshore, par exemple – par satellite du Japon vers l’Europe. Encore une fois, le test a réussi.

Enfin, ils ont mesuré la qualité du réseau de chaque segment de chacune des transmissions et validé l’intégration réussie entre les réseaux 5G terrestres et le satellite. En outre, ils ont démontré la capacité du système à prendre en charge les exigences de service, prouvant que les réseaux satellites et terrestres intercontinentaux 5G représentent une option importante pour les réseaux de campus et pour les déploiements de réseaux hautement distribués.

Les expérimentations ont eu lieu en janvier et février 2022.

Les essais font partie d’un accord en cours entre l’ESA et le Institut National des Technologies de l’Information et de la Communication (NTIC) au Japon pour travailler ensemble sur les communications par satellite 5G au profit des citoyens et des industries européens et japonais.

Les autres membres de la collaboration comprennent: EURESCOM, une organisation de recherche et développement en télécommunications basée à Heidelberg, en Allemagne ; la Institut Fraunhofer pour les systèmes de communication ouverts (FOKUS) à Berlin, Allemagne ; la Société de radio japonaise (JRC), un fabricant et vendeur d’équipements de communication radio basé à Tokyo, au Japon ; Opérateur de satellite et diffuseur japonais SKY Perfect JSAT Corporation; et le Laboratoire de recherche de Nakao au Université de Tokyo.

Hiroaki Harai, directeur général du Network Research Institute du NICT, a déclaré : « Nous sommes fiers de faire partie de cette collaboration internationale réussie entre le Japon et l’Europe. En utilisant le résultat de cette expérience de satellite 5G, nous pensons que nous conduirons au développement de technologies de communication et de mise en réseau pour connecter des satellites, des systèmes de plate-forme à haute altitude et des drones. Le réseau tridimensionnel qui relie plusieurs couches de la terre à l’océan, à l’air et à l’espace permettra la communication dans tous les domaines et réalisera diverses communications.

David Kennedy, directeur d’Eurescom, a déclaré : « Eurescom croit en la convergence des communications par satellite et terrestres dans une infrastructure 5G transparente et a soutenu des projets et des initiatives visant à permettre cette convergence depuis la conception de la 5G. Nous sommes fiers de faire partie de cette entreprise de collaboration réussie entre l’Europe et le Japon, et nous attendons avec impatience de nouvelles expériences pour améliorer la portée, les capacités et l’ubiquité de la 5G.

Thomas Magedanz, directeur de l’unité commerciale des réseaux logiciels chez Fraunhofer FOKUS, a déclaré : « Voir c’est croire ! Ce n’est que par des tests pratiques permettant la génération pratique d’expertise par des essais technologiques que la confiance dans les technologies 5G les plus récentes peut être obtenue. Ce n’est que le début du voyage vers la 6G, où une convergence encore plus étroite des technologies de réseau est envisagée, alors que nous assistons à l’essor rapide des réseaux de campus industriels exigeant une connectivité.

Elodie Viau, directrice des télécommunications et des applications intégrées à l’ESA, a déclaré : « Je suis fière de faire partie de la première expérimentation collaborative avec des acteurs japonais dans laquelle un signal 5G terrestre a été complété par une connexion satellite sur une si longue distance – et de travailler en collaboration internationale avec l’industrie et l’Institut national japonais des technologies de l’information et des communications. Les technologies de communication de nouvelle génération sont essentielles pour que tout le monde et tout restent connectés à tout moment. »

L’ESA soutient les expériences à travers ses Espace pour 5G/6G ligne de programme stratégique, qui s’inscrit dans le cadre du programme de Recherche Avancée en Systèmes de Télécommunications (ARTES) de l’agence, et la SATis5 projet.

Une partie de ce résultat de recherche a été obtenue à partir de la recherche commandée « Recherche et développement de la technologie d’intégration satellite-terrestre au-delà de la 5G » par l’Institut national des technologies de l’information et des communications, au Japon.