LOUISVILLE, Ky. (WDRB) – Si vous avez récemment été dans un magasin de téléphonie mobile ou si vous avez vu une publicité, vous avez probablement entendu parler de la 5G, la dernière technologie de réseau sans fil en devenir depuis une décennie.

Et Louisville est l’une des quelque trois douzaines de villes où les entreprises de téléphonie mobile ne déploient pas seulement la 5G, mais installent également des antennes qui permettent aux consommateurs – s’ils se trouvent au bon endroit – de profiter des vitesses époustouflantes permises par le réseau à ses performances optimales.

«Chargement, téléchargement, streaming – la vitesse compte désormais plus que dans cette évolution de la 4G», a déclaré Celeste Spear, vice-présidente et directrice générale de Heartland States pour AT&T, faisant référence à la norme actuelle en vigueur pour les réseaux sans fil, la 4G.

Mais pour profiter de la nouvelle technologie, il faut généralement acheter un nouvel appareil et, dans certains cas, un forfait mensuel plus cher. Il existe environ deux douzaines de smartphones compatibles 5G sur le marché.

Le mois dernier, le PDG de Verizon Communications a déclaré que la sortie de l’iPhone 12, le premier appareil compatible 5G d’Apple, rendrait la technologie plus intéressante pour les consommateurs.

«Jusqu’à présent, la plupart des gens ont adopté une approche attentiste de la 5G. Ils attendaient que la 5G devienne réelle », a déclaré Hans Vestberg de Verizon lors de l’événement virtuel Apple en octobre. « Eh bien aujourd’hui, avec l’iPhone, l’attente est terminée. »

Mais si la 5G peut un jour connecter des voitures autonomes, des chirurgies robotiques ou fournir des expériences de «réalité augmentée», certains disent que la technologie n’est pas assez avancée pour faire une différence pour les gens moyens.

Adrian Lauf, professeur agrégé d’informatique et d’ingénierie à l’Université de Louisville, a déclaré que la technologie 5G telle que déployée aujourd’hui est «absolument un gadget marketing» pour inciter les consommateurs à échanger des appareils plus récents et plus chers. La plupart du temps, ils ne remarqueront pas beaucoup de changement, a-t-il déclaré.

« Je pense que pour la plupart d’entre nous, le coût supplémentaire du réseau (et) le coût supplémentaire du périphérique ne vaut pas la peine aujourd’hui », a déclaré Lauf à la WDRB. «Cela vaudra-t-il la peine dans 2 à 3 ans? Probablement, très probablement.

Alors que les entreprises sans fil, notamment AT&T, Verizon, T-Mobile et Spectrum Mobile, continuent d’ajouter une couverture 5G dans la région de Louisville, voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la 5G?

C’est la cinquième «génération» de technologie sans fil.

Les réseaux cellulaires font un bond en avant environ chaque décennie depuis l’avènement de la technologie dans les années 1980. La 5G est le successeur de la 4G, mise en ligne dans les années 2010 et qui domine toujours le paysage sans fil.

Qu’est-ce qui rend la 5G différente?

La nouvelle technologie promet des améliorations dans trois domaines:

– Débit: beaucoup plus de données pourront circuler entre le réseau et votre appareil au cours d’une période donnée. Pensez aux tuyaux qui s’élargissent. « Les vitesses de téléchargement seront 40 fois plus rapides qu’elles ne le sont », selon un rapport de la CTIA, le groupe commercial de l’industrie du sans fil.

Ceci est important car la quantité de données partagées sur les appareils sans fil augmente de façon exponentielle année après année, a déclaré AT&T’s Spear.

«Avec toutes ces données que nous diffusons sur le réseau, vous devez vous assurer que vous disposez d’une capacité suffisante pour pouvoir les gérer simultanément sans ralentir le consommateur», a-t-elle déclaré.

– Plus d’appareils: la 5G pourra accueillir plus de téléphones et d’autres appareils connectés, de sorte que les foules ne ralentiront pas les performances.

«Cela fonctionne toujours lorsque des milliers de personnes dans un même espace essaient de travailler sur un seul réseau», a déclaré Spear.

– Une «latence» plus faible: la 5G améliorera le temps de réponse du réseau d’un appareil, «cette pause presque imperceptible avant le début du transfert de données», «d’environ 10 fois», selon le rapport CTIA.

L’industrie affirme que la technologie va inaugurer une vague d’avancées, de la même manière que les réseaux 4G ont permis au service d’autopartage Uber de fonctionner de manière transparente. Certaines possibilités comprennent la réalité virtuelle, les voitures sans conducteur communiquant entre elles sur la route et les chirurgiens utilisant l’équipement à distance.

Les vidéos futuristes de T-Mobile montrent des gens debout dans un parc en train de regarder des mammouths laineux virtuels et un cycliste dans l’attente d’une projection rétrospective de ce qui se cache derrière lui.

La société affirme que la 5G «sera transformatrice, alimentant l’innovation dans tous les secteurs et tous les aspects de notre vie. Au fil du temps, la technologie 5G changera notre façon de vivre, de travailler et de jouer, pour de bon. »

Mais le type de 5G qui permet ces applications de rêve n’est pas encore largement déployé, et même si c’était le cas, les smartphones les plus récents ne sont capables de faire beaucoup que cela, a déclaré Lauf, professeur à l’U de L.

La technologie 4G prédominante offre «beaucoup de vitesse pour ce que nous faisons généralement» avec les smartphones d’aujourd’hui, comme la diffusion de vidéos Netflix ou YouTube ou la conduite d’un chat vidéo, a-t-il déclaré.

«Si vous achetez un téléphone (5G) aujourd’hui, vous le sortez de la boîte, et vous aviez un téléphone 4G avant. De toute évidence, le téléphone (5G) sera probablement plus rapide; il aura un processeur plus récent; il a plus de mémoire; il a un meilleur système d’exploitation », a déclaré Lauf. «Mais les performances du réseau seront-elles différentes des années-lumière? Probablement pas. »

Où est la 5G à Louisville?

AT&T, Verizon et T-Mobile disent tous avoir couvert la majeure partie de la région métropolitaine de Louisville avec une couverture 5G.

Mais il y a une mise en garde: la 5G se décline en différentes saveurs en fonction de la partie du spectre radio utilisée pour transmettre les signaux entre votre appareil et le réseau.

Le type de 5G qui est largement déployé fonctionne sur ce que l’on appelle le spectre «bande basse» et «bande moyenne». Ces fréquences sont mieux à même de couvrir une zone – allant plus loin de leur source et pénétrant les murs, les fenêtres et autres obstacles.

Le compromis, cependant, est une amélioration plus incrémentielle des performances du réseau par rapport à la 4G dominante.

D’après sa propre expérience avec un appareil 5G, AT&T Spear a déclaré qu’elle «savait certainement que vous remarquerez la différence» par rapport à la 4G, même en fonctionnant sur le spectre des bandes basses et moyennes.

Mais Lauf, le professeur de l’U de L, a déclaré que le changement était à peine perceptible après avoir obtenu un appareil 5G.

«J’ai remarqué une légère amélioration de la vitesse. Mais si vous aviez caché l’icône pour moi et m’aviez dit: «Devinez sur quel (réseau) vous êtes», je n’aurais pas pu vous le dire », a-t-il dit.

Ensuite, il y a le type de 5G qui offre des vitesses de données égales – voire plus rapides – que le haut débit résidentiel filaire de Google Fiber qui est arrivé à Louisville en grande pompe en 2017 (mais n’a pas duré très longtemps).

Ce que Spear appelle la 5G «ultra-rapide» fonctionne sur un spectre à bande élevée.

Mais ces connexions, généralement appelées «ondes millimétriques» ou «mmWave», ne sont disponibles que dans quelques endroits de Louisville.

Et les fréquences à bande haute fournissent des connexions fugaces. Ils ne voyagent pas très loin et sont bloqués par des murs et d’autres obstacles.

Zoomez sur la carte de couverture de Verizon et vous pouvez voir les endroits où des connexions d’ondes millimétriques, ce que la société appelle «Ultra Wideband» sont disponibles, avec la mise en garde que ce n’est que «à l’extérieur».

En ce moment, c’est irrégulier. Une bonne partie du Waterfront Park est couverte, par exemple, mais descendez de Witherspoon Street et ce n’est pas disponible.

La carte de couverture d’AT & T ne montre pas sa couverture d’ondes millimétriques, ce que l’entreprise appelle «5G Plus», mais Spear a répertorié une poignée d’emplacements du centre-ville qui en disposent: Slugger Field, le Kentucky International Convention Center, le Louisville Glassworks et le Courier Journal’s bâtiment.

Pour U of L’s Lauf, la parcimonie de la couverture des ondes millimétriques ne valait pas la peine d’être mise à niveau vers le plan le plus cher de Verizon, car il serait rarement dans les rares endroits où il est disponible.

«Pour moi, pour le moment, cela ne justifie pas les dépenses supplémentaires», a-t-il déclaré.

T-Mobile, qui a récemment absorbé l’autre grand opérateur national Spring dans le cadre d’une fusion, affirme qu’AT & T et Verizon ont trop mis l’accent sur une couverture d’ondes millimétriques inégale, tandis que son spectre abondant en bande basse et moyenne rend la 5G plus accessible aux consommateurs.

«(W) ous avons plus de spectre basse et moyenne bande que quiconque dans le sans fil, donc (nous construisons) une autoroute beaucoup plus large et plus rapide», a écrit le PDG Mike Sievert sur le site Web de la société le mois dernier.

Préoccupations du voisinage

Pendant ce temps, alors que les opérateurs installent ou remplacent des infrastructures autour de la ville pour soutenir leurs réseaux 5G, certains habitants ont exprimé des inquiétudes quant à l’esthétique et à la sécurité.

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«Je suis pour les installations 5G et certainement pour le service, mais je pense que nous devrions être très préoccupés par son impact sur notre emprise», a déclaré Bill Hollander, membre du Metro Council, qui a déclaré que son district de Crescent Hill-Clifton avait vu un beaucoup de travail ces derniers mois principalement par Verizon.

Souvent, selon Hollander, l’entreprise remplace les poteaux électriques existants par des poteaux plus hauts.

«Alors que vous regardez par la fenêtre de votre deuxième étage, vous vous êtes habitué à ce poteau électrique dans votre cour avant», a déclaré Hollander. «Vous n’êtes pas habitué à ce qu’il mesure dix pieds de plus et qu’il soit doté d’une antenne. C’est le genre de préoccupation que nous avons. »

Hollander a déclaré que le contrôle du gouvernement métropolitain sur les infrastructures de télécommunications est «sévèrement limité» par la loi fédérale, mais que le gouvernement de la ville et du comté met à jour ses politiques d’emprise et de services publics en partie pour répondre aux problèmes soulevés par la 5G.

Il a déclaré que les politiques révisées visent à faire en sorte que les entreprises sans fil parlent aux résidents des changements qu’elles apportent.

«SI vous recevez une lettre par la poste disant: ‘Nous allons installer une antenne 5G sur un poteau dans l’emprise juste devant votre maison … cela soulève des inquiétudes et les gens veulent en discuter et ils veulent savoir: «Pourquoi ne peut-il pas être ailleurs?», a déclaré Hollander. «… Il est important d’avoir ce genre de conversation.»

Hollander a déclaré que les politiques révisées visent également à faire en sorte que les entreprises sans fil placent en premier les antennes 5G dans des endroits non résidentiels, si cela est possible.

«Le dernier endroit où vous devriez regarder est ce droit de passage devant la maison de quelqu’un», dit-il.