La 5G est sur le point de franchir une étape importante. Fabricant d’équipements télécoms Ericsson déclare dans son dernier rapport sur la mobilité qu’un milliard d’abonnés sans fil dans le monde seront connectés à la 5G d’ici la fin de l’année. C’est encore loin derrière la 4G, qui a atteint environ 5 milliards d’abonnés en 2022. Mais Ericsson prédit que la croissance de la 4G culminera à la fin de l’année, la 5G devant remplacer la norme de connectivité en vigueur. Alors que des vitesses plus rapides sont en route pour beaucoup d’entre nous, nous devrons probablement payer plus cher aussi.

En Amérique du Nord, où les opérateurs ont déclaré la suprématie de la 5G au cours des trois dernières années, environ 35 % des abonnés mobiles seront sur la 5G à la fin de 2022. La bonne nouvelle : la 5G à mi-bande, alias les bonnes choses, atteint désormais 80 % de la population américaine. C’est génial! La bande médiane offre un point idéal de couverture large et vraiment plus rapide que les vitesses LTE. Mais Ericsson voit une autre tendance émerger à l’échelle mondiale à mesure que la 5G prend le relais : les opérateurs facturant une prime pour des vitesses plus rapides, et cela ne changera probablement pas de si tôt.

Le rapport d’Ericsson sur les prix plus élevés de la 5G pointe en grande partie vers l’Europe occidentale, où il est courant de voir des forfaits sans fil divisés en différents niveaux de vitesse. Mais ce n’est pas une pratique isolée; Ericsson affirme que, parmi les opérateurs proposant la 5G dans le monde, « il y en a 25 % qui facturent une prime pour la 5G, par rapport à leur service 4G, avec une prime de prix moyenne d’environ 40 % ».

Aux États-Unis, c’est une histoire compliquée. Les trois principaux opérateurs sans fil incluent la connectivité 5G sur tous leurs forfaits de données illimités et peuvent donc prétendre ne pas facturer de prime pour la 5G. Mais ce n’est pas tout à fait vrai dans tous les domaines : sur Verizon, vous avez besoin d’un forfait illimité « premium » pour accéder à la 5G à mi-bande, tandis que ses forfaits illimités moins chers sont limités à des forfaits plus lents – beaucoup plus de type LTE – « Nationwide 5G ».

T-Mobile inclut la 5G à mi-bande sur tous ses forfaits illimités, mais les personnes bénéficiant de son forfait Essentials le plus basique à 60 $ par mois sont toujours soumises à la dépriorisation des données, c’est-à-dire à des vitesses plus lentes lorsque le réseau est encombré. En payant beaucoup plus pour le forfait Magenta Max à 85 $ par mois, vous obtenez des données « premium » illimitées qui ne seront pas ralenties en fonction du trafic réseau et de votre utilisation.

Donc, il n’y a pas de prime pour la 5G, mais il y a toujours une sorte de prime pour la 5G. Ericsson constate que la tendance à utiliser la vitesse pour inciter les clients à effectuer une mise à niveau se poursuit. À propos de l’approche par niveau de vitesse, le rapport de la société indique : « Cette stratégie de tarification prend de l’ampleur, et maintenant 24 % de ceux qui ont une offre 5G l’utilisent pour segmenter le marché et motiver les consommateurs à passer à des niveaux plus chers. » Attendez-vous à voir plus de barres 5G dans plus d’endroits en 2023, mais préparez-vous également à payer pour cela.