Plus de serveurs, plus d’objets connectés, plus d’antennes sans fil. Il y a plus ou moins un consensus sur le fait que le nouvel écosystème numérique et de connectivité qui sera activé par la 5G exercera plus de pression sur le réseau électrique pour maintenir toutes ces machines en marche et refroidies.

En même temps, cependant, au-delà de l’infrastructure télécom elle-même, il est possible que la nouvelle technologie conduise à une réduction de la consommation d’énergie.

C’est l’avis d’Edson Watanabe, membre de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), considérée comme la plus grande organisation professionnelle technique au monde dédiée à la technologie.

« D’un point de vue académique et technique, la consommation d’énergie est appelée à devenir plus intelligente et automatisée et, par la suite, plus à même de réduire les pertes et les excès sur le réseau électrique dans son ensemble », a déclaré Watanabe, qui est également ingénieur électricien-électronique. et un chercheur à l’Université fédérale de Rio de Janeiro, a déclaré BNamericas.

En rendant les réseaux électriques dans leur ensemble plus efficaces, l’utilisation de la communication dans le contrôle des systèmes électriques tend à réduire le risque de pannes et à réduire la consommation d’énergie, selon Watanabe.

« A l’heure actuelle, le contrôle des systèmes électriques se fait avec peu d’utilisation des communications et, en général, avec une mesure locale et pratique. Avec la 5G, la mesure des systèmes électriques et leur transmission à des fins de contrôle peuvent être effectuées en quelques microsecondes et à distance. »

Comme la 5G offrira des temps de réponse des données ultra-courts, on s’attend à ce qu’il soit plus facile de contrôler les appareils électriques et la consommation tout au long de la journée.

De plus, selon l’expert, du côté des producteurs, des distributeurs et des gestionnaires de réseau, la 5G pourrait aider à savoir plus rapidement comment se porte la production d’énergie éolienne dans le nord-est du Brésil ou d’énergie solaire dans le sud, par exemple, et décider plus rapidement quoi faire pour équilibrer et stabiliser l’approvisionnement en électricité.

En fin de compte, la 5G devrait donc non seulement donner plus de précision sur la consommation d’énergie, réduire les pertes et les coûts, mais aussi faciliter l’insertion de sources plus durables et moins chères dans la matrice de puissance en fonction de la demande.

Watanabe reconnaît cependant que le traitement élevé des données et l’augmentation de l’infrastructure de connectivité associée à la 5G conduiront à une plus grande utilisation de l’électricité et conseille : « Économiser est catégorique. Pour tous. Nous devrons tous apprendre à vivre avec moins.

TRAITEMENT DE L’INFORMATION

L’une des raisons pour lesquelles la 5G a tendance à apporter une pression de puissance supplémentaire est que la nouvelle technologie va diffuser les équipements de traitement de données dans les réseaux d’accès aux télécommunications via ce que l’on appelle l’informatique de pointe.

« La 5G introduit l’informatique dans l’espace des télécommunications pour prendre en charge les applications nécessitant une faible latence. Cela se produit maintenant et rapidement aux points d’accès aux services – les anciens bureaux centraux qui ressemblent et fonctionnent désormais comme des centres de données périphériques – et se propagent rapidement dans l’espace d’accès », a déclaré David Michlovic, directeur de l’offre pour les Amériques chez Vertiv et un spécialiste de l’équipement pour les centres de données, a écrit dans un rapport récent.

Selon les projections de Vertiv, la 5G augmentera la consommation totale d’énergie dans les réseaux de télécommunications de 150 % à 170 % d’ici 2026. Les plus fortes augmentations de coûts concerneront les domaines des centres de données macro, nœuds et réseau.

Selon Michlovic, les serveurs informatiques sont conçus pour fonctionner dans une plage de température de 18 à 27 degrés Celsius. « Les déploiements à distance traditionnels des télécommunications n’ont jamais été construits avec un contrôle environnemental aussi strict à l’esprit, mais la 5G modifie le profil thermique du réseau. »

En ce qui concerne les antennes, MTN Consulting estime qu’une station de base 5G typique consomme jusqu’à deux fois ou plus la puissance d’une station 4G. Cette différence peut être encore plus grande dans les bandes de spectre plus élevées, car celles-ci nécessiteront plus d’antennes et une densification des petites cellules.

MTN estime également que les opérateurs de télécommunications consacrent en moyenne 5 à 6 % de leurs dépenses d’exploitation aux coûts énergétiques.

Michlovic dit que l’équipement de télécommunication traditionnel génère peu ou pas de chaleur et que la gestion thermique s’est concentrée sur la protection avec des abris et des enceintes. « Les serveurs, cependant, génèrent beaucoup de chaleur, introduisant un nouveau et sérieux défi thermique à l’intérieur de ces armoires. »

Pour cette raison, de nombreux opérateurs se tournent vers des solutions de refroidissement de centres de données pour résoudre les problèmes de refroidissement de périphérie 5G, a-t-il déclaré. Il s’agit notamment de solutions de refroidissement en rangée et de porte arrière ou, de plus en plus, entièrement systèmes intégrés tirer parti des allées chaudes ou froides confinées pour maximiser l’efficacité.

« Les opérateurs le reconnaissent et agissent avec une urgence ancrée dans la réalisation que le fait de ne pas refroidir correctement leurs nouveaux systèmes informatiques entraînera des pannes de réseau, et que le fait de ne pas le faire efficacement fera grimper les factures d’électricité déjà très élevées », a-t-il déclaré.